Teoria i praktyka za pełzającą falą I wojny światowej

Pełzająca / tocząca się zapora jest wolno poruszającym się atakiem artyleryjskim, działającym jako kurtyna obronna dla piechoty podążającej tuż za nią. Pełzająca zapora wskazuje na Pierwsza wojna światowa, gdzie był używany przez wszystkich wojujących jako sposób na ominięcie problemów wojny okopowej. Nie wygrał wojny (jak kiedyś się spodziewał), ale odegrał ważną rolę w ostatnich postępach.

Pułapki pełzające zostały po raz pierwszy użyte przez bułgarskie załogi artylerii podczas oblężenia Adrianopola w marcu 1913 r., Ponad rok przed wojną. Szerszy świat nie zwrócił na to uwagi, a pomysł musiał zostać ponownie wynaleziony w latach 1915-16, w odpowiedzi zarówno na statyczne, działania wojenne oparte na okopach w które utknęły szybkie wczesne ruchy I wojny światowej i niedociągnięcia istniejących ostrzałów artyleryjskich. Ludzie desperacko szukali nowych metod i zdawało się, że oferuje je pełzająca fala.

W 1915 r. Ataki piechoty były poprzedzone tak masywnym bombardowaniem artyleryjskim, jak to możliwe, mające na celu sproszkowanie zarówno wrogich żołnierzy, jak i ich obrony. Stopień mógł trwać godziny, a nawet dni, w celu zniszczenia wszystkiego pod nimi. Następnie, w wyznaczonym czasie, zapora ta ustałaby - zwykle przechodząc do głębszych celów drugorzędnych - i piechota wyszła z własnych obrony, pędzą przez sporną ziemię i teoretycznie przejmują ziemię, której teraz nie broniono, albo dlatego, że wróg był martwy, albo kulił się bunkry

W praktyce zapory często nie zniszczyły ani najgłębszych systemów obronnych wroga, a ataki zamieniły się w rasę dwóch sił piechoty, atakujący próbujący pędzić przez Ziemię Niczyją, zanim wróg zdał sobie sprawę, że zapora się skończyła i wrócił (lub wysłał zastępców) do obrony przed nimi... i ich pistolety maszynowe. Bariery mogły zabijać, ale nie mogły ani zajmować ziemi, ani powstrzymywać wroga wystarczająco długo, aby piechota mogła się posuwać. Rozgrywano niektóre sztuczki, takie jak zatrzymanie bombardowania, czekanie, aż wróg zajmie się ich obroną, i rozpoczęcie go od nowa, aby złapać ich na otwartej przestrzeni, wysyłając własne wojska później. Strony zaczęły ćwiczyć także możliwość strzelania z własnych bombardowań w Ziemię Niczyją, gdy wróg wysłał do niej swoich żołnierzy.

Na przełomie 1915 i 1916 r. Siły Wspólnoty Narodów zaczęły opracowywać nową formę zapory. Zaczynając od własnych linii, „pełzająca” zapora ruszyła powoli do przodu, wyrzucając brudne chmury, aby zasłonić piechotę, która zbliżała się za nimi. Zapora dotarłaby do linii wroga i jak zwykle stłumiła (wbijając ludzi w bunkry lub bardziej odległe obszary), ale atakująca piechota byłaby na tyle blisko, aby szturmować te linie (gdy sztorm wkradł się dalej) przed wrogiem zareagował. Taka była przynajmniej teoria.

Oprócz Adrianopola w 1913 r. Po raz pierwszy zastosowano pełzającą zaporę Bitwa nad Sommą w 1916 r. na rozkaz Sir Henry'ego Horne'a; jego niepowodzenie pokazuje kilka problemów taktyki. Cele i czasy zapory musiały być ustalone z dużym wyprzedzeniem i po uruchomieniu nie mogły być łatwo zmienione. Na Sommie piechota poruszała się wolniej niż się spodziewano, a przerwa między żołnierzem a ostrzałem była wystarczająca, aby siły niemieckie mogły obsadzić swoje pozycje po zakończeniu bombardowania.

Rzeczywiście, o ile bombardowania i piechota nie posuną się w prawie idealnej synchronizacji, pojawią się problemy: jeśli żołnierze poruszą się zbyt szybko, zbliżają się do ostrzału i zostaną wysadzeni w powietrze; zbyt wolno, a wróg miał czas na powrót do zdrowia. Jeśli bombardowanie poruszało się zbyt wolno, sojuszniczy żołnierze albo się do niego zbliżali, albo musieli się zatrzymać i czekać na środku Ziemi Niczyjej i prawdopodobnie pod ostrzałem wroga; jeśli poruszał się zbyt szybko, wróg ponownie miał czas na reakcję.

Mimo niebezpieczeństw pełzająca zapora stanowiła potencjalne rozwiązanie impasu w wojnie okopowej i została przyjęta przez wszystkie wojujące narody. Jednak ogólnie nie powiodło się, gdy użyto go na stosunkowo dużym obszarze, takim jak Somma, lub polegano na nim zbyt mocno, na przykład katastrofalnej bitwie nad Marną w 1917 roku. Natomiast taktyka okazała się znacznie skuteczniejsza w zlokalizowanych atakach, w których cele i ruch można lepiej zdefiniować, takich jak bitwa o Vimy Ridge.

Odbywa się w tym samym miesiącu, co Marna, Bitwa o Vimy Ridge widział siły kanadyjskie próbujące mniejszej, ale o wiele bardziej precyzyjnie zorganizowanej burzy pełzającej, która przesuwała się 100 jardów co 3 minuty, wolniej niż zwykle próbowano w przeszłości. Opinie są różne, czy zapora, która stała się integralną częścią działań wojennych pierwszej wojny światowej, była ogólną porażką, czy też małą, ale konieczną częścią zwycięskiej strategii. Jedno jest pewne: nie była to decydująca taktyka generałów.

Postępy w technologii radiowej - co oznaczało, że żołnierze mogą nosić ze sobą nadajniki radiowe i koordynować wsparcie - i rozwój artylerii - co oznaczało, że bariery można było umieścić znacznie dokładniej - spiskował, aby ślepy zamiatać pełzająca zapora zbędna w epoce nowożytnej, zastąpiona precyzyjnymi uderzeniami wzywanymi w razie potrzeby, a nie wcześniej ustalonymi ścianami masy zniszczenie.