Oscar Wilde stworzył jedną z najbardziej zachwycających i zapadających w pamięć komedii społecznych z „Znaczenie bycia poważnym„Gra, po raz pierwszy wykonana w 1895 roku, satyruje sztywne i właściwe zwyczaje i instytucje wiktoriańskiej Anglii. Te cytaty ilustrują drogę Wilde'a słowami w tej dowcipnej farsie.
Pozycja społeczna była bardzo ważna w epoce wiktoriańskiej. Nie miałeś szansy wspiąć się na szczyt, jak w USA, dzięki ciężkiej pracy i szczęściu. Gdybyście urodzili się w niższej klasie - na ogół w biedniejszych i gorzej wykształconych społeczeństwach - pozostalibyście członek tej klasy na całe życie, a oczekiwano, że znasz swoje miejsce, jak te gryzące cytaty zilustrować.
Małżeństwo w epoce wiktoriańskiej było zdecydowanie nierówne. Kobiety utraciły wszystkie swoje prawa, kiedy zawarły umowę małżeńską i zostały zmuszone do zniesienia kontroli i okrucieństwa swoich mężów. Kobiety walczyły o uzyskanie większej kontroli w instytucji małżeństwa, ale te prawa nie uzyskały aż do końca epoki wiktoriańskiej.
Podobnie jak wszystko inne w tej erze, kobiety i mężczyźni powinni zachowywać się w sposób pierwotny i właściwy. Ale szczyt pod przykrywkami - że tak powiem - pokazuje, że to, co mężczyźni i kobiety myśleli o swoich rolach, było zupełnie inne niż to, co pojawiło się na powierzchni.
Interakcje społeczne z epoki wiktoriańskiej musiały obejmować dychotomię między tym, co ludzie mówili, a tym, jak działali publicznie, a tym, co naprawdę myśleli. Tytuł sztuki - i wiele jej cytatów - nawiązują do przekonania Wilde'a, że trzeba być poważnym i że w społeczeństwie wiktoriańskim brakowało prawdziwości i uczciwości.