Bitwa pod Cerro Gordo w wojnie meksykańsko-amerykańskiej

Bitwa pod Cerro Gordo została stoczona 18 kwietnia 1847 r. Podczas Wojna meksykańsko-amerykańska (1846–1848).

• Generał dywizji Winfield Scott
• 8500 mężczyzn

• Generał Antonio López de Santa Anna
• 12 000 mężczyzn

Chociaż Generał dywizji Zachary Taylor wygrał szereg zwycięstw w Palo Alto, Resaca de la Palma, i MonterreyPrezydent James K. Polk postanowił przenieść główny nacisk amerykańskich wysiłków w Meksyku na Veracruz. Chociaż było to w dużej mierze spowodowane obawami Polka co do ambicji politycznych Taylora, poparły ją również doniesienia, że ​​atak przeciwko Mexico City z północy byłby niepraktyczny. W rezultacie, pod dowództwem generała dywizji Winfielda Scotta, zorganizowano nową siłę, której celem było zdobycie kluczowego miasta portowego Veracruz. Lądując 9 marca 1847 r. Armia Scotta zbliżyła się do miasta i zdobyła je po dwudziestodniowym oblężeniu. Zakładając główną bazę w Veracruz, Scott rozpoczął przygotowania do przejścia w głąb lądu, zanim nadszedł sezon żółtej febry.

Z Veracruz Scott miał dwie możliwości popchnięcia na zachód w kierunku stolicy Meksyku. Pierwszą, krajową autostradą, podążył Hernán Cortés w 1519 r., Zaś drugą biegła na południe przez Orizaba. Ponieważ autostrada krajowa była w lepszym stanie, Scott wybrał tę drogę przez Jalapę, Perote i Puebla. Nie mając wystarczającego transportu, postanowił wysłać swoją armię do przodu przez dywizje z dowództwem generała brygady Davida Twiggsa na czele. Gdy Scott zaczął opuszczać wybrzeże, siły meksykańskie gromadziły się pod dowództwem generała Antonio Lópeza de Santa Anny. Choć niedawno pokonany przez Taylora w Buena Vista, Santa Anna zachowała ogromną siłę polityczną i popularne poparcie. Maszerując na wschód na początku kwietnia, Santa Anna miała nadzieję pokonać Scotta i wykorzystać zwycięstwo, aby stać się dyktatorem Meksyku.

Prawidłowo przewidując linię wyprzedzającą Scotta, Santa Anna postanowiła stanąć na przełęczy niedaleko Cerro Gordo. Tutaj autostrada krajowa była zdominowana przez wzgórza, a jego prawa flanka byłaby chroniona przez Rio del Plan. Wzgórze o wysokości około tysiąca stóp wzgórze Cerro Gordo (znane również jako El Telegrafo) zdominowało krajobraz i opadło do rzeki po prawej stronie Meksyku. Około mili przed Cerro Gordo znajdowało się niższe wzniesienie, które przedstawiało trzy strome klify na wschodzie. Silna pozycja sama w sobie, Santa Anna umieściła artylerię na skałach. Na północ od Cerro Gordo znajdowało się dolne wzgórze La Atalaya, a poza tym teren był pokryty wąwozami i chaparralem, który według Santa Anna był nieprzejezdny.

Po zebraniu około 12 000 mężczyzn, w tym zwolnień warunkowych z Veracruz, Santa Anna była pewna, że ​​stworzył silną pozycję na Cerro Gordo, której nie można łatwo zdobyć. Wkraczając do wioski Plan del Rio 11 kwietnia, Twiggs przegonił oddział meksykańskich ułanów i wkrótce dowiedział się, że armia Świętego Anny okupuje pobliskie wzgórza. Zatrzymując się, Twiggs czekał na przybycie dywizji ochotniczej generała dywizji generała Roberta Pattersona, która maszerowała następnego dnia. Chociaż Patterson miał wyższą rangę, był chory i pozwolił Twiggsowi rozpocząć planowanie ataku na wysokości. Zamierzając rozpocząć atak 14 kwietnia, rozkazał swoim inżynierom zbadać ziemię. Wyprowadzając się 13 kwietnia porucznicy W.H.T. Strumyki i P.G.T. Beauregard z powodzeniem wykorzystał małą ścieżkę, aby dotrzeć na szczyt La Atalaya na tyłach Meksyku.

Zdając sobie sprawę, że ścieżka może pozwolić Amerykanom na flankowanie pozycji Meksyku, Beauregard poinformował Twiggsa o ​​swoich odkryciach. Pomimo tych informacji Twiggs postanowił przygotować frontalny atak na trzy meksykańskie baterie na klifach Poduszka generała brygady Gideonabrygada. Zaniepokojony możliwymi wysokimi ofiarami takiego ruchu i faktem, że większość armii nie przybyła, Beauregard wyraził swoje opinie Pattersonowi. W wyniku ich rozmowy Patterson usunął się z listy chorych i przejął dowodzenie wieczorem 13 kwietnia. Po tym rozkazał przełożyć atak następnego dnia. 14 kwietnia Scott przybył do Plan del Rio z dodatkowymi żołnierzami i przejął operacje.

Oceniając sytuację, Scott postanowił wysłać większość armii wokół meksykańskiej flanki, jednocześnie przeprowadzając demonstrację na wysokościach. Ponieważ Beauregard zachorował, przeprowadzono dodatkowe rozpoznanie trasy oskrzydlającej Kapitan Robert E. Zawietrzny od personelu Scotta. Potwierdzając możliwość skorzystania ze ścieżki, Lee przeprowadził zwiad i został prawie schwytany. Zgłaszając swoje odkrycia, Scott wysłał strony budowlane, aby poszerzyły ścieżkę, którą nazwano Szlakiem. Gotowy do przejścia 17 kwietnia, kierował dywizją Twiggsa, w skład której wchodzą brygady dowodzone przez pułkowników Williama Harneya i Benneta Rileya, aby ruszyli szlakiem i zajęli La Atalaya. Po dotarciu na wzgórze mieli rozbić się i być gotowi do ataku następnego ranka. Aby wesprzeć ten wysiłek, Scott przyłączył brygadę generała brygady Jamesa Shieldsa do dowództwa Twiggsa.

Wjeżdżając na La Atalaya, ludzie Twiggsa zostali zaatakowani przez Meksykanów z Cerro Gordo. Kontratakowanie, część dowództwa Twiggsa posunęło się za daleko i znalazło się pod ciężkim ostrzałem z głównych linii meksykańskich, zanim się wycofało. W nocy Scott wydał rozkaz, aby Twiggs pracował na zachód przez gęsty las i przeciął autostradę krajową na tyłach Meksyku. Sprzyjałoby temu atak Pillow na baterie. Przeciągając w nocy działo 24 pdr na szczyt wzgórza, ludzie Harneya odnowili bitwę 18 kwietnia rano i zaatakowali meksykańskie pozycje na Cerro Gordo. Wykonując prace wroga, zmusili Meksykanów do ucieczki z wysokości.

Na wschodzie Poduszka zaczęła się poruszać przeciwko akumulatorom. Chociaż Beauregard zalecił prostą demonstrację, Scott nakazał Pillowowi zaatakować, gdy usłyszał strzelanie z wysiłku Twiggsa przeciwko Cerro Gordo. Protestując swoją misję, Pillow wkrótce pogorszył sytuację, kłócił się z Porucznikiem Zealous Tower, który zbadał drogę dojazdową. Nalegając na inną ścieżkę, Pillow wystawił swoje rozkazy na ostrzał artyleryjski przez większą część marszu do punktu ataku. Kiedy jego żołnierze zaczęli walczyć, następnie zaczął krytykować dowódców pułku, zanim opuścił pole z niewielką raną ręki. Niepowodzenie na wielu poziomach, nieskuteczność ataku Pillow miała niewielki wpływ na bitwę, ponieważ Twiggsowi udało się zmienić pozycję Meksyku.

Rozproszony bitwą o Cerro Gordo Twiggs wysłał tylko brygadę Tarcz, aby przecięła Autostradę Narodową na zachodzie, podczas gdy ludzie Rileya przemieszczali się po zachodniej stronie Cerro Gordo. Maszerując przez gęsty las i niezbadaną ziemię, ludzie Shields wyłonili się z drzew w czasie, gdy Cerro Gordo padał na Harneya. Posiadając zaledwie 300 ochotników, Shields został zawrócony przez 2000 meksykańskiej kawalerii i pięć dział. Mimo to przybycie wojsk amerykańskich na tyły Meksyku wywołało panikę wśród ludzi w Santa Anna. Atak brygady Riley na lewą Tarczę wzmocnił ten strach i doprowadził do upadku meksykańskiej pozycji w pobliżu wioski Cerro Gordo. Choć zmuszeni do odwrotu, ludzie Shields utrzymywali drogę i komplikowali odwrót Meksyku.

Z armią w pełnym locie, Santa Anna pieszo uciekła z pola bitwy i skierowała się do Orizaba. Podczas walk pod Cerro Gordo armia Scotta straciła 63 zabitych i 367 rannych, podczas gdy Meksykanie stracili 436 zabitych, 764 rannych, około 3000 schwytanych i 40 dział. Oszołomiony łatwością i kompletnością zwycięstwa, Scott postanowił zwolnić więźniów wroga, ponieważ brakowało mu środków na ich utrzymanie. Podczas gdy armia zatrzymała się, Patterson został wysłany, aby ścigać Meksykanów wycofujących się w kierunku Jalapy. Wznawiając postęp, kampania Scotta zakończy się zdobyciem Meksyku we wrześniu po kolejnych zwycięstwach w Contreras, Churubusco, Molino del Rey, i Chapultepec.

• PBS: Bitwa o Cerro Gordo
• Klub Azteków z 1847 roku
• US Grant Memoirs: Battle of Cerro Gordo