Avro Lancaster Bomber w czasie II wojny światowej

Avro Lancaster był ciężkim bombowcem latającym przez Królewskie Siły Powietrzne podczas II wojna światowa. Ewolucja wcześniejszego i mniejszego Avro Manchester, Lancaster stał się jednym z głównych elementów nocnej ofensywy RAF-u na Niemcy. Okazało się, że samolot posiada dużą komorę bombową i może przewozić różnorodne wyjątkowo ciężkie bronie, w tym bomby wielkoszlemowe i bojowe Tallboy. Lancaster został również przystosowany do misji specjalnych, takich jak „Dambuster Raid” (Operacja Kara) w 1943 r. Podczas wojny zbudowano ponad 7 000 Lancaster, z czego około 44% straciło na działaniach wroga.

Lancaster powstał z projektu wcześniejszego Avro Manchester. W odpowiedzi na specyfikację Ministerstwa Lotnictwa P.13 / 36, która wzywała do stworzenia średniego bombowca, który może być używany we wszystkich środowiskach, Avro stworzył dwusilnikowy Manchester pod koniec lat 30. XX wieku. Podobnie do swojego późniejszego kuzyna, Manchester wykorzystał nowy silnik Roll-Royce Vulture. Po raz pierwszy w lipcu 1939 roku ten typ był obiecujący, ale silniki Vulture okazały się wysoce zawodne. W rezultacie zbudowano tylko 200 Manchesterów, które zostały wycofane ze służby do 1942 r.

Ponieważ program Manchesteru miał trudności, główny projektant Avro, Roy Chadwick, rozpoczął prace nad ulepszoną czterosilnikową wersją samolotu. Nowy projekt Chadwicka, nazwany Avro Type 683 Manchester III, wykorzystywał bardziej niezawodny silnik Rolls-Royce Merlin i większe skrzydło. Wraz z zaangażowaniem Royal Air Force, nazwanego „Lancaster”, rozwój postępował szybko II wojna światowa. Lancaster był podobny do swojego poprzednika, ponieważ był jednopłatem ze środkowym skrzydłem, miał baldachim w stylu szklarni, nos wieży i konfigurację z dwoma ogonami.

Zbudowany w całości z metalu, Lancaster wymagał siedmioosobowej załogi: pilota, inżyniera lotów, bombardiera, radiooperatora, nawigatora i dwóch strzelców. Dla ochrony Lancaster miał przy sobie 8,30 kal. karabiny maszynowe zamontowane w trzech wieżach (nos, grzbiet i ogon). Wczesne modele miały również brzuszną wieżę, ale zostały one usunięte, ponieważ były trudne do umieszczenia. Lancaster, wyposażony w masywną komorę bombową o długości 33 stóp, był w stanie udźwignąć do 14 000 funtów. W miarę postępu prac prototyp był montowany na lotnisku Ringway w Manchesterze.

9 stycznia 1941 r. Po raz pierwszy wystartował z pilotem testowym H.A. „Bill” Cierń za sterami. Od samego początku okazało się, że jest to dobrze zaprojektowany samolot i przed wprowadzeniem do produkcji potrzebnych było kilka zmian. Przyjęte przez RAF pozostałe zamówienia z Manchesteru zostały przeniesione do nowego Lancaster. W trakcie produkcji wyprodukowano ogółem 7 377 Lancasterów wszystkich typów. Podczas gdy większość została zbudowana w fabryce Avro w Chadderton, Lancasters zostały również zbudowane na podstawie umowy przez Metropolitan-Vickers, Armstrong-Whitworth, Austin Motor Company i Vickers-Armstrong. Ten typ został również zbudowany w Kanadzie przez Victory Aircraft.

Avro Lancaster

Po raz pierwszy widząc służbę z RAF-em nr 44 na początku 1942 r., Lancaster szybko stał się jednym z głównych ciężkich bombowców Bomber Command. Wraz z Handley Page Halifax, Lancaster przeprowadził ładunek brytyjskiej nocnej ofensywy bombowej przeciwko Niemcom. W trakcie wojny Lancasters przeleciał 156 000 lotów bojowych i zrzucił 681 638 ton bomb. Misje te stanowiły niebezpieczny obowiązek, a 3 249 Lancasterów zginęło w akcji (44% wszystkich zbudowanych). W miarę postępu konfliktu Lancaster był kilkakrotnie modyfikowany, aby pomieścić nowe rodzaje bomb.

Początkowo zdolny do przenoszenia 4000 funtów. hity lub bomby typu „cookie”, dodanie wypukłych drzwi do komory bombowej pozwoliło Lancasterowi zrzucić 8000, a później 12 000 funtów. hity. Dodatkowe modyfikacje samolotu pozwoliły na przewiezienie 12 000 funtów. „Tallboy” i 22 000 funtów. Bomby trzęsienia ziemi „Grand Slam”, które zostały użyte przeciwko zahartowanym celom. W reżyserii Dowódca lotnictwa Sir Arthur „Bomber” HarrisLancasters odegrał kluczową rolę w Operacja Gomora który zniszczył duże części Hamburga w 1943 r. Samolot był również szeroko stosowany w kampanii bombardowań terenowych Harrisa, która spłaszczyła wiele niemieckich miast.

W trakcie swojej kariery Lancaster zyskał także sławę dzięki prowadzeniu specjalnych, odważnych misji na wrogim terytorium. Jedna taka misja Operacja Kara Na przykład w Dambuster Raids, specjalnie zmodyfikowani Lancasters używają odbijających się bomb Barnesa Wallisa do utrzymania kluczowych tamy w Dolinie Ruhry. Lot, który odbył się w maju 1943 r., Zakończył się sukcesem i wzmocnił brytyjskie morale. Jesienią 1944 r. Lancasters przeprowadził wiele strajków przeciwko niemieckiemu pancernikowi Tirpitz, najpierw uszkadzając, a następnie tonąc. Zniszczenie statku usunęło kluczowe zagrożenie dla żeglugi alianckiej.

W ostatnich dniach wojny Lancaster przeprowadził misje humanitarne nad Holandią w ramach operacji Manna. Podczas tych lotów samolot upuszczał żywność i zapasy głodującej ludności tego kraju. Wraz z końcem wojny w Europie w maju 1945 r. Wielu Lancasterów zostało skierowanych na Pacyfik w celu przeprowadzenia operacji przeciwko Japonii. Lancasters, zamierzający operować z baz na Okinawie, okazał się niepotrzebny po kapitulacji Japonii we wrześniu.

Zatrzymane przez RAF po wojnie Lancastersowie zostali także przeniesieni do Francji i Argentyny. Inne Lancastery zostały przekształcone w cywilne samoloty. Lancasters pozostawali w użyciu przez Francuzów, głównie w rolach poszukiwawczych / ratowniczych na morzu do połowy lat sześćdziesiątych. Lancaster zrodził również kilka instrumentów pochodnych, w tym Avro Lincoln. Powiększony Lancaster, Lincoln przybył za późno, aby zobaczyć służbę podczas II wojny światowej. Inne typy pochodzące z Lancaster to transport Avro York i samolot morski Avro Shackleton z patrolem / samolotem do wczesnego ostrzegania.