Gdy pierwszy raz spotkałeś się ze spittlebugs, prawdopodobnie nie zdałeś sobie sprawy, że patrzysz na błędy. Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, co przyszedł niegrzeczny człowiek i pluje na wszystkie twoje rośliny, masz w ogrodzie spittlebugs. Spittlebugs chowają się w spienionej masie, która wygląda przekonująco jak ślina.
Spittlebugs to tak naprawdę nimfy prawdziwe błędy znany jako froghoppers, które należą do rodziny Cercopidae. Froghoppers, jak można się domyślić po ich nazwie, chmiel. Niektóre żabiki przypominają małe żaby. Wyglądają również podobnie do swoich bliskich kuzynów, koników polnych. Dorosłe froghoppers nie wytwarzają śliny.
Boginki Froghopper - pluskwy - żywią się płynami roślinnymi, ale nie sokiem. Spittlebugs piją płyny z ksylemu rośliny, naczyń, które prowadzą wodę z korzeni do reszty struktur rośliny. Nie jest to łatwe zadanie i wymaga wyjątkowo silnych pompujących mięśni, ponieważ ślimak działa wbrew grawitacji, aby wyciągnąć płyn z korzeni w górę.
Płyny ksylemowe również nie są pożywieniem. Spittlebug musi pić ogromne ilości płynów, aby uzyskać wystarczającą ilość pożywienia, aby żyć. Spittlebug może pompować do 300 razy więcej masy ciała w płynach ksylemowych w ciągu jednej godziny. I jak można sobie wyobrazić, picie całego tego płynu oznacza, że spittlebug produkuje dużo odpadów.
Jeśli zamierzasz wydalać ogromne ilości odpadów, równie dobrze możesz je dobrze wykorzystać, prawda? Spittlebugs ponownie przeznaczają swoje odpady na schronienie, chroniąc je przed drapieżnikami. Po pierwsze, spittlebug zwykle spoczywa z głową skierowaną w dół. Podczas usuwania nadmiaru płynów z odbytu spittlebug wydziela również lepką substancję z gruczołów brzusznych. Za pomocą wyrostków ogonowych ubija powietrze w mieszaninę, nadając jej spieniony wygląd. Piana lub ślina spływa po ciele ślimaka, ukrywając go zarówno przed drapieżnikami, jak i ogrodnikami.
Jeśli widzisz w ogrodzie masy śluzu, delikatnie przesuwaj palcami wzdłuż łodygi rośliny. Prawie zawsze znajdziesz w nim zieloną lub brązową nimfę spittlebug. Czasami kilka spittlebugs będzie chronionych razem w jednej dużej spienionej masie. Masa śliny nie tylko chroni ślimaka przed drapieżnikami. Zapewnia również mikroklimat o wysokiej wilgotności i chroni robaki przed deszczem. Kiedy nimfa spittlebug ostatecznie stapia się w dorosłość, pozostawia swoją masę śluzową.