Profil marszałka lotnictwa Sir Hugh Dowdinga

Urodzony 24 kwietnia 1882 r. W Moffat w Szkocji Hugh Dowding był synem nauczyciela. Jako chłopiec, uczęszczając do St. Ninian's Preparatory School, kontynuował naukę w Winchester College w wieku 15 lat. Po dwóch latach dalszej nauki Dowding postanowił kontynuować karierę wojskową i rozpoczął zajęcia w Royal Military Academy w Woolwich we wrześniu 1899 roku. Ukończył w następnym roku, został zlecony jako podrzędny i wysłany do Royal Garrison Artillery. Wysłany na Gibraltar, następnie odbył służbę na Cejlonie i Hongkongu. W 1904 roku Dowding został przydzielony do nr 7 Baterii Artylerii Górskiej w Indiach.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii został przyjęty do Royal Staff College i rozpoczął zajęcia w styczniu 1912 r. W wolnym czasie szybko zafascynował się lataniem i samolotami. Odwiedzając Aero Club w Brooklands, był w stanie przekonać ich, by udzielili mu lekcji latania na kredyt. Szybki uczeń, wkrótce otrzymał certyfikat latania. Mając to w ręku, zwrócił się do Royal Flying Corps, aby zostać pilotem. Wniosek został zatwierdzony i dołączył do RFC w grudniu 1913 r. Wraz z wybuchem

Widząc obsługę z przodu, Dowding wykazał duże zainteresowanie telegrafia bezprzewodowa co doprowadziło go do powrotu do Wielkiej Brytanii w kwietniu 1915 r. i utworzenia Wireless Experimental Establishment w Brooklands. Tego lata otrzymał dowodzenie eskadrą nr 16 i wrócił do walki, dopóki nie został wysłany do 7. skrzydła w Farnborough na początku 1916 roku. W lipcu został przydzielony do kierowania 9. skrzydłem (centrali) we Francji. Udział w Bitwa nad SommąDowding starł się z dowódcą RFC, generałem dywizji Hugh Trenchardem, o potrzebę odpoczynku pilotów z przodu.

Spór ten pogorszył ich związek i spowodował przeniesienie Dowdinga do Południowej Brygady Szkoleniowej. Choć awansował na generała brygady w 1917 r., Jego konflikt z Trenchardem zapewnił, że nie wróci do Francji. Zamiast tego Dowding przechodził przez różne stanowiska administracyjne do końca wojny. W 1918 r. Przeniósł się do nowo utworzonych Królewskich Sił Powietrznych, a w latach po wojnie dowodził grupami nr 16 i nr 1. Przeprowadzając się do zadań personelu, został wysłany na Bliski Wschód w 1924 r. Jako główny oficer sztabowy dla dowództwa RAF w Iraku. Awansowany na wicemarszałka w 1929 r., Rok później dołączył do Rady Powietrznej.

W Air Council Dowding pełnił funkcję członka lotniczego ds. Zaopatrzenia i badań, a później członka lotniczego ds. Badań i rozwoju (1935). Na tych stanowiskach odegrał kluczową rolę w modernizacji brytyjskiej obrony powietrznej. Zachęcając do projektowania zaawansowanych myśliwców, wspierał także rozwój nowego sprzętu do wyszukiwania kierunku radiowego. Jego wysiłki ostatecznie doprowadziły do ​​zaprojektowania i produkcji Hawker Hurricane i Supermarine Spitfire. Awansowany na marszałka lotnictwa w 1933 r. Dowding został wybrany do kierowania nowo utworzonym dowództwem myśliwskim w 1936 r.

Choć pominięto stanowisko szefa sztabu lotniczego w 1937 r., Dowding niestrudzenie pracował nad poprawą dowodzenia. Awansowany na głównego marszałka lotnictwa w 1937 r., Dowding opracował „System Dowding”, który zintegrował kilka elementów obrony powietrznej w jednym urządzeniu. Zobaczyło to zjednoczenie radaru, obserwatorów naziemnych, planowanie nalotów i radiową kontrolę samolotów. Te odmienne elementy zostały połączone ze sobą za pośrednictwem chronionej sieci telefonicznej, która była administrowana przez jego siedzibę główną w RAF Bentley Priory. Ponadto, aby lepiej kontrolować swoje samoloty, podzielił dowództwo na cztery grupy obejmujące całą Wielką Brytanię.

W ich skład wchodziła grupa 10 wicemarszałka sir Quintina Branda (Walia i region zachodni), Wicemarszałek Keith Park11's Group (południowo-wschodnia Anglia), Air Vice Marszałek Trafford Leigh-Mallory's 12 Group (Midland & East Anglia) i 13 wicemarszałka Richarda Saul'a (północna Anglia, Szkocja i Irlandia Północna). Mimo że Dowding miał przejść na emeryturę w czerwcu 1939 r., Poproszono go o pozostanie na jego stanowisku do marca 1940 r. Z powodu pogarszającej się sytuacji międzynarodowej. Jego emerytura została następnie przełożona na lipiec, a następnie październik. W rezultacie Dowding pozostał przy Fighter Command as II wojna światowa zaczął się.

Wraz z wybuchem II wojny światowej Dowding współpracował z szefem marszałka lotnictwa sztabem lotniczym Sir Cyrylem Newall, aby zapewnić, że obrona Wielkiej Brytanii nie zostanie osłabiona w celu wsparcia kampanii na kontynencie. Oszołomiony stratami myśliwców RAF podczas Bitwa o FrancjęDowding ostrzegł Gabinet Wojenny o tragicznych konsekwencjach, jeśli będzie trwał. Po porażce na kontynencie Dowding ściśle współpracował z Parkiem, aby zapewnić utrzymanie przewagi powietrznej w czasie Ewakuacja z Dunkierki. Gdy nadciągała niemiecka inwazja, Dowding, znany swym ludziom jako „zatkany”, był postrzegany jako stały, ale odległy przywódca.

Jak Bitwa o Anglię rozpoczął się latem 1940 r., Dowding pracował nad zapewnieniem odpowiednich samolotów i zasobów dla swoich ludzi. Ciężar walk poniosła 11 grupa Park i 12 grupa Leigh-Mallory. Choć źle przeciągnięty podczas walk, zintegrowany system Dowdinga okazał się skuteczny i w żadnym momencie nie zaangażował więcej niż pięćdziesiąt procent swoich samolotów do strefy bitwy. Podczas walk pojawiła się debata między Parkiem i Leigh-Mallory dotycząca taktyki.

Podczas gdy Park preferował przechwytywanie nalotów z poszczególnymi eskadrami i poddawanie ich kontynuacji atak, Leigh-Mallory opowiedziała się za masowymi atakami „Wielkich Skrzydeł” składających się z co najmniej trzech eskadry. Myślą za Wielkim Skrzydłem było to, że większa liczba myśliwców zwiększyłaby straty wroga, jednocześnie minimalizując straty RAF. Przeciwnicy zauważyli, że formowanie się dużych skrzydeł zajęło więcej czasu i zwiększyło ryzyko przyłapania myśliwców na tankowaniu na ziemi. Dowding nie był w stanie rozwiązać różnic między swoimi dowódcami, ponieważ wolał metody Parka, podczas gdy Ministerstwo Lotnictwa opowiadało się za podejściem Wielkiego Skrzydła.

Dowding został również skrytykowany podczas bitwy przez wicemarszałka Williama Sholto Douglasa, zastępcę szefa sztabu lotniczego i Leigh-Mallory'ego za to, że był zbyt ostrożny. Obaj uważali, że Dowództwo Myśliwskie powinno przechwytywać naloty, zanim dotrą do Wielkiej Brytanii. Dowding odrzucił to podejście, ponieważ uważał, że zwiększy to straty w załodze lotniczej. Walcząc o Wielką Brytanię, zestrzeleni piloci RAF mogli szybko wrócić do swoich eskadr, a nie stracić na morzu. Chociaż podejście i taktyka Dowdinga okazały się słuszne do osiągnięcia zwycięstwa, coraz częściej był postrzegany przez swoich przełożonych jako niewspółpracujący i trudny. Wraz z zastąpieniem Newell portalem naczelnego dowódcy marszałka Charlesa i starszym lobbingiem Trencharda za kulisami Dowding został usunięty z Dowództwa Myśliwca w listopadzie 1940 r., krótko po wygraniu bitwa.

Odznaczony Wielkim Krzyżem Kawalerskim Orderu Łaźni za rolę w bitwie, Dowding został skutecznie odsunięty na bok przez resztę swojej kariery ze względu na swój otwarty i bezpośredni sposób bycia. Po przeprowadzeniu misji zakupu samolotów do Stanów Zjednoczonych wrócił do Wielkiej Brytanii i przeprowadził analizę ekonomiczną siły roboczej RAF przed przejściem na emeryturę w lipcu 1942 r. W 1943 r. Został stworzony Pierwszym Baronem Dowdingiem z Bentley Priory za zasługi dla narodu. W późniejszych latach aktywnie angażował się w spirytyzm i coraz bardziej gorzko traktował swoje traktowanie przez RAF. W dużej mierze żyjąc z dala od służby, pełnił funkcję prezesa Stowarzyszenia Myśliwców Bitwy o Anglię. Dowding zmarł w Tunbridge Wells 15 lutego 1970 r. I został pochowany w opactwie Westminster.

Źródła

• Muzeum Royal Air Force: Hugh Dowding
• Baza danych II wojny światowej: Hugh Dowding
• RAFWeb: Hugh Dowding