W tym czasie odniósł sukces w budowaniu myśliwców dla amerykańskiej marynarki wojennej II wojna światowa z modelami takimi jak F4F Wildcat, F6F Hellcat, i F8F BearcatGrumman rozpoczął pracę nad pierwszym samolotem odrzutowym w 1946 r. W odpowiedzi na prośbę o nocny myśliwiec z napędem odrzutowym, pierwszy wysiłek Grummana, nazwany G-75, miał na celu wykorzystanie czterech silników odrzutowych J30 Westinghouse zamontowanych na skrzydłach. Duża liczba silników była konieczna, ponieważ wydajność wczesnych turboodrzutowych była niska. W miarę postępu projektowania postęp technologiczny spowodował zmniejszenie liczby silników do dwóch.
Zaprojektowany jako XF9F-1, nocny myśliwiec przegrał rywalizację z Douglas XF3D-1 Skyknight. Jako środek ostrożności, marynarka wojenna USA zamówiła dwa prototypy wejścia Grummana 11 kwietnia 1946 r. Uznając, że XF9F-1 miał kluczowe wady, takie jak brak miejsca na paliwo, Grumman rozpoczął ewolucję projektu w nowy samolot. Spowodowało to zmniejszenie załogi z dwóch do jednego oraz wyeliminowanie sprzętu do walki w nocy. Nowy projekt, G-79, ruszył naprzód jako jednosilnikowy jednomiejscowy myśliwiec. Pomysł ten wywarł wrażenie na amerykańskiej marynarce wojennej, która zmieniła umowę G-75 o trzy prototypy G-79.
Rozwój
Marynarka wojenna USA, której nadano oznaczenie XF9F-2, zażądała, aby dwa prototypy były napędzane silnikiem turboodrzutowym o przepływie odśrodkowym Rolls-Royce'a „Nene”. W tym czasie prace postępowały naprzód, aby umożliwić Pratt & Whitney zbudowanie Nene na licencji jako J42. Ponieważ nie zostało to ukończone, marynarka wojenna USA poprosiła, aby trzeci prototyp był zasilany przez General Electric / Allison J33. XF9F-2 po raz pierwszy poleciał 21 listopada 1947 roku z pilotem testowym Grummanem Corwinem „Corky” Meyerem przy sterach i był napędzany przez jeden z silników Rolls-Royce'a.
XF9F-2 posiadał montowane w połowie skrzydło proste z krawędzią natarcia i płaską krawędzią. Wloty do silnika miały kształt trójkąta i były umieszczone w stopce skrzydła. Windy zamontowano wysoko na ogonie. Do lądowania samolot wykorzystywał trójkołowe podwozie i składany hak zatrzymujący „żądło”. Sprawdzając się dobrze w testach, osiągnął prędkość 573 mil na godzinę na 20000 stóp. W miarę postępów prób stwierdzono, że samolot wciąż nie posiadał niezbędnego zasobnika paliwa. Aby zwalczyć ten problem, w 1948 r. Zamontowano na XF9F-2 na stałe zamontowane zbiorniki paliwa typu wingtip.
Nowy samolot został nazwany „Pantera” i zamontował podstawowe uzbrojenie czterech dział 20 mm, które były wycelowane przy użyciu optycznego celownika optycznego Mark 8. Oprócz dział, samolot był w stanie przewozić pod skrzydłami mieszankę bomb, rakiet i zbiorników paliwa. W sumie Pantera mogła zamontować na zewnątrz 2000 funtów amunicji lub paliwa, choć z powodu braku mocy z J42 F9F rzadko uruchamiał się z pełnym obciążeniem.
Produkcja:
Wchodząc do służby w maju 1949 roku z VF-51, F9F Panther przeszedł swoje kwalifikacje przewoźnika w tym samym roku. Podczas gdy dwa pierwsze warianty samolotu, F9F-2 i F9F-3, różniły się tylko swoimi elektrowniami (J42 vs. J33), F9F-4 widział kadłub wydłużony, ogon powiększony i włączenie silnika Allison J33. Zostało to później zastąpione przez F9F-5, który używał tej samej płatowca, ale zawierał konstruowaną na licencji wersję Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).
Podczas gdy F9F-2 i F9F-5 stały się głównymi modelami produkcyjnymi Panther, skonstruowano również warianty rozpoznawcze (F9F-2P i F9F-5P). Na początku rozwoju Pantery pojawiły się obawy dotyczące prędkości samolotu. W rezultacie zaprojektowano również wersję samolotu ze skrzydłami. Po wczesnych kontaktach z MiG-15 podczas wojna koreańska, prace zostały przyspieszone i wyprodukowano F9F Cougar. Po raz pierwszy latając we wrześniu 1951 r. Amerykańska marynarka wojenna postrzegała Puma jako pochodną Panther, stąd jego oznaczenie jako F9F-6. Pomimo przyspieszonego harmonogramu rozwoju, F9F-6 nie widziały walki w Korei.
Dane techniczne (F9F-2 Panther):
Generał
- Długość: 37 stóp 5 cali
- Rozpiętość skrzydeł: 38 stóp
- Wysokość: 11 stóp 4 cale
- Obszar skrzydła: 250 ft²
- Masa własna: 9303 funty
- Załadowana waga: 14.235 funtów
- Załoga: 1
Wydajność
- Elektrownia: 2 × turbojet Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8
- Promień walki: 1300 mil
- Max. Prędkość: 575 km / h
- Sufit: 44 600 stóp
Uzbrojenie
- Działo M2 4 × 20 mm
- 6 × 5 cali rakiety na twardych punktach lub 2000 funtach. bombowy
Historia operacyjna:
Dołączając do floty w 1949 roku, F9F Panther był pierwszym myśliwcem odrzutowym amerykańskiej marynarki wojennej. Po wejściu USA do wojny koreańskiej w 1950 roku samolot natychmiast rozpoczął walkę o półwysep. 3 lipca Pantera z USS Valley Forge (CV-45) pilotowany przez chorąży E.W. Browna strzelił pierwsze zabójstwo samolotu, gdy zestrzelił Jakowlew Jak-9 w pobliżu Phenianu w Korei Północnej. Tej jesieni chińskie MiG-15 weszły w konflikt. Szybki myśliwiec ze skrzydłami wyprzedził F-80 Shooting Stars amerykańskich sił powietrznych, a także starsze samoloty z silnikiem tłokowym, takie jak F-82 Twin Mustang. Choć wolniejsze niż MiG-15, US Navy i Marine Corps Panthers okazały się zdolne do walki z wrogim myśliwcem. 9 listopada dowódca porucznika William Amen z VF-111 zestrzelił MiG-15 za pierwsze zabicie myśliwca odrzutowego w amerykańskiej marynarce wojennej.
Ze względu na wyższość MiG, Pantera była zmuszona utrzymać linię przez część upadku, dopóki USAF nie zdoła rzucić trzech eskadr nowego Północnoamerykańska F-86 Sabre do Korei. W tym czasie Pantera była tak potrzebna, że Zespół Demonstracji Lotów Marynarki Wojennej (Niebieskie Anioły) został zmuszony do oddania F9F do użycia w walce. Gdy szabla coraz bardziej przejmowała rolę przewagi w powietrzu, Pantera zaczęła być szeroko wykorzystywana jako samolot naziemny ze względu na swoją wszechstronność i dużą ładowność. Znani piloci samolotu to przyszły astronauta John Glenn i Hall of Famer Ted Williams, którzy latali jako skrzydłowi w VMF-311. F9F Panther pozostał głównym samolotem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i Korpusu Morskiego na czas walk w Korei.
W miarę szybkiego rozwoju technologii odrzutowej F9F Panther zaczęto zastępować w amerykańskich eskadrach w połowie lat 50. XX wieku. Podczas gdy ten typ został wycofany ze służby pierwszej linii przez US Navy w 1956 roku, pozostał aktywny w Korpusie Morskim do następnego roku. Choć był używany przez formacje rezerwowe od kilku lat, Pantera znalazła również zastosowanie jako dron i holownik dronów w latach 60. W 1958 r. Stany Zjednoczone sprzedały Argentynie kilka F9F do użytku na pokładzie swojego przewoźnika ARA Independencia (V-1). Pozostały one aktywne do 1969 roku. Odnoszący sukcesy samolot dla Grummana, F9F Panther był pierwszym z kilku samolotów dostarczonych przez amerykańską marynarkę wojenną, z których najbardziej znany to F-14 Tomcat.