Nawyki i cechy kleszczy

Pasożytnicze pajęczaki, które nazywamy kleszczami, należą do podrzędu Ixodida. Nazwa Ixodida pochodzi od greckiego słowa ixōdēs, co oznacza lepki. Wszystkie żywią się krwią, a wiele z nich to wektory chorób.

Większość dorosłych kleszczy jest dość mała, największa osiągając około 3 mm długości w okresie dojrzałości. Ale gdy jest nasycony krwią, dorosły kleszcz może łatwo powiększyć się do 10 razy w stosunku do swojego normalnego rozmiaru. Jako dorosłe i nimfy kleszcze mają cztery pary nóg, jak wszystkie pajęczaki. Larwy kleszcza mają tylko trzy pary nóg.

Cykl życia kleszcza składa się z czterech etapów: jaja, larwy, nimfy i dorosłych. Samica składa jaja w miejscu, w którym pojawiająca się larwa prawdopodobnie spotka żywiciela na swój pierwszy posiłek z krwi. Po karmieniu wtapia się w stadium nimfy. Nimfa wymaga również posiłku z krwi i może przejść kilka instancji przed osiągnięciem dorosłości. Dorosły musi po raz ostatni odżywić się krwią przed produkcją jaj.

Większość kleszczy ma cykl życia trzech żywicieli, przy czym każdy etap (larwa, nimfa i dorosły) znajduje i żywi się innym zwierzęciem żywicielskim. Niektóre kleszcze pozostają jednak na jednym żywicielu przez cały cykl życia, karmiąc się wielokrotnie, a inne wymagają dwóch żywicieli.

Królestwo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasa - Arachnida
Zamówienie - Acari
Grupa - pasożyty
Podrząd - Ixodida

Na całym świecie znanych jest i opisywanych jest prawie 900 gatunków kleszczy. Zdecydowana większość (około 700) to twarde kleszcze w rodzinie Ixodidae. W kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie występuje około 90 gatunków.

• Ixodidae - twarde kleszcze
• Argasidae - miękkie kleszcze

• Zarówno czarnoskóry, jak i kleszczowy jeleń (Ixodes scapularis) i zachodniego kleszcza czarnoskórego (Ixodes pacificus) może przenosić bakterię wywołującą boreliozę.
• Białka w ślinie kleszcza z Gór Skalistych, Dermacentor andersoni, może powodować paraliż u gospodarzy, w tym bydła, koni, psów, owiec i ludzi.
• Boophilus kleszcze są pasożytami dużych kopytnych ssaków i kończą swój cykl życiowy na jednym żywicielu.
• Amblyomma nuttali bije rekordy największej liczby jaj wyprodukowanych przez pojedynczy kleszcz - ponad 22 000!

_Źródła:

• _{Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7^th edycja, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson.}
• _{Streszczenie opisanej Arachnidy świata, Wydział Entomologii Uniwersytetu A&M w Teksasie Dostęp online 31 grudnia 2013 r.}
• _{Encyklopedia entomologii, 2^nd edycja, pod redakcją John L. Capinera.}
• _{Dystrybucja kleszczy, Centrum Kontroli Chorób. Dostęp online 31 grudnia 2013 r.}
• _{Zamów Ixodida - Kleszcze, Bugguide.net. Dostęp online 31 grudnia 2013 r.}
• _{Zaznacz Biologia, Tick App, Wydział Entomologii Uniwersytetu A&M w Teksasie Dostęp online 31 grudnia 2013 r.}