W Południowej Kalifornii znajdują się dwa duże obserwatoria: Mount Wilson, na północ od Los Angeles i Obserwatorium Palomar, na północny wschód od San Diego. Oba zostały stworzone pod koniec XIX wieku, zbudowane i rozbudowane w XX wieku, i kontynuują najnowocześniejsze obserwacje astronomiczne w 21 wieku.
Obserwatorium Palomar, znajdujące się na Palomar Mountain, jest własnością i jest obsługiwane przez Kalifornijski Instytut Technologii (Caltech), a jego założycielem jest astronom George Ellery Hale. Był także mózgiem za Obserwatorium Mount Wilson. Hale był założycielem Caltech i był bardzo zainteresowany budową coraz większych i dokładniejszych teleskopów.
Teleskopy Obserwatorium Palomar
- Obserwatorium Palomar znajduje się na północny wschód od San Diego w Kalifornii, na szczycie góry Palomar.
- Największym teleskopem w Palomar jest 200-calowy, 530-tonowy teleskop Hale'a. Został nazwany na cześć założyciela George Ellery Hale.
- 48-calowy teleskop Samuela Oschina jest obsługiwany zdalnie i korzysta z różnych kamer i instrumentów. W trybie pomiarowym produkuje setki zdjęć na noc.
- 60-calowy teleskop obiektu pojawił się w Internecie w 1970 roku i jest zdalnie obsługiwany przez astronomów w Caltech.
- Astronomowie używali teleskopów Palomar do odkrywania i badania wszystkiego, od egzoplanet, obiektów Pasa Kuipera i supernowych po ciemną materię i odległe galaktyki.
200-calowy teleskop
Palomar jest domem dla jednego z największych teleskopów na świecie, 200-calowego teleskopu Hale. Zbudowane przez Hale'a przy wsparciu Fundacji Rockefellera, tworzenie jego lustra i budynku rozpoczęło się w latach dwudziestych XX wieku. Teleskop Hale'a miał swoje pierwsze światło pod koniec 1949 roku i od tego czasu jest jednym z najważniejszych instrumentów astronomicznych. Został skrupulatnie zbudowany, a jego lustro ostrożnie wciągnęło górę w 1947 r., Zaledwie dwa lata przed pierwszym światłem.
Dzisiaj 200-calowy teleskop Hale jest wyposażony w adaptacyjne układy optyczne, które pomagają uchwycić wyraźne zdjęcia. Astronomowie używają kamery wielkoformatowej (LFC) do badania obiektów w świetle widzialnym, a także szerokopasmowej kamery na podczerwień (WIRC) do rejestrowania danych o odległych obiektach w świetle podczerwonym. Dostępnych jest również kilka zdjęć, które pomagają astronomom korzystać z teleskopu do badania różnych obiektów kosmicznych na kilku długościach fal.
Aby wesprzeć tak ogromny teleskop i jego instrumenty, budowniczowie Obserwatorium Palomar umieścili to wszystko na gigantycznym stell mount. Cały teleskop waży 530 ton i wymaga bardzo precyzyjnych silników do ruchu. Ponieważ południowa Kalifornia podlega trzęsieniom ziemi, teleskop i jego uchwyt spoczywają na filarach zakotwiczonych do podłoża skalnego około 22 stóp pod ziemią. zapewnia to bardzo stabilną platformę do bardzo precyzyjnych obserwacji, których potrzebują astronomowie.
Więcej teleskopów Palomar
200-calowy nie był jedynym teleskopem zbudowanym i zainstalowanym w Palomar. Astronom Fritz Zwicky użył znacznie mniejszego 18-calowego teleskopu na górze do swoich badań nad supernową. Ten instrument jest obecnie wycofany z eksploatacji. W 1948 r. Oddano do użytku 48-calowy teleskop Schmidta i od tego czasu jest używany. Został przemianowany na teleskop Samuela Oschina Schmidta na cześć przedsiębiorcy z południowej Kalifornii, który przekazał pieniądze na obserwatorium. Teleskop ten słynie również z zastosowania w jednym z pierwszych dużych sondaży nieba fotograficznego, jakie kiedykolwiek przeprowadzono: Obserwatorium Palomar / National Geographic Sky Survey (znane potocznie jako POSS). Tabliczki z tej ankiety są nadal w użyciu.
Dzisiaj teleskop Oschin jest wyposażony w najnowocześniejszy wykrywacz CCD i jest obecnie w trybie robota, badając niebo pod kątem różnych obiektów. Służy do badania dużych struktur we wszechświecie, szukania planet karłowatych i wykrywania ich nagłe rozbłyski zwiastujące wybuchowe zdarzenia, takie jak supernowe, wybuchy promieniowania gamma i wybuchy przez aktywną galaktykę jądra. W latach 70. obserwatorium Palomar otworzyło również 60-calowy teleskop dla astronomów. Był to prezent od rodziny Mayerów i jest to teleskop do badań.
Słynne odkrycia w Palomar
Przez lata wielu wybitnych astronomów dokonywało obserwacji przy użyciu zarówno dużego teleskopu Mount Wilsona, jak i 200-calowych i mniejszych instrumentów Palomara. Zawierają Edwin P. Hubble, Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Vera P. Wcierać (która była jedną z pierwszych kobiet, którym pozwolono korzystać z teleskopu), Gene i Carolyn Shoemaker oraz Mike Brown. Między nimi astronomowie poszerzyli nasz widok na wszechświat, szukając dowodów ciemności materię, śledzone komety i, w ciekawym wydaniu polityki astronomicznej, wykorzystał teleskop "nachylenie" planeta karłowata Pluton. Ten przełom wywołał debatę, która trwa do dziś w społeczności naukowców zajmujących się planetą.
Wizyta w Obserwatorium Palomar
O ile to możliwe, Obserwatorium Palomar otwiera swoje podwoje dla zwiedzających, nawet jeśli prowadzi profesjonalne badania dla astronomów. Utrzymuje również personel wolontariuszy, którzy pomagają odwiedzającym i reprezentują obserwatorium podczas wydarzeń lokalnych społeczności.
Źródła
- „Obserwatoria optyczne Caltech.” 48-calowy teleskop Samuela Oschina, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- „Teleskop Hale'a, Obserwatorium Palomar.” NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- 48-calowy teleskop Samuela Oschina, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.