Bitwa o Petersburg w wojnie domowej

Bitwa o Petersburg była częścią amerykańska wojna domowa (1861-1865) i walczył między 9 czerwca 1864 r. A 2 kwietnia 1865 r. W następstwie jego porażki w Bitwa o Cold Harbour na początku czerwca 1864 r. Generał broni Ulysses S. Dotacja nadal naciskał na południe w kierunku stolicy Konfederacji w Richmond. Opuszczając Cold Harbor 12 czerwca, jego ludzie ukradli marsz na generała Roberta E. Armia Lee z Północnej Wirginii i przekroczyła rzekę James na dużym moście pontonowym.

Ten manewr doprowadził Lee do obaw, że może zostać zmuszony do oblężenia Richmond. Nie było to zamiarem Granta, ponieważ przywódca Unii starał się zdobyć kluczowe miasto Petersburg. Położone na południe od Richmond Petersburg był strategicznym skrzyżowaniem i węzłem kolejowym, który zaopatrywał stolicę i armię Lee. Utrata spowodowałaby, że Richmond byłby nie do obrony (Mapa).

Unia

• Generał broni Ulysses S. Dotacja
• Generał dywizji George G. Meade
• 67 000 wzrasta do 125 000 mężczyzn

Konfederat

• Generał Robert E. Zawietrzny
• około. 52 000 mężczyzn

Świadomy znaczenia Petersburga, Generał dywizji Benjamin Butler, dowodząc siłami Unii na Bermudach, podjął próbę ataku na miasto 9 czerwca. Przekraczając rzekę Appomattox, jego ludzie atakują najbardziej zewnętrzną obronę miasta znaną jako Linia Dimmocka. Ataki te zostały zatrzymane przez siły Konfederacji Generał P.G.T. Beauregard i Butler wycofał się. 14 czerwca, gdy armia Potomaku zbliżała się do Petersburga, Grant polecił Butlerowi wysłać Generał dywizji William F. „Baldy” Smitha XVIII Korpus do ataku na miasto.

Przekraczając rzekę, natarcie Smitha opóźniło się 15 dnia, choć w końcu ruszył wieczorem, by zaatakować Linię Dimmocka. Posiadając 16.500 ludzi, Smith był w stanie obezwładnić Konfederatów generała brygady Henry'ego Wise'a wzdłuż północno-wschodniej części linii Dimmock. Opadając, ludzie Wise'a zajęli słabszą linię wzdłuż Harrison's Creek. Z nadejściem nocy Smith zatrzymał się z zamiarem wznowienia ataku o świcie.

Tego wieczoru Beauregard, którego wezwanie do posiłku zostało zignorowane przez Lee, rozebrał swoją obronę na Bermudach, aby wzmocnić Petersburg, zwiększając tam swoje siły do ​​około 14 000. Nieświadomy tego Butler pozostawał bezczynny, zamiast grozić Richmondowi. Mimo to Beauregard nadal miał przewagę liczebną, gdy kolumny Granta zaczęły przybywać na boisko, zwiększając siłę Unii do ponad 50 000. Atakując pod koniec dnia XVIII, II i IX Korpusem, ludzie Granta powoli odpychali Konfederatów.

Walka trwała 17 lat, a Konfederaci bronili wytrwale i zapobiegali przełomowi Unii. Gdy szalały walki, inżynierowie Beauregarda zaczęli budować nową linię fortyfikacji bliżej miasta, a Lee zaczął maszerować do walki. Ataki 18 czerwca zyskały na sile, ale zostały zatrzymane na nowej linii z dużymi stratami. Nie można przejść do przodu, dowódca armii Potomaku, generał dywizji George G. Meade nakazał swoim żołnierzom kopanie naprzeciw Konfederatów. W ciągu czterech dni walk straty Unii wyniosły 1688 zabitych, 8513 rannych, 1185 zaginionych lub schwytanych, podczas gdy Konfederaci stracili około 200 zabitych, 2900 rannych, 900 zaginionych lub schwytanych

Zatrzymany przez obronę Konfederacji Grant zaczął planować zerwanie trzech otwartych linii kolejowych prowadzących do Petersburga. Podczas gdy jeden pobiegł na północ do Richmond, pozostałe dwa, Weldon, Petersburg i Southside, były otwarte na atak. Najbliższy Weldon biegł na południe do Karoliny Północnej i zapewniał połączenie z otwartym portem Wilmington. Jako pierwszy krok Grant zaplanował duży nalot kawalerii, aby zaatakować obie linie kolejowe, jednocześnie nakazując II i VI Korpusowi maszerować na Weldon.

Idąc ze swoimi ludźmi, Major Generals David Birney i Horatio Wright napotkał oddziały Konfederacji 21 czerwca. W ciągu następnych dwóch dni walczyli w bitwie pod Jerusalem Plank Road, co spowodowało ponad 2900 ofiar w Unii i około 572 Konfederacji. Niejednoznaczne zaangażowanie polegało na tym, że Konfederaci zachowali posiadanie linii kolejowej, ale siły Unii przedłużają swoje linie oblężnicze. Ponieważ armia Lee była znacznie mniejsza, każda potrzeba przedłużenia linii odpowiednio osłabiła całość.

Gdy siły Unii zawiodły w staraniach o przejęcie Weldon Railroad, dowodzone przez nich siły kawalerii Generałowie brygady James H. Wilson a August Kautz okrążył południe Petersburga, by zaatakować linie kolejowe. Spalając zapasy i zrywając około 60 mil torów, najeźdźcy stoczyli bitwy pod mostem Staunton River, Sappony Church i Reams Station. Po tej ostatniej walce nie udało im się przełamać, by powrócić na linie Unii. W rezultacie najeźdźcy Wilson-Kautz zostali zmuszeni do spalenia swoich wagonów i zniszczenia broni przed ucieczką na północ. Po powrocie na linie Unii 1 lipca najeźdźcy stracili 1445 mężczyzn (ok. 25% polecenia).

Gdy siły Unii działały przeciwko kolejom, podejmowano różnego rodzaju wysiłki, aby przełamać impas przed Petersburgiem. Wśród jednostek w okopach Unii była 48. piechota ochotnicza z Pensylwanii Generał dywizji Ambrose Burnside IX Korpus. Ludzie 48., złożeni głównie z byłych górników, opracowali plan przełamania linii Konfederacji. Zauważając, że najbliższa fortyfikacja Konfederacji, Elliott's Salient, znajdowała się zaledwie 400 stóp od nich pozycja 48 ludzi uważała, że ​​kopalnię można uruchomić z ich linii pod wrogiem roboty ziemne. Po ukończeniu kopalnia może być wypełniona wystarczającą ilością materiałów wybuchowych, aby otworzyć dziurę w liniach Konfederacji.

Ten pomysł został przejęty przez ich dowódcę, pułkownika Henry Pleasantsa. Z wykształcenia inżynier górnictwa, Pleasants zbliżył się do Burnside z planem, argumentując, że eksplozja zaskoczy Konfederatów i pozwoli żołnierzom Unii wjechać do miasta. Zatwierdzone przez Granta i Burnside'a planowanie poszło do przodu i rozpoczęła się budowa kopalni. Przewidując atak, który nastąpi 30 lipca, Grant zarządził Generał dywizji Winfield S. Hancocka II Korpus i dwa dywizje Generał dywizji Philip Sheridan Korpus Kawalerii na północ przez James do pozycji Unii na Głębokim Dnie.

Z tej pozycji mieli oni awansować przeciwko Richmondowi w celu odciągnięcia żołnierzy Konfederacji z Petersburga. Jeśli nie było to możliwe, Hancock miał przypiąć Konfederatów, podczas gdy Sheridan napadał na miasto. Atakując 27 i 28 lipca, Hancock i Sheridan walczyli niejednoznacznie, ale udało się wyciągnąć oddziały Konfederacji z Petersburga. Po osiągnięciu celu Grant zawiesił działalność wieczorem 28 lipca.

O 4:45 30 lipca ładunek w kopalni został zdetonowany, zabijając co najmniej 278 żołnierzy Konfederacji i tworząc krater o długości 170 stóp, szerokości 60-80 stóp i głębokości 30 stóp. Postęp Unii spowodował, że atak Unii wkrótce uległ pogorszeniu, gdy zmiany planu w ostatniej chwili i szybka reakcja Konfederacji skazały go na niepowodzenie. Do 13:00 walki w okolicy zakończyły się, a siły Unii poniosły 3793 zabitych, rannych i schwytanych, podczas gdy Konfederaci ponieśli około 1500. Za udział w niepowodzeniu ataku Burnside został zwolniony przez Granta, a dowództwo IX Korpusu przeszło na generała dywizji Johna G. Parke

Podczas gdy obie strony walczyły w pobliżu Petersburga, siły Konfederacji uległy Generał broni Jubal A. Wcześnie z powodzeniem prowadzili kampanię w dolinie Shenandoah. Zstępując z doliny, wygrał bitwę o monocacy 9 lipca i zagroził Waszyngtonowi w dniach 11-12 lipca. Cofając się, spalił Chambersburg, PA 30 lipca. Wczesne działania zmusiły Granta do wysłania VI Korpusu do Waszyngtonu w celu wzmocnienia jego obrony.

Zaniepokojony tym, że Grant może ruszyć, by zmiażdżyć wcześnie, Lee przeniósł dwie dywizje do Culpeper w stanie Wirginia, gdzie będą w stanie wspierać którykolwiek z frontów. Błędnie wierząc, że ruch ten znacznie osłabił obronę Richmond, Grant nakazał II i X Korpusowi zaatakować ponownie w Deep Bottom 14 sierpnia. W ciągu sześciu dni walki niewiele osiągnięto poza zmuszeniem Lee do dalszego wzmocnienia obrony Richmond. Aby położyć kres zagrożeniu, jakie stanowi Early, Sheridan został wysłany do doliny, by dowodzić operacjami Unii.

Podczas gdy w Deep Bottom szalały walki, Grant rozkazał generałowi Gouverneur K. V Korpus Warrena, aby przejść do Weldon Railroad. Wyprowadzając się 18 sierpnia, dotarli do linii kolejowej o Globe Tavern około 9:00. Zaatakowani przez siły Konfederacji ludzie Warrena stoczyli bitwę tam iz powrotem przez trzy dni. Kiedy się skończyło, Warrenowi udało się utrzymać pozycję na linii kolejowej i połączył swoje fortyfikacje z główną linią Unii w pobliżu Jerozolimskiej Deski. Zwycięstwo Unii zmusiło ludzi Lee do rozładowania zapasów z linii kolejowej w Stony Creek i sprowadzenia ich do Petersburga wagonem przez Boydton Plank Road.

Chcąc trwale uszkodzić Weldon Railroad, Grant nakazał zmęczonemu II Korpusowi Hancocka do stacji Reams zniszczyć tory. Przybyli 22 i 23 sierpnia, skutecznie zniszczyli linię kolejową w promieniu dwóch mil od stacji Reams. Widząc obecność Unii jako zagrożenie dla jego linii odwrotu, Lee rozkazał Generał dywizji A.P. Hill na południe, aby pokonać Hancocka. Atakując 25 sierpnia, ludziom Hill udało się zmusić Hancock do wycofania się po przedłużającej się walce. Dzięki taktycznemu odwróceniu Grant był zadowolony z operacji, ponieważ kolej została wycofana z eksploatacji, pozostawiając Southside jako jedyny tor biegnący do Petersburga. (Mapa).

16 września, kiedy Grant był nieobecny na spotkaniu z Sheridanem w dolinie Shenandoah, generał dywizji Wade Hampton poprowadził kawalerię Konfederacji do udanego nalotu na tyły Unii. Nazwany „najazdem na wołowinę”, jego ludzie uciekli z 2468 głową bydła. Wracając, Grant przeprowadził kolejną operację pod koniec września, zamierzając zaatakować oba końce pozycji Lee. W pierwszej części Armia Jamesa Butlera zaatakowała na północ od Jamesa w Chaffin's Farm w dniach 29-30 września. Choć odniósł początkowy sukces, wkrótce został opanowany przez Konfederatów. Na południe od Petersburga elementy V i IX Korpusu, wspierane przez kawalerię, skutecznie przedłużyły linię Unii do obszaru Farm Peeblesa i Pegrama do 2 października.

W celu zmniejszenia presji na północ od Jamesa Lee zaatakował tam pozycje Unii 7 października. W wyniku bitwy o Darbytown i New Market Roads jego ludzie odrazili się, zmuszając go do wycofania się. Kontynuując swój trend uderzania obu flank jednocześnie, Grant ponownie posłał Butlera naprzód 27-28 października. Walcząc w bitwie o Fair Oaks i Darbytown Road, Butler osiągnął lepszy wynik niż Lee na początku miesiąca. Na drugim końcu linii Hancock ruszył na zachód z mieszaną siłą, próbując przeciąć Boydton Plank Road. Chociaż jego ludzie zdobyli drogę 27 października, kolejne kontrataki Konfederatów zmusiły go do wycofania się. W rezultacie droga pozostała otwarta dla Lee przez całą zimę (Mapa).

Wraz z niepowodzeniem na Boydton Plank Road walki zaczęły się uspokajać, gdy zbliżała się zima. Ponowny wybór Prezydent Abraham Lincoln w listopadzie zapewnił, że wojna będzie ścigana do końca. 5 lutego 1865 r. Wznowiono operacje ofensywne, kiedy dywizja kawalerii generała brygady Davida Gregga wyruszyła, by uderzyć w pociągi zaopatrzeniowe Konfederacji na Boydton Plank Road. Aby chronić nalot, korpus Warrena przekroczył Bieg Hatchera i ustanowił pozycję blokującą na Vaughan Road z elementami wsparcia II Korpusu. Tutaj odparli atak Konfederacji późnym dniem. Następnego dnia po powrocie Gregga Warren pchnął drogę i został zaatakowany w pobliżu Dabney's Mill. Chociaż jego awans został zatrzymany, Warrenowi udało się jeszcze bardziej rozszerzyć linię Unii do Wylęgarni.

Na początku marca 1865 r. Ponad osiem miesięcy w okopach w Petersburgu zaczęło niszczyć armię Lee. Nękany chorobą, dezercją i chronicznym brakiem zapasów, jego siła spadła do około 50 000. Mając już przewagę liczebną 2,5 do 1, stanął przed przerażającą perspektywą przybycia kolejnych 50 000 żołnierzy Unii, gdy Sheridan zakończył operacje w dolinie. Lee, desperacko chcąc zmienić równanie, zanim Grant zaatakuje jego linie, zapytał Generał dywizji John B. Gordon zaplanować atak na linie Unii w celu dotarcia do obszaru siedziby Granta w City Point. Gordon rozpoczął przygotowania i o godz. 04:15 25 marca elementy ołowiu zaczęły przemieszczać się przeciwko Fortowi Stedman w północnej części linii Unii.

Uderzając mocno, obezwładnili obrońców i wkrótce zajęli Fort Stedman, a także kilka pobliskich baterii, otwierając 1000-metrowe naruszenie w pozycji Unii. W odpowiedzi na kryzys Parke zamówił generała brygady John F. Podział Hartranft w celu wypełnienia luki. Podczas zaciętej walki ludziom Hartranft udało się odizolować atak Gordona do 7:30. Wspierani przez ogromną liczbę dział Unii, kontratakowali i doprowadzili Konfederatów do własnych linii. Odnosząc około 4000 ofiar, niepowodzenie wysiłków Konfederacji w Forcie Stedman skutecznie skazało Lee na utrzymanie miasta.

Wyczuwając, że Lee jest słaby, Grant nakazał nowo powróconemu Sheridanowi podjąć próbę przemieszczenia się po prawej flance Konfederacji na zachód od Petersburga. Aby przeciwdziałać temu posunięciu, Lee wysłał poniżej 9200 mężczyzn Generał dywizji George Pickett w obronie ważnych skrzyżowań Five Forks i Southside Railroad, z rozkazem trzymania ich „przy wszystkich zagrożeniach”. 31 marca siły Sheridana napotkały linie Picketta i ruszyły do ​​ataku. Po początkowym zamieszaniu ludzie Sheridana rozgromili Konfederatów na Bitwa Pięciu Widelców, powodując 2950 ofiar. Pickett, którego nie było w cieniu, gdy rozpoczęły się walki, został zwolniony z jego polecenia przez Lee. Po odcięciu Southside Railroad Lee stracił najlepszą linię odwrotu. Następnego ranka, nie widząc innych opcji, Lee poinformował prezydenta Jeffersona Davisa, że ​​zarówno Petersburg, jak i Richmond muszą zostać ewakuowani (Mapa).

Zbiegło się to z tym, że Grant zarządził masową ofensywę przeciwko większości linii Konfederacji. Idąc naprzód 2 kwietnia, IX Korpus Parke'a uderzył w Fort Mahone i linie wokół Jerozolimskiej Deski. W gorzkich walkach pokonali obrońców i walczyli przeciwko silnym kontratakom ludzi Gordona. Na południu VI Korpus Wrighta zniszczył Linię Boydton, pozwalając XXIV Korpusowi generała Johna Gibbona na wykorzystanie wyłomu. Posuwając się naprzód, ludzie Gibbona stoczyli przedłużającą się bitwę o Forts Gregg i Whitworth. Mimo że udało im się uchwycić oba, opóźnienie było dozwolone Generał porucznik James Longstreet aby sprowadzić żołnierzy z Richmond.

Na zachodzie generał dywizji Andrew Humphreys, dowodzący teraz II Korpusem, przedarł się przez Linię Biegową Hatchera i odepchnął siły Konfederacji pod Generał dywizji Henry Heth. Choć odnosił sukcesy, Meade nakazał mu ruszyć do miasta. W ten sposób opuścił oddział, aby zająć się Heth. Późnym popołudniem siły Unii zmusiły Konfederatów do wewnętrznej obrony Petersburga, ale wyczerpały się w tym procesie. Tego wieczoru, gdy Grant planował ostateczny atak na następny dzień, Lee zaczął ewakuować miasto (Mapa).

Cofając się na zachód, Lee miał nadzieję uzupełnić zapasy i dołączyć Generała Josepha Johnstona siły w Karolinie Północnej. Gdy siły Konfederacji odeszły, wojska Unii wkroczyły do ​​Petersburga i Richmond 3 kwietnia. Ścigana przez siły Granta armia Lee zaczęła się rozpadać. Po tygodniu wycofania się Lee w końcu spotkał się z Grantem w Appomattox Court House i poddał swoją armię 9 kwietnia 1865 r. Poddanie Lee skutecznie zakończyło wojnę domową na Wschodzie.