Wczesny Greccy filozofowie widziałem otaczający ich świat i zadawał o nim pytania. Zamiast przypisywać swoje stworzenie antropomorficznym bogom, szukali racjonalnych wyjaśnień. Jednym z pomysłów przedsokratokratycznych filozofów było to, że istniała jedna podstawowa substancja, która zawierała w sobie zasady zmiany. Ta podstawowa substancja i jej nieodłączne zasady mogą stać się wszystkim. Oprócz patrzenia na elementy składowe materii, pierwsi filozofowie przyglądali się gwiazdom, muzyce i układom liczbowym. Późniejsi filozofowie skupili się całkowicie na postępowaniu lub etyce. Zamiast pytać, co stworzyło świat, zapytali, jaki jest najlepszy sposób na życie.
W jego Życie wybitnych filozofów, Diogenes Laertes mówi, że Anaksymander z Miletu był synem Praxiadasa, żył około 64 roku życia i był współczesnym tyranem Polikratesem z Samos. Anaksymander uważał, że zasadą wszystkiego jest nieskończoność. Powiedział także, że księżyc pożyczył swoje światło od słońca, które było zbudowane z ognia. Zrobił kulę ziemską i według Diogenesa Laertesa jako pierwszy narysował mapę zamieszkanego świata. Anaximanderowi przypisuje się wynalezienie gnomonu (wskaźnika) na zegarze słonecznym.
Anaksymeny (zm. do. 528 p.n.e.) był filozofem przedsokratycznym. Anaximenes wraz z Anaximanderem i Thalesem utworzyli coś, co nazywamy Szkołą Milesian.
Empedocles of Acragas (ok. 495–435 p.n.e.) był znany jako poeta, mąż stanu i lekarz, a także filozof. Empedokles zachęcał ludzi do patrzenia na niego jak na cudotwórcę. Filozoficznie wierzył w cztery żywioły.
Heraklit (fl. 69. olimpiada, 504-501 p.n.e.) jest pierwszym filozofem znanym z używania słowa kosmos dla porządku światowego, który, jak mówi, był i zawsze będzie, nie stworzony przez boga ani człowieka. Uważa się, że Heraklit zrzekł się tronu Efezu na rzecz swojego brata. Był znany jako Filozof Płacz i Niepewny Heraklit.
Parmenidy (ur. 510 p.n.e.) był greckim filozofem. Argumentował przeciwko istnieniu pustki, teorii stosowanej przez późniejszych filozofów w wyrażeniu „natura nie znosi próżni”, co stymulowało eksperymenty, aby ją obalić. Parmenides argumentował, że zmiana i ruch to tylko złudzenia.
Leucippus rozwinął teorię atomistyczną, która wyjaśniła, że cała materia składa się z niepodzielnych cząstek. (Słowo atom oznacza „niecięty”). Leucippus pomyślał, że wszechświat składa się z atomów w pustce.
Zeno z Citium na Cyprze zmarł w ok. 264 p.n.e. i prawdopodobnie urodził się w 336 roku. Citium było grecką kolonią na Cyprze. Pochodzenie Zenona prawdopodobnie nie było całkowicie greckie. Być może miał semickich, być może fenickich przodków.
Diogenes Laertius przedstawia szczegóły biograficzne i cytaty ze stoickiego filozofa. Mówi, że Zeno był synem Innaseas lub Demeas i uczniem Cratesa. Przybył do Aten w wieku około 30 lat. Pisał traktaty o Rzeczypospolitej, życie zgodne z naturą, naturę człowieka, apetyt, stawanie się, prawo, pasje, wykształcenie greckie, wzrok i wiele innych. Opuścił cynicznego filozofa Cratesa, zajął się Stilponem i Xenocratesem i rozwinął własnych zwolenników. Epikur nazywał wyznawców Zenona Zenonianami, ale stali się znani jako Stoicy, ponieważ wygłaszał swoje przemówienia, chodząc po kolumnadzie - stoa, w języku greckim. Ateńczycy uhonorowali Zenona koroną, posągiem i kluczami miasta.
Przedstawienia dwóch Zenos są podobne; oba były wysokie. Ta część Szkoły Ateńskiej Rafaela pokazuje jednego z dwóch Zenosów, ale niekoniecznie Eleatykę.
Diogenes Laertes mówi, że Zeno pochodził z Elei (Velia), syna Telentagorasa i ucznia Parmenidesa. Mówi, że Arystoteles nazwał go wynalazcą dialektyki i autorem wielu książek. Zeno aktywnie politycznie próbował pozbyć się tyrana Elei, którego udało mu się odłożyć na bok - i ugryźć, prawdopodobnie zdejmując nos.
Zeno z Elei jest znany z pisma Arystotelesa i średniowiecznego neoplatonisty Simpliciusza (6 n.e.). Zeno przedstawia 4 argumenty przeciwko ruchowi, które zostały wykazane w jego słynnych paradoksach. Paradoks określany jako „Achilles” twierdzi, że szybszy biegacz (Achilles) nigdy nie może go wyprzedzić żółw, ponieważ prześladowca zawsze musi najpierw dotrzeć do miejsca, które ma właśnie do wyprzedzenia lewo.
Sokrates był jednym z najbardziej znanych greckich filozofów, o których nauczaniu Platon opowiadał w swoich dialogach.
Sokrates (ok. 470–399 p.n.e.), który był także żołnierzem podczas wojny peloponeskiej, a później kamieniarzem, był znany jako filozof i wychowawca. Ostatecznie został oskarżony o korupcję młodzieży w Atenach i o bezbożność, z tego powodu został stracony po grecku - pijąc jadowitego hemolita.
Platon (428/7 - 347 p.n.e.) był jednym z najbardziej znanych filozofów wszechczasów. Jego nazwa pochodzi od rodzaju miłości (platońskiej). Wiemy o słynnym filozofa Sokratesie poprzez dialogi Platona. Platon jest znany jako ojciec idealizmu w filozofii. Jego idee były elitarne, z filozoficznym królem idealnym władcą. Platon jest chyba najbardziej znany studentom ze swojej przypowieści o jaskinia, który pojawia się u Platona Republika.
Arystoteles urodził się w mieście Stagira w Macedonii. Jego ojciec, Mikołajak, był osobistym lekarzem króla Amyntasa z Macedonii.
Arystoteles (384 - 322 p.n.e.) był jednym z najważniejszych filozofów zachodnich, uczniem Platona i nauczycielem Aleksandra Wielkiego. Filozofia, logika, nauka, metafizyka, etyka, polityka i system dedukcyjnego rozumowania Arystotelesa odtąd mają nieocenione znaczenie. W średniowieczu Kościół używał Arystotelesa, aby wyjaśnić swoje doktryny.