Który owad jest największym rojem?

Rój pszczół miodnych, rój mrówek, termity rój, a nawet roje komarów. Ale żaden z tych rojących się owadów nie jest w stanie pobić rekordu świata w największym roju. Który owad jest największym rojem?

Nie jest nawet blisko; szarańcza jest największym rojem wśród innych owadów na ziemi. Szarańcza wędrowna to koniki polne z krótkimi rogami które przechodzą przez stadia towarzyskie. Kiedy zasoby stają się niedostępne dla przeludnionej populacji szarańczy, poruszają się masowo, aby znaleźć jedzenie i mały pokój „na łokciu”.

Jak duży jest rój szarańczy? Roje Szarańczy mogą się liczyć w setki milionów, o gęstości do 500 ton szarańczy na milę kwadratową. Wyobraź sobie ziemię porośniętą pasikonikami tak gęstymi, że nie można chodzić bez nadepnięcia na nich, a niebo tak pełne szarańczy, że nie widać słońca. Ta ogromna armia może razem maszerować setki mil, pochłaniając każdy ostatni liść i źdźbło trawy na swojej drodze.

Według Biblii Jehowa użył roju szarańczy, aby przekonać faraona, by uwolnił Hebrajczyków. Szarańcza była ósmą z nich dziesięć plag cierpionych przez Egipcjan:

„Bo jeśli nie pozwolicie mojemu ludowi odejść, oto jutro sprowadzę szarańczę do waszego kraju i zakryją oblicze ziemi, aby nikt nie mógł zobaczyć tej ziemi. I zjem to, co wam pozostanie po gradie, i zjedzą każde wasze drzewo, które rośnie na polu, i napełnią wasze domy i domy wszystkich waszych sług i wszystkich Egipcjan, czego nie widzieli ani wasi ojcowie, ani wasi dziadkowie, od dnia przybycia na ziemię do tego miejsca dzień."
(Exodus 10: 4-6)

W dzisiejszych czasach rekord największego roju trafia do pustynnej szarańczy, Schistocerca Grecja. W 1954 r. Seria 50 rojów pustynnych szarańczy zaatakowała Kenię. Naukowcy wykorzystali samoloty do przelotu nad inwazją szarańczy i dokonali szacunków na ziemi, aby umieścić rój w kontekście liczbowym.

Największa z 50 rojów szarańczy w Kenii zajmowała powierzchnię 200 kilometrów kwadratowych i obejmowała około 10 miliardów pojedynczych szarańczy. W sumie w 1954 r. Na ten naród afrykański przypadło 100 000 ton szarańczy, zajmując powierzchnię 1000 kilometrów kwadratowych. Około 50 miliardów szarańczy pożerało florę Kenii.

• Walker, T.J., red. 2001. Book of Insect Records, University of Florida, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.
• Handy Bug Answer Book, Dr. Gilbert Waldbauer, 2005.