Guma do żucia wydaje się być jednym z najdziwniejszych, najbardziej nienaturalnych produktów, z których codziennie korzystają miliony ludzi. Ale czym właściwie jest guma do żucia? A jakie dokładnie składniki są używane do produkcji gumy do żucia?
Pierwotnie, guma do żucia został wykonany z lateksowego soku drzewa sapodilla (pochodzącego z Ameryki Środkowej). Ten sok nazwano chicle. Można stosować inne naturalne bazy gumy, takie jak sorva i jelutong. Czasami wosk pszczeli lub wosk parafinowy stosuje się jako bazę gumy. Po II wojnie światowej chemicy nauczyli się wytwarzać kauczuk syntetyczny, który zastąpił większość kauczuku naturalnego w gumie do żucia (np. Polietylen i polioctan winylu). Ostatnim amerykańskim producentem używającym chicle jest Glee Gum.
Oprócz bazy gumy guma do żucia zawiera substancje słodzące, aromatyzujące i zmiękczające. Zmiękczacze są składnikami takimi jak gliceryna lub olej roślinny które są używane do mieszania innych składników i pomagają zapobiegać twardnieniu lub sztywności dziąseł.
Lateks naturalny ani syntetyczny nie ulega łatwo degradacji przez układ trawienny. Jeśli jednak połkniesz dziąsło, prawie na pewno zostanie ono wydalone, zwykle w prawie takim samym stanie, jak po połknięciu. Jednak częste połykanie dziąseł może przyczynić się do powstania bezoaru lub enterolitu, który jest rodzajem kamienia jelitowego.