Martin Van Buren urodził się 5 grudnia 1782 r. w Kinderhook w Nowym Jorku. Został wybrany ósmym prezydentem Stanów Zjednoczonych w 1836 roku i objął urząd 4 marca 1837 roku. Istnieje dziesięć kluczowych faktów, które należy wziąć pod uwagę, badając życie i prezydenturę Martina Van Burena, jednej z interesujących i kolorowych postaci w historii Ameryki.
Martin Van Buren był holenderskiego pochodzenia, ale był pierwszym prezydentem, który urodził się w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Jego ojciec był nie tylko farmerem, ale także gospodarzem tawerny. W młodości, gdy chodził do szkoły, Van Buren pracował w tawernie ojca. Był odwiedzany przez prawników i polityków takich jak Alexander Hamilton i Aaron Burr.
Martin Van Buren stworzył jedną z pierwszych machin politycznych, Regencję Albany. On i jego demokratyczni sojusznicy aktywnie utrzymywali dyscyplinę partyjną zarówno w stanie Nowy Jork, jak i na szczeblu krajowym, wykorzystując przysługi polityczne do wywierania wpływu na ludzi.
Van Buren był zagorzałym zwolennikiem
Andrew Jackson. W 1828 roku Van Buren ciężko pracował, aby Jackson został wybrany, a nawet ubiegał się o gubernatora stanu Nowy Jork, aby uzyskać więcej głosów za niego. Van Buren wygrał wybory, ale po trzech miesiącach zrezygnował z przyjęcia nominacji na sekretarza stanu od nowo wybranego prezydenta. Był wpływowym członkiem „szafki kuchennej” Jacksona, osobistej grupy doradców prezydenta.W 1836 roku Van Buren kandydował na prezydenta jako demokrata, w pełni wspierany przez odchodzącego prezydenta Andrew Jacksona. The Impreza z wigami, który został utworzony w 1834 roku w celu przeciwstawienia się Jacksonowi, postanowił w wyborach wspierać trzech kandydatów z różnych regionów. Dokonano tego w nadziei, że uda się ukraść wystarczającą liczbę głosów Van Burena, aby nie uzyskać większości. Jednak ten plan niefortunnie zawiódł. Van Buren otrzymał 58 procent głosów w wyborach.
Żona Van Burena, Hannah Hoes Van Buren, zmarła w 1819 roku. Nigdy nie ożenił się ponownie. Jednak jego syn Abraham ożenił się w 1838 r. Z kuzynem Dolley Madison (która była pierwszą damą) Czwarty prezydent Ameryki) o nazwie Angelica Singleton. Po miesiącu miodowym Angelica wykonała obowiązki Pierwszej Damy dla swojego teścia.
Kryzys gospodarczy zwany Paniką z 1837 r. Rozpoczął się za kadencji Van Burena. Trwało to do 1845 r. Podczas rządów Jacksona na banki państwowe nałożono poważne ograniczenia. Zmiany poważnie ograniczyły kredyty i zmusiły banki do wymuszenia spłaty zadłużenia. To przyszło do głowy, gdy wielu deponentów rozpoczęło bieg w bankach, żądając wycofania pieniędzy. Ponad 900 banków musiało zostać zamkniętych, a wiele osób straciło pracę i oszczędzało życie. Van Buren nie wierzył, że rząd powinien wkroczyć na pomoc. Walczył jednak o niezależny skarbiec, aby chronić depozyty.
W 1836 r. Teksas poprosił o przyjęcie do związku po zdobyciu niezależność. Było to państwo niewolnicze, a Van Buren obawiał się, że jego dodanie zakłóci równowagę kraju. Dzięki jego wsparciu północni przeciwnicy Kongresu byli w stanie zablokować jego przyjęcie. Teksas zostanie później dodany do USA w 1845 roku.
Podczas kadencji Van Burena było bardzo mało problemów z polityką zagraniczną. Jednak w 1839 r. Doszło do sporu między Maine i Kanadą dotyczącego granicy wzdłuż rzeki Aroostook. Granica nigdy nie została oficjalnie ustalona. Kiedy urzędnicy z Maine spotkali się z oporem, gdy próbowali wypuścić Kanadyjczyków z tego obszaru, obie strony wysłały milicję. Van Buren interweniował i wysłał Generał Winfield Scott czynić pokój.
Van Buren nie został ponownie wybrany w 1840 roku. Ponownie rozpoczął kampanię w 1844 i 1848 roku, ale przegrał za każdym razem. Przeszedł na emeryturę do Kinderhook w Nowym Jorku, ale pozostał aktywny w polityce, pełniąc funkcję prezydenta w obu wyborach Franklin Pierce i James Buchanan.
Van Buren kupił posiadłość Van Ness dwie mile od swojego rodzinnego miasta Kinderhook w Nowym Jorku w 1839 roku. Nazywał się Lindenwald. Mieszkał tam przez 21 lat, do końca życia pracował jako rolnik. Co ciekawe, to właśnie w Lindenwald (przed zakupem Van Burena) Washington Irving spotkała nauczyciela, Jesse Merwina, który byłby inspiracją dla Ichaboda Crane'a. Irving napisał także większość „Historii Nowego Jorku Knickerbockera” podczas pobytu w domu. Van Buren i Irving zostali później przyjaciółmi.