Jeśli mieszkasz w pobliżu wody o dowolnym rozmiarze i kształcie, prawdopodobnie żyjesz także w pobliżu niektórych kaczek. Kaczki znajdują się w pobliżu wody słodkiej i morskiej oraz na każdym kontynencie na świecie, z wyjątkiem Antarktydy. Poniżej znajdują się odpowiedzi na najczęściej zadawane pytania dotyczące kaczek, które widzisz wszędzie.
Termin „kaczka” jest popularną nazwą dla duża liczba ptaków które mieszkają w pobliżu wody. Występujące zarówno w wodzie słodkiej, jak i morskiej, kaczki są ptakami kochającymi wodę, które są mniejsze niż inne ptaki wodne, takie jak łabędzie i gęsi. Często mylone są także z innymi małymi ptakami żyjącymi w pobliżu wody, takimi jak loony, perkozy i łyski.
Samiec kaczki nazywa się kaczorem. Samica nazywana jest kurą. A młode kaczki nazywane są kaczątkami. Jak więc odróżnić kaczora od kur? W prawie wszystkich przypadkach samce mają bardziej kolorowe upierzenie, a samice pióra wydają się być szare i gładkie. Jest tak, ponieważ samce kaczek muszą być w stanie przyciągnąć samicę, a samicę - zwłaszcza kiedy chroniąc swoje dzieci i gniazdo - muszą być w stanie wtopić się w otoczenie, aby się przed nimi ukryć drapieżniki
W przeciwieństwie do tego, co można zobaczyć wokół stawu, głównymi pokarmami kaczek nie są chleb ani popcorn. Kaczki są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Żywią się różnorodnymi pokarmami - roślinami wodnymi, małymi rybami, owadami, robakami, larwami, mięczakami, salamandrami i jajami rybnymi. Jeden gatunek kaczki, nurogęś, zjada głównie ryby.
Kaczki można podzielić na dwie kategorie - kaczki do nurkowania i kaczki do nurkowania. Nurkowanie i kaczki morskie - zwane również miskami - nurkują głęboko pod wodą w poszukiwaniu pożywienia. Nurogęsi, błotniaki, edredony i szkoci są kaczkami nurkowymi. Te kaczki są zazwyczaj cięższe niż ich rówieśnicy - to pomaga im pozostać pod wodą.
Kaczki zimujące to kolejna kategoria kaczek. Ptaki te żyją przede wszystkim w płytkiej wodzie i żerują, zanurzając głowy pod wodą, aby zgarnąć rośliny i owady. Kaczorki mogą również żerować na lądzie w poszukiwaniu owadów i roślin wodnych. Krzyżówki, północne łopaty, amerykańskie wigeony, gadżety i cynamonowe turkusy to kaczki.
Większość gatunków kaczek ma skrzydła, które są krótkie, mocne i zaostrzone, aby zaspokoić potrzebę szybkiego, ciągłego uderzenia ptaka, ponieważ wiele gatunków kaczek migruje na duże odległości w miesiącach zimowych.
Ale nie wszystkie kaczki latają. Udomowione kaczki - zwłaszcza te, które urodziły się w niewoli i były wychowywane przez ludzi - zwykle nie latają, ponieważ nie muszą. Mają dużo jedzenia i schronienia tam, gdzie są, a niebezpieczeństwo jest minimalne. Ale istnieje również wiele gatunków dzikich kaczek, takich jak kaczka parowa Falkland, których skrzydła są tak krótkie, że nie można latać.
Pewnie, niektóre kaczki kwakają - zwłaszcza samice kroczące. Ale inne kaczki mają szeroki zakres dźwięków i połączeń, które wykonują.
Od gwizdów i chuchów po jodły i chrząknięcia, kaczki mają wiele różnych rzeczy do powiedzenia. W rzeczywistości scaup - odmiana kaczki nurkowej - swoją nazwę zawdzięcza hałasowi, który wydaje się brzmieć - zgadłeś - „scaup”.
Krąży miejska legenda, że kwak z kaczki nie wywołuje echa. Choć intrygujące jest to pojęcie, niestety zostało ono obalone.
Naukowcy z Acoustics Research Center na Uniwersytecie w Wielkiej Brytanii w Salford obalili ten mit w 2003 roku na Festiwalu Nauki Brytyjskiego Stowarzyszenia. Było to również przedmiotem Odcinek 2003 „MythBusters, ”kiedy został ponownie obalony.
Płetwiaste stopy kaczki są specjalnie zaprojektowane do pływania. Działają jak wiosła, pomagając kaczkom pływać szybko i daleko, a ponieważ kaczki nie mają nerwów ani naczyń krwionośnych w nogach, łatwo tolerują zimną wodę.
Kaczki mają również wodoodporne pióra, które pomagają utrzymać je suche i izolują je przed zimną wodą. Jak wiele ptaków, kaczki mają specjalny gruczoł zwany gruczołem preenowym w pobliżu ich ogonów, który wytwarza olej. Korzystając z rachunków, kaczki mogą rozprowadzać ten olej, jednocześnie żerując na piórach i zapewniając warstwę wodoodporności, która utrzymuje je w wodzie.
Kaczki zwykle szukają swoich partnerów zimą. Gdy znajdą partnera, pozostaną u tego samego partnera przez następny rok, ale potem mogą przejść do innych partnerów w kolejnym cyklu kojarzenia.
W przypadku większości gatunków kaczek samica składa od pięciu do 12 jaj, a następnie ma w niej tendencję do składania jaj gniazdo aż wyklują się po około 28 dniach. Liczba jaj złożonych przez samicę jest bezpośrednio związana z ilością dostępnego światła dziennego. Im więcej światła dziennego będzie narażona, tym więcej jaj złoży.
Kaczki-matki muszą ciężko pracować, aby zapewnić bezpieczeństwo lęgowi i razem, gdy jej kaczuszki rosną. Małe kaczki są często żerowane przez jastrzębie, węże, szopy pracze, żółwiei duże ryby. Samce kaczki zazwyczaj przebywają z innymi samcami, ale pilnują terytorium, goniąc drapieżniki, gdy tylko jest to możliwe.
Długość życia kaczki zależy od wielu czynników, takich jak rodzaj kaczki i czy to żyje na wolności lub jest hodowany na farmie, a także liczbę złożonych jaj (więcej jaj, krótsze życie).
W odpowiednich warunkach dzika kaczka może żyć nawet 20 lat. Kaczki domowe zwykle żyją w niewoli od 10 do 15 lat.
Według książki „Guinness World Records” najstarszą kaczką, jaka kiedykolwiek mieszkała w Wielkiej Brytanii, była samica kaczki krzyżówki, która dożyła 20 lat, 3 miesięcy i 16 dni przed śmiercią w sierpniu 2002.
Czy kaczki mają zęby? Podobnie jak inne gatunki ptaków, kaczki nie mają żadnych rzeczywistych zębów, ale wiele gatunków ma w ustach rzędy cienkich szczecin, które pomagają im czerpać i filtrować cząsteczki substancji odżywczych z wody. Te włosie to nie zęby, ale na pewno wyglądają jak one.