Paleontolodzy wciąż próbują się skupić therizinosaurs, rodzina wysokich, brzuchatych, długich pazurów i (głównie) roślinożernych teropodów z późnej kredy Ameryki Północnej i Azji. Na poniższych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile kilkunastu therizinosaurus, od Alxasaurus po Therizinosaurus.
Alxasaurus zadebiutował naraz na scenie światowej: pięć okazów tego nieznanego wcześniej rizinozaura odkryto w Mongolii w 1988 r. Podczas wspólnej wyprawy chińsko-kanadyjskiej. Ten dziwnie wyglądający dinozaur był wczesnym prekursorem jeszcze gorzej wyglądającego Therizinosaurus, a jego obrzęk jelit pokazuje, że był to jeden z bardzo rzadkich teropodów, który stosował całkowicie roślinożerną dietę. Choć wyglądały tak przerażająco, wydatne przednie pazury Alxasaurus były prawdopodobnie używane do rozdrabniania i strzępienia roślin, a nie innych dinozaurów.
Beipiaosaurus to kolejny z tych dziwnych dinozaurów z rodziny therizinosaur: długie pazury, brzuchate, dwunogie, jedzące rośliny teropody (większość teropodów ery mezozoicznej poświęcono mięsożercom), które wydają się być zbudowane z kawałków innych rodzajów dinozaury. Beipiaozaur wydaje się być nieco bardziej bystry niż jego kuzyni (sądząc po nieco większej czaszce), i jest to jedyny therizinosaur, który udowodnił, że ma sportowe pióra, choć jest bardzo prawdopodobne, że zrobiły to inne rodzaje dobrze. Jego najbliższym krewnym był nieco wcześniej falizarozaur therizinosaur.
Zgodnie ze swoją nazwą - greckie określenie „jaszczurka logiczna” - niewiele wiadomo na temat Enigmozaura, którego skamieliny odkryto na spieczonych pustyniach Mongolii. Ten dinozaur został pierwotnie sklasyfikowany jako gatunek Segnosaurus - dziwaczny teropod o dużych pazurach blisko spokrewniony z Therizinosaurus - następnie, po dokładniejszym zbadaniu jego anatomii, został „awansowany” do własnego rodzaj. Podobnie jak inne teizozaury, Enigmosaurus charakteryzował się dużymi pazurami, piórami i dziwnym wyglądem przypominającym „Wielkiego Ptaka”, ale wiele z jego stylu życia pozostaje, cóż, zagadką.
Therizinozaury były jednymi z najgorzej wyglądających dinozaurów, jakie kiedykolwiek wędrowały po ziemi; ilustratorzy paleo przedstawili ich jako wyglądających jak wszystko, od zmutowanych Dużych Ptaków po dziwnie proporcjonalne Snuffleupagi. Znaczenie Erliansaurus z Azji Środkowej polega na tym, że jest to jeden z najbardziej „podstawowych” terizinozaurów, jakie dotąd zidentyfikowano; był nieco mniejszy niż Therizinosaurus, ze stosunkowo krótszą szyją, chociaż zachował zbyt duże pazury charakterystyczne dla rasa (były używane do zbioru liści, kolejna dziwna adaptacja rizinozaurów, jedyne znane teropody, które ścigały roślinożerne diety).
Typowy therizinosaur - ta rasa zwinnych, o długich szponach i brzuchatych doniczkach, która od dawna zaskakuje paleontologów - późny Kreda Erlikozaur jest jednym z niewielu w swoim rodzaju, który stworzył prawie kompletną czaszkę, z której eksperci mogli wywnioskować swój roślinożerny styl życia. Ten dwunożny teropod prawdopodobnie użył swoich długich przednich pazurów jako kos, kosząc roślinność, wpychając ją do wąskiego pyska i trawienie go w dużym, rozdętym żołądku (ponieważ dinozaury roślinożerne wymagały dużej ilości jelit do przetworzenia twardej rośliny materia).
W 2005 roku paleontolodzy odkryli kopalny skarb w Utah, pozostałości setek wcześniej nieznanych, średnich dinozaurów posiadających długie szyje i długie, szponiaste ręce. Analiza tych kości ujawniła coś niezwykłego: Falcarius, jak wkrótce nazwano rodzaj, był teropodem, technicznie therizinosaur, który ewoluował w kierunku wegetarianina styl życia. Do tej pory Falcarius jest tylko drugim therizinosaur odkrytym w Ameryce Północnej, pierwszy to nieco większy Nothronychus.
Biorąc pod uwagę jego rozległe pozostałości kopalne, Falcarius ma wiele do powiedzenia na temat ewolucji teropodów w ogóle, a w szczególności teryzozaurów. Paleontolodzy zinterpretowali to jako gatunek przejściowy między płaskimi waniliowymi teropodami późnej jurajskiej Ameryki Północnej a dziwnymi, upierzonymi therizinozaurami, które zaludniają ludność Dziesiątki milionów lat później Ameryka Północna i Eurazja - w szczególności gigantyczny, o długich szponach, teizozaurozaur o długich szponach, zamieszkujący lasy Azji około 80 milionów lat temu.
Na wczesnych etapach ich ewolucji dziwne dinozaury zwane therizinosaurs były praktycznie nie do odróżnienia z menażerii małych, pierzastych „dino-ptaków”, które wędrowały po Ameryce Północnej i Eurazji we wczesnej kredzie Kropka. Jianchangosaurus jest niezwykły, ponieważ jest reprezentowany przez jeden, wspaniale zachowany i prawie kompletny okaz skamieniałości osobnika dorosłego, który zdradza podobieństwo tego roślinożernego teropoda do jego azjatyckiego Beipiaozaura (który był nieco bardziej zaawansowany) i Falcariusa z Ameryki Północnej (który był nieco bardziej prymitywny).
Wszystko, co wiemy na pewno o Martharaptorze, nazwanym na cześć Martha Hayden z Utah Geological Survey, to fakt, że był to teropod; rozproszone skamieliny są zbyt niekompletne, aby umożliwić bardziej jednoznaczną identyfikację, chociaż dowody wskazują na to, że jest to therizinosaur. Zobacz szczegółowy profil Martharaptor
Ponieważ jest reprezentowany przez ograniczone pozostałości kopalne, niewiele wiadomo o Nanshiungosaurus, poza tym, że był on dość duży therizinosaur - rodzina dziwacznych, dwunożnych, o długich szponach teropodów, które mogły ścigać wszystkożerne (a nawet ściśle roślinożerne) dieta. Jeśli okaże się, że zasługuje na swój własny rodzaj, Nanshiungosaurus okaże się jednym z największych odkrytych dotąd tezinozaurów, na równi z rodzajem Therizinosaurus, który dał nazwę tej słabo rozumianej grupie dinozaurów w pierwszym miejsce.
Pod wieloma względami Neimongosaurus był typowym terizinozaurem, jeśli te dziwaczne terropody z brzuszkami można opisać jako „typowe”. To przypuszczalnie pierzasty dinozaur miał duży brzuch, małą głowę, prążkowane zęby i duże przednie pazury wspólne dla większości therizinozaurów, zbiór cech, które wskazuje na roślinożerną lub przynajmniej wszystkożerną dietę (pazury były prawdopodobnie używane do rozdrabniania i rozdrabniania materii roślinnej, a nie mniejsze dinozaury). Podobnie jak inne jego rasy, Neimongosaurus był blisko spokrewniony z najsłynniejszym z nich wszystkich therizinosaur, o tytułowym Therizinosaurus.
Wykazując, że nawet najbardziej doświadczeni łowcy dinozaurów mogą się spodziewać niespodzianek, typ skamieniałości Nothronychusa odkryto w 2001 r. W basenie Zuni na granicy Nowego Meksyku / Arizony. To, co uczyniło to szczególnie znaczącym, to fakt, że Nothronychus był pierwszym tego rodzaju dinozaurem, a therizinosaur, który zostanie wykopany poza Azją, co skłoniło do szybkiego myślenia ze strony paleontolodzy. W 2009 r. Jeszcze większy okaz - któremu Nothronychus przypisał swój własny gatunek parasolka - została odkryta w Utah, a później nastąpiło odkrycie innego rodzaju therizinosaur, Falcarius.
Podobnie jak w przypadku innych terizinozaurów, paleontolodzy spekulują, że Nothronychus używał swoich długich, zakrzywionych pazurów podobnie jak leniwca do wspinania się na drzewa i zbierania roślinności (chociaż technicznie są klasyfikowane jako teropody, terizinozaury wydają się być surowymi roślinożercami, a przynajmniej ściganymi wszystkożernymi diety). Jednak dodatkowe informacje na temat tego niejasnego dinozaura - na przykład, czy ma on prymitywne pióra - będą musiały poczekać na przyszłe odkrycia kopalne.
Segnozaur, którego rozproszone kości odkryto w Mongolii w 1979 r., Okazał się nieuchwytnym dinozaurem do sklasyfikowania. Większość paleontologów łączy ten gatunek z Therizinosaurus jako (nie dziwi tutaj) therizinosaur, oparty na jego długich pazurach i kościach łonowych skierowanych do tyłu. Nie jest nawet pewne, co zjadł Segnosaurus; ostatnio modne jest przedstawianie tego dinozaura jako pewnego rodzaju prehistorycznego mrówkojada, który rozdziera gniazda owadów długimi pazurami, chociaż może także pochłaniać ryby lub małe gady.
Trzecia możliwość diety segnozaura - rośliny - podniosłaby ustalone idee dotyczące klasyfikacji dinozaurów. Gdyby Segnosaurus i inne teryzozaury były w rzeczywistości roślinożercami - i istnieją pewne dowody na ten efekt oparty na tych dinozaurach struktura szczęki i biodra - byłyby pierwszymi tego rodzaju teropodami tego rodzaju, które podniosłyby o wiele więcej pytań niż odpowiedzi!
Suzhousaurus to najnowsza seria ciągłych odkryć therizinozaurów w Azji (typowe dla Therizinosaurus, te dziwne dinozaury charakteryzowały się długimi, szponiastymi palcami, postawą dwunożną, brzuszkami i ogólnym wyglądem podobnym do Wielkiego Ptaka, w tym pióra). Wraz z podobnym rozmiarem Nanshiungosaurus, Suzhousaurus był jednym z pierwszych członków tej dziwnej rasy, i istnieją pewne kuszące dowody że mógł być wyłącznym roślinożercą (choć możliwe jest również, że stosował dietę wszystkożerną, w przeciwieństwie do większości innych, mięsożerców teropody).