Tales from NASA History: The First All-up Test Apollo

27 stycznia 1967 r. tragedia uderzyła w wyrzutnię podczas testu wstępnego dla Apollo 1 (zwany także AS-204), który miał być pierwszą załogową misją Apollo i miał się rozpocząć 21 lutego 1967 r. Astronauci Virgil Grissom, Edward White, a Roger Chaffee stracił życie, gdy ogień przetoczył się przez moduł dowodzenia (CM). Wypadek był pierwszym poważnym nieszczęściem w krótkiej historii NASA i zszokował naród.

NASA przeprowadziła wyczerpujące dochodzenie w sprawie pożaru (tak jak w przypadku wszystkich) wpadki kosmiczne), co spowodowało znaczną przeróbkę CM. Agencja przełożyła premiery załogowe, dopóki urzędnicy nie wyczyścili nowego projektu kapsułki do użytku przez ludzkie załogi. Ponadto harmonogramy Saturn 1B zostały zawieszone na prawie rok, a pojazd nośny, który ostatecznie nosił oznaczenie AS-204, miał moduł księżycowy (LM) jako ładunek, a nie Apollo CM. Misje AS-201 i AS-202 z Apollo statek kosmiczny na pokładzie był nieoficjalnie znany jako Apollo 1 i Apollo 2

Opóźnienia spowodowane pożarem były wystarczająco poważne, ale NASA musiała również zmierzyć się z cięciami budżetowymi, gdy starała się dotrzeć na Księżyc przed końcem dekady. Ponieważ USA były w wyścigu, aby dostać się na Księżyc, zanim Sowieci zdążyli się tam dostać, NASA nie miała innego wyboru, jak tylko iść naprzód z posiadanymi zasobami. Agencja przeprowadziła dalsze testy rakiet i ostatecznie zaplanowała Apollo 4 misja na lot bezzałogowy. Określano to mianem „wszechstronnego” testowania.

Po całkowitym przezbrojeniu kapsuły planiści misji dla Apollo 4 miał cztery główne cele:

• Wykazać integralność strukturalną i termiczną oraz kompatybilność pojazdu nośnego i statku kosmicznego; potwierdzić obciążenia startowe i charakterystyki dynamiczne.
• Weryfikacja działania osłony cieplnej modułu dowodzenia (adekwatność projektu bloku II do ponownego wejścia w księżycowe warunki powrotu), układu napędowego usługi (SPS; w tym brak startu ullage) i podsystemy selektywne.
• Oceń działanie systemu wykrywania awaryjnego w konfiguracji z otwartą pętlą.
• Zademonstruj urządzenia wspierające misję i operacje potrzebne do uruchomienia, prowadzenia misji i odzyskiwania CM.

Po szeroko zakrojonych testach, odpoczynku i treningu Apollo 4 uruchomiona z powodzeniem 9 listopada 1967 r. o 07:00:01 EST z Launch Complex 39-A w Cape Canaveral FL. Nie było opóźnień w przygotowaniach do lotu wstępnego, a przy współpracy pogody nie było opóźnień podczas odliczania.

Podczas trzeciej orbity i po spaleniu silnika SPS, statek kosmiczny popłynął do symulowanej trajektorii translunarnej, osiągając wysokość 18 079 kilometrów. Premiera oznaczała wstępne testy w locie etapów S-IC i S-II. Pierwszy etap, S-IC, działał dokładnie z odcięciem środkowego silnika F-1 po 135,5 sekundy i silnikami przyczepnymi odcięcie przy zubożeniu LOX (ciekłego tlenu) po 150,8 sekundy, gdy pojazd jechał z prędkością 9660 km / h na wysokości 61,6 km Separacja etapów nastąpiła zaledwie 1,2 sekundy od przewidywanego czasu. Odcięcie S-II nastąpiło po 519,8 sekundy.

Był to triumfalny, choć stłumiony powrót do lotu kosmicznego, i przesunął cele NASA, by dotrzeć do Księżyca dalej. Wydajność statku kosmicznego poszła dobrze, a na ziemi ludzie odetchnęli z ulgą.

Lądowanie na Oceanie Spokojnym nastąpiło 9 listopada 1967 r., Godz. EST, zaledwie osiem godzin i trzydzieści siedem minut i pięćdziesiąt dziewięć sekund po starcie. The Apollo 4 Statek kosmiczny 017 rozbił się, tracąc planowany punkt zderzenia o zaledwie 16 kilometrów.

The Apollo 4 misja zakończyła się sukcesem, wszystkie cele zostały osiągnięte. Po sukcesie tego pierwszego testu „wszystko w górze” program Apollo wznowił misje załogowe i zmierzał w kierunku docelowego celu z 1969 r., W ramach którego pierwszy człowiek wylądowałby na Księżycu podczas Apollo 11 misja. Po utracie załogi Apollo 1, Apollo 4 misja skorzystała z wielu trudnych (i tragicznych) lekcji.

Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.