II wojna światowa: walki w Afryce Północnej i we Włoszech

W czerwcu 1940 r., Gdy walki we Francji dobiegały końca, tempo operacji przyspieszyło na Morzu Śródziemnym. Obszar ten był niezbędny dla Wielkiej Brytanii, która musiała utrzymać dostęp do Kanału Sueskiego, aby pozostać w bliskim kontakcie z resztą swojego imperium. Po wypowiedzeniu wojny Włochom przez Wielką Brytanię i Francję wojska włoskie szybko zajęły Brytyjską Somaliland w Rogu Afryki i obległy wyspę Malta. Rozpoczęli także serię próbnych ataków z Libii na kontrolowany przez Brytyjczyków Egipt.

Tej jesieni siły brytyjskie rozpoczęły ofensywę przeciwko Włochom. W dniu listopada 12, 1940, samoloty lecące z HMS Znakomity uderzył we włoską bazę morską w Taranto, zatapiając pancernik i uszkadzając dwie inne. Podczas ataku Brytyjczycy stracili tylko dwa samoloty. W Afryce Północnej generał Archibald Wavell przeprowadził poważny atak w grudniu, Kompas operacyjny, który wypędził Włochów z Egiptu i schwytał ponad 100 000 więźniów. W następnym miesiącu Wavell wysłał żołnierzy na południe i usunął Włochów z Rogu Afryki.

Zaniepokojony brakiem postępów włoskiego przywódcy Benito Mussoliniego w Afryce i na Bałkanach, Adolf Hitler zezwolił żołnierzom niemieckim na wjazd do regionu, aby pomóc sojusznikowi w lutym 1941 r. Pomimo morskiego zwycięstwa nad Włochami na Bitwa o Przylądek Matapan (27–29 marca 1941 r.) Pozycja brytyjska w regionie słabła. Z oddziałami brytyjskimi wysłanymi na północ z Afryki, aby pomóc GrecjaWavell nie był w stanie zatrzymać nowej ofensywy niemieckiej w Afryce Północnej i został wypędzony z Libii przez Generał Erwin Rommel. Do końca maja zarówno Grecja, jak i Grecja Kreta padł także pod wojska niemieckie.

15 czerwca Wavell starał się odzyskać rozpęd w Afryce Północnej i rozpoczął operację Battleaxe. Zaprojektowany, aby wypchnąć niemiecką Afrikę Korps ze wschodniej Cyrenajki i odciążyć oblężonych Brytyjczyków oddziały w Tobruku, operacja zakończyła się całkowitą porażką, ponieważ ataki Wavella zostały przerwane na Niemcy obrony. Rozgniewany brakiem sukcesu Wavella, premier Winston Churchill usunął go i wyznaczył generała Claude'a Auchinlecka na dowodzenie regionem. Pod koniec listopada Auchinleck rozpoczął Operację Krzyżowiec, która była w stanie przełamać linie Rommla i odepchnęła Niemców z powrotem do El Agheili, pozwalając na ulgę Tobrukowi.

Jak w Pierwsza Wojna SwiatowaNiemcy rozpoczęły wojnę morską z Wielką Brytanią za pomocą U-Bootów (okrętów podwodnych) wkrótce po rozpoczęciu działań wojennych w 1939 r. Po zatonięciu wkładki Atenia we wrześniu 3, 1939 r. Royal Navy wdrożyła system konwojów dla żeglugi handlowej. Sytuacja pogorszyła się w połowie 1940 r. Wraz z kapitulacją Francji. Działając z wybrzeża francuskiego, łodzie podwodne mogły popłynąć dalej na Atlantyk, podczas gdy Royal Navy była rozciągnięta z powodu obrony swoich wód macierzystych, a także walki w Śródziemnomorski. Działając w grupach znanych jako „stada wilków”, U-Booty zaczęły zadawać ciężkie straty brytyjskim konwojom.

Aby złagodzić obciążenie Royal Navy, Winston Churchill zawarł we wrześniu 1940 r. Umowę Destroyers for Bases z prezydentem USA Franklinem Rooseveltem. W zamian za pięćdziesiąt starych niszczycieli Churchill zapewnił USA dziewięćdziesiąt dziewięć lat dzierżawy baz wojskowych na terytoriach brytyjskich. Uzgodnienie to zostało dodatkowo uzupełnione przez Program Lend-Lease następnego marca. W ramach Lend-Lease Stany Zjednoczone dostarczyły aliantom ogromną ilość sprzętu wojskowego i dostaw. W maju 1941 r. Brytyjskie fortuny rozjaśniły się po schwytaniu Niemca Enigma maszyna do kodowania. Pozwoliło to Brytyjczykom złamać niemieckie kody morskie, co pozwoliło im sterować konwojami wokół stada wilków. Później tego samego miesiąca Royal Navy odniosła zwycięstwo, kiedy zatonął niemiecki pancernik Bismarck po długim pościgu.

Stany Zjednoczone weszły w II wojnę światową w grudniu. 7, 1941, kiedy Japończycy zaatakował amerykańską bazę morską w Pearl Harbor, Hawaje. Cztery dni później nazistowskie Niemcy poszły w ich ślady i wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym. Pod koniec grudnia amerykańscy i brytyjscy przywódcy spotkali się w Waszyngtonie na konferencji Arcadia, aby omówić ogólną strategię pokonania osi. Uzgodniono, że początkowym celem Aliantów będzie klęska Niemiec, ponieważ naziści stanowią największe zagrożenie dla Wielkiej Brytanii i Związku Radzieckiego. Podczas gdy siły alianckie były zaangażowane w Europie, akcja japońska zostanie przeprowadzona przeciwko Japończykom.

Po wejściu USA w wojnę niemieckie łodzie podwodne otrzymały wiele nowych celów. W pierwszej połowie 1942 r., Gdy Amerykanie powoli przyjmowali środki ostrożności i konwoje przeciw okrętom podwodnym, Niemieccy szyprowie cieszyli się „szczęśliwym czasem”, w którym zatopili 609 statków handlowych kosztem jedynie 22 U-Bootów. W ciągu następnego półtora roku obie strony opracowały nowe technologie, próbując uzyskać przewagę nad swoim przeciwnikiem.

Fala zaczęła się odwracać na korzyść aliantów wiosną 1943 r., A szczyt nastąpił w maju. W tym miesiącu, znany przez Niemców jako „Czarny Maj”, Alianci zatonąli 25 procent floty U-Bootów, ponosząc znacznie mniejsze straty w transporcie handlowym. Wykorzystano ulepszoną taktykę i broń przeciw okrętom podwodnym, a także samoloty dalekiego zasięgu i masowo produkowany ładunek Liberty statki, alianci byli w stanie wygrać bitwę o Atlantyk i zapewnić, że ludzie i zapasy będą nadal docierać Brytania.

Wraz z japońską wypowiedzią wojny Wielkiej Brytanii w grudniu 1941 r. Auchinleck został zmuszony do przekazania części swoich sił na wschód w celu obrony Birmy i Indii. Wykorzystując słabość Auchinlecka, Rommel wystartował ogromna ofensywa które przekroczyły pozycję Brytyjczyków na Pustyni Zachodniej i wtłoczyły się głęboko w Egipt, dopóki nie zostało zatrzymane w El Alamein.

Zaskoczony porażką Auchinlecka Churchill zwolnił go na korzyść Generał Sir Harold Alexander. Obejmując dowództwo, Alexander przekazał kontrolę nad swoimi siłami lądowymi Generał porucznik Bernard Montgomery. Aby odzyskać utracone terytorium, Montgomery rozpoczął drugą bitwę pod El Alamein w październiku. 23, 1942. Zaatakując niemieckie linie, 8. Armia Montgomery'ego była w stanie się przełamać po dwunastu dniach walki. Bitwa kosztowała Rommla prawie całą jego zbroję i zmusiła go do wycofania się z powrotem do Tunezji.

W dniu listopada 8, 1942, pięć dni po zwycięstwie Montgomery'ego w Egipcie, siły amerykańskie zaatakowały na ląd w Maroku i Algierii w ramach Operacja Pochodnia. Podczas gdy dowódcy USA opowiadali się za bezpośrednim atakiem na Europę kontynentalną, Brytyjczycy sugerowali atak na Afrykę Północną jako sposób na zmniejszenie presji na Sowietów. Przechodząc przez minimalny opór sił francuskich Vichy, wojska USA umocniły swoją pozycję i ruszyły na wschód, aby zaatakować tyły Rommla. Walcząc na dwóch frontach, Rommel zajął pozycję obronną w Tunezji.

Siły amerykańskie po raz pierwszy spotkały Niemców w Bitwa o Przełęcz Kasserine (Luty 19–25, 1943), gdzie rozgromiono II Korpus generała generała Lloyda Fredendalla. Po klęsce siły USA zainicjowały ogromne zmiany, w tym reorganizację jednostek i zmiany dowodzenia. Najważniejszym z nich był Generał broni George S. Patton zastępując Fredendall.

Pomimo zwycięstwa pod Kasserine sytuacja w Niemczech nadal się pogarszała. Mar. 9, 1943 r. Rommel opuścił Afrykę, powołując się na względy zdrowotne, i przekazał dowództwo generałowi Hansowi-Jürgenowi von Arnimowi. Później tego samego miesiąca Montgomery przedarł się przez linię Maretha w południowej Tunezji, jeszcze bardziej zaciskając pętlę. Pod koordynacją USA Generał Dwight D. Eisenhower, połączone siły brytyjskie i amerykańskie naciskały pozostałe wojska niemieckie i włoskie, podczas gdy Admirał Sir Andrew Cunningham zapewnił, że nie będą mogli uciec drogą morską. Po upadku Tunisu siły Osi w Afryce Północnej poddały się 13 maja 1943 r., A 275 000 żołnierzy niemieckich i włoskich zostało wziętych do niewoli.

Gdy kończyły się walki w Afryce Północnej, przywódcy alianccy ustalili, że w 1943 r. Nie będzie możliwe przeprowadzenie inwazji przez kanał La Manche. Zdecydowano, że zamiast ataku na Francję najechać Sycylię z celami wyeliminowania wyspy jako bazy Osi i zachęcania do upadku rządu Mussoliniego. Głównymi siłami do ataku były 7. Armia USA pod dowództwem generała broni. George S. Patton i brytyjska ósma armia pod dowództwem gen. Bernard Montgomery, z Eisenhowerem i Aleksandrem w całości.

W nocy z 9 na 10 lipca jednostki powietrzne Aliantów rozpoczęły lądowanie, a trzy godziny później główne siły lądowe wylądowały na wybrzeżu na południowo-wschodnim i południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy. Atak aliancki początkowo cierpiał z powodu braku koordynacji między siłami amerykańskimi i brytyjskimi, gdy Montgomery pchał północny wschód w kierunku strategicznego portu w Mesynie, a Patton pchał na północ i zachód. W kampanii wzrosły napięcia między Pattonem a Montgomery, gdy niezależny Amerykanin poczuł, że Brytyjczycy kradną serial. Ignorując rozkazy Aleksandra, Patton pojechał na północ i schwytał Palermo, po czym skręcił na wschód i pokonał Montgomery do Mesyny o kilka godzin. Kampania przyniosła pożądany efekt, ponieważ zdobycie Palermo pomogło pobudzić obalenie Mussoliniego w Rzymie.

Po zabezpieczeniu Sycylii siły alianckie przygotowały się do ataku na to, co Churchill określił jako „podbrzusze Europy”. We wrześniu 3, 1943 r., 8. Armia Montgomery'ego wylądowała na lądzie w Kalabrii. W wyniku tych lądowań nowy włoski rząd pod przewodnictwem Pietro Badoglio poddał się aliantom we wrześniu. 8. Mimo że Włosi zostali pokonani, siły niemieckie we Włoszech wykopały się, aby bronić kraju.

Dzień po kapitulacji Włoch główny Alianckie lądowania miały miejsce w Salerno. Walcząc na lądzie z silną opozycją, siły amerykańskie i brytyjskie szybko zdobyły miasto między wrześniem. 12–14 Niemcy przeprowadzili serię kontrataków w celu zniszczenia przyczółka, zanim mógł połączyć się z 8 armią. Zostały one odrzucone, a niemiecki dowódca generał Heinrich von Vietinghoff wycofał swoje siły do ​​linii obronnej na północy.

Łącząc się z 8 Armią, siły w Salerno skierowały się na północ i zdobyły Neapol i Foggię. Poruszając się w górę półwyspu, aliancki atak zaczął zwalniać z powodu trudnego, górzystego terenu, który idealnie nadawał się do obrony. W październiku niemiecki dowódca we Włoszech feldmarszałek Albert Kesselring przekonał Hitlera, że ​​każdy centymetr Włoch powinien być broniony, aby utrzymać aliantów z dala od Niemiec.

Aby przeprowadzić tę kampanię obronną, Kesselring zbudował liczne linie umocnień we Włoszech. Najgroźniejszą z nich była Linia Zimowa (Gustav), która zatrzymała awans US 5 Armii pod koniec 1943 r. Próbując wyprzeć Niemców z Linii Zimowej, siły alianckie wylądował dalej na północ w Anzio w styczniu 1944 r. Niestety dla aliantów siły, które wylądowały na brzegu, zostały szybko opanowane przez Niemców i nie były w stanie wydostać się z przyczółka plaży.

Do wiosny 1944 r. cztery główne ofensywy zostały uruchomione wzdłuż linii zimowej w pobliżu miasta Cassino. Ostatni atak rozpoczął się 11 maja i ostatecznie przedarł się przez niemiecką obronę, a także linię Adolfa Hitlera / Dory do ich końca. Zbliżając się na północ, 5. Armia Stanów Zjednoczonych Mark Clark i 8. Armia Montgomery'ego nacisnęły wycofujących się Niemców, podczas gdy siły w Anzio były w stanie wydostać się z przyczółka. 4 czerwca 1944 r. Siły amerykańskie weszły do ​​Rzymu, gdy Niemcy wycofali się do linii Trasimene na północ od miasta. Schwytanie Rzymu zostało szybko przyćmione przez lądowanie aliantów w Normandii dwa dni później.

Wraz z otwarciem nowego frontu we Francji Włochy stały się wtórnym teatrem wojny. W sierpniu wielu najbardziej doświadczonych wojsk alianckich we Włoszech zostało wycofanych z udziału w Operacja Dragoon lądowania w południowej Francji. Po upadku Rzymu siły alianckie kontynuowały podróż na północ i były w stanie przekroczyć linię Trasimene i zdobyć Florencję. Ostatnie pchnięcie sprawiło, że stanęli przeciwko ostatniej pozycji obronnej Kesselringa, linii gotyckiej. Zbudowana na południe od Bolonii linia gotycka biegła wzdłuż szczytów Apenin i stanowiła ogromną przeszkodę. Alianci zaatakowali linię przez większą część upadku i chociaż byli w stanie penetrować ją miejscami, nie udało się osiągnąć decydującego przełomu.

Obie strony zauważyły ​​zmiany w przywództwie, przygotowując się do wiosennych kampanii. Dla aliantów Clark został awansowany do dowodzenia wszystkimi wojskami alianckimi we Włoszech, podczas gdy po stronie niemieckiej Kesselring został zastąpiony przez von Vietinghoffa. Od 6 kwietnia siły Clarka zaatakowały niemiecką obronę, przedzierając się w kilku miejscach. Przedostając się na równinę Lombardii, siły alianckie stopniowo zbliżały się do osłabienia niemieckiego oporu. Beznadziejna sytuacja von Vietinghoff wysłał wysłanników do kwatery głównej Clarka, aby omówić warunki kapitulacji. 29 kwietnia dwaj dowódcy podpisali instrument kapitulacji, który wszedł w życie 2 maja 1945 r., Kończąc walki we Włoszech.