Ankylozaur był kredowym odpowiednikiem czołgu Shermana: nisko zawieszony, wolno poruszający się i pokryty grubą, prawie nieprzeniknioną zbroją. Na poniższych slajdach odkryjesz 10 fascynujących faktów dotyczących Ankylozaura.
Technicznie rzecz biorąc, Ankylosaurus (greckie określenie „stopiona jaszczurka” lub „usztywniona jaszczurka”) powinno być wymawiane z akcentem na drugiej sylabie: ank-EYE-low-SORE-us. Jednak dla większości ludzi (w tym większości paleontologów) podniebienie łatwiej jest położyć nacisk na pierwszą sylabę: ANK-ill-oh-SORE-us. Tak czy inaczej jest w porządku - dinozaurowi to nie przeszkadza, ponieważ wyginął przez 65 milionów lat.
Najbardziej zauważalną cechą Ankylozaura była twarda, zbroja pancerza zakrywająca głowę, szyję, plecy i ogon - właściwie wszystko oprócz miękkiego podbrzusza. Pancerz ten składał się z gęsto upakowanych osteoderm, czyli „zsypów”, głęboko osadzonych płyt kości (które nie były bezpośrednio połączone z reszta szkieletu Ankylozaura) pokryta grubą warstwą keratyny, tego samego białka, które znajduje się w ludzkich włosach i nosorożcu rogi
Zbroja Ankylozaura nie miała charakteru ściśle obronnego; dinozaur ten dzierżył również ciężki, tępy, niebezpiecznie wyglądający kij na końcu sztywnego ogona, który mógł bić z dość dużymi prędkościami. Niejasne jest, czy Ankylosaurus machnął ogonem, by go zatrzymać ptaki drapieżne i tyranozaury w zatoce, lub jeśli to był wybrany seksualnie charakterystyczne - to znaczy, mężczyźni z większymi pałkami ogonowymi mieli okazję do kopulacji z większą liczbą samic.
Choć imponujące było to, że Ankylosaurus był zasilany przez niezwykle mały mózg- który był mniej więcej tego samego rozmiaru orzecha włoskiego, co jego bliski kuzyn Stegozaur, od dawna uważany za najbardziej bezmyślny ze wszystkich dinozaurów. Z reguły powolne, opancerzone zwierzęta przeżuwające rośliny nie wymagają wiele na szarej materii, szczególnie gdy ich głównym Strategia obronna polega na opadaniu na ziemię i leżeniu w bezruchu (i być może kołysaniu pałką ogony).
W pełni dorosły dorosły Ankylozaur ważył aż trzy lub cztery tony i był zbudowany blisko ziemi, z nisko położonym środkiem ciężkości. Nawet desperacko głodny Tyrannosaurus Rex (który ważył ponad dwa razy więcej) niemal niemożliwe byłoby wywrócenie dorosłego Ankylozaura i ugryzienie jego miękkiego brzucha - dlatego późno Kreda teropody wolały polować na gorzej bronione pisklęta Ankylosaurus i młode.
Gdy chodzi o opancerzone dinozaury, Ankylosaurus jest znacznie gorzej potwierdzony Euoplocephalus, nieco mniejszy (ale bardziej opancerzony) północnoamerykański ankylozaur reprezentowany przez dziesiątki szczątków kopalnych, aż po pokryte powiekami dinozaura powieki. Ale ponieważ Ankylozaur został odkryty jako pierwszy - i ponieważ Euoplocephalus jest kęsem do wypowiedzenia i przeliterowania - zgadnij, który dinozaur jest bardziej znany ogółowi społeczeństwa?
W późnym okresie kredowym, 65 milionów lat temu, zachodnie Stany Zjednoczone cieszyły się ciepłym, wilgotnym i niemal tropikalnym klimatem. Biorąc pod uwagę jego rozmiar i środowisko, w którym żył, niezwykle prawdopodobne jest, że Ankylozaur posiadał opanowany (lub przynajmniej homeotermiczny, tj. samoregulujący) metabolizm, który pozwoliłby mu wchłonąć energię w ciągu dnia i rozproszyć ją powoli w nocy. Jednak praktycznie nie ma szans, że był ciepłokrwisty, podobnie jak dinozaury teropodów, które próbowały go zjeść na lunch.
„Typ okazu” Ankylozaura został odkryty przez słynnego łowcę kopalnych (i imiennika P.T. Barnuma) Barnum Brown w 1906 roku w formacji Montana's Hell Creek. Brown odkrył wiele innych szczątków Ankylozaura, w tym porozrzucane fragmenty skamieniałej zbroi początkowo przypisany dinozaurowi, który nazwał „Dynamosaurus” (nazwa, która niestety zniknęła z paleontologii archiwa).
Ankylozaur nadał swoją nazwę szerokiej rodzinie opancerzonych, małych mózgów, zjadających rośliny dinozaurów, ankylozaury, które zostały odkryte na każdym kontynencie oprócz Afryki. Ewolucyjne relacje tych opancerzonych dinozaurów są kwestią sporną, poza tym, że ankylozaury były ściśle związane z stegozaury; możliwe jest, że przynajmniej niektóre z ich podobieństw do powierzchni można kredować zbieżna ewolucja.
Niemal nieprzenikniona zbroja Ankylozaura w połączeniu z domniemanym zimnokrwistym metabolizmem pozwoliła mu przetrwać Zdarzenie wymierania K / T lepszy niż większość dinozaurów. Mimo to, rozproszone populacje Ankylozaura powoli, ale z pewnością wymarły 65 milionów lat temu, skazane na zniknięcie drzewa i paprocie, do których byli przyzwyczajeni, chrupać, gdy ogromne chmury pyłu krążyły wokół Ziemi w następstwie meteoru na Jukatanie wpływ.