Czczony przez wielu czytelników jako ojciec amerykańskiego pisma przyrodniczego, Henry David Thoreau (1817–1862) scharakteryzował się jako „mistyk, transcendentalista i naturalny filozof do rozruchu. „Jego jedno arcydzieło,„ Walden ”, wyszło z dwuletniego eksperymentu z prostą ekonomią i kreatywnym spędzaniem czasu, przeprowadzonego w samodzielnie wykonanej kabinie niedaleko Walden Staw. Thoreau dorastał w Concord, Massachusetts, obecnie stanowiącym część obszaru metropolitalnego Bostonu, a Walden Pond znajduje się w pobliżu Concord.
Thoreau i Emerson
Thoreau i Ralph Waldo Emerson, także z Concord, zaprzyjaźnili się około 1840 roku, po tym, jak Thoreau miał skończył studia i to Emerson przedstawił Thoreau transcendentalizmowi i działał jak jego mentor. Thoreau zbudował mały dom nad Walden Pond w 1845 r. Na ziemi należącej do Emersona i spędził tam dwa lata, pogrążony w filozofii i zaczynając pisać, co będzie jego arcydziełem i dziedzictwem, „Walden”, który został opublikowany w 1854 r.
Styl Thoreau
We wstępie do „The Norton Book of Nature Writing” (1990) redaktorzy John Elder i Robert Finch zauważają, że „niezwykle samoświadomy styl Thoreau utrzymywał go w ciągłym ruchu dostępne dla czytelników, którzy już nie dokonują wyraźnego rozróżnienia między ludzkością a resztą świata, i którzy uznaliby prostsze wielbienie natury za archaiczne i niewiarygodne. ”
Ten fragment rozdziału 12 „Walden”, opracowany przy pomocy historycznych aluzji i zaniżonej analogii, oddaje nie sentymentalny pogląd Thoreau na przyrodę.
„Bitwa mrówek”
Z rozdziału 12 „Walden, czyli życie w lesie” (1854) wg Henry David Thoreau
Musisz tylko siedzieć nieruchomo wystarczająco długo w atrakcyjnym miejscu w lesie, aby wszyscy jego mieszkańcy mogli się po kolei wystawiać.
Byłem świadkiem wydarzeń o mniej spokojnym charakterze. Pewnego dnia, gdy wyszedłem na stos drewna, a raczej stos pni, zauważyłem dwie duże mrówki, jeden czerwony, drugi znacznie większy, prawie pół cala długi i czarny, zaciekle walczący z jednym inne. Kiedy raz się złapali, nigdy nie puszczali, ale walczyli, walczyli i bez przerwy rzucali się na żetony. Patrząc dalej, zdziwiłem się, widząc, że żetony były pokryte takimi kombatantami, że to nie był dwellum, ale a bellum, wojna między dwiema rasami mrówek, czerwona zawsze zmierzyła się z czernią, a często dwie czerwone z jedną czarną. Legiony tych Myrmidonów pokrywały wszystkie wzgórza i doliny na moim podwórku, a ziemia była już usiana martwymi i umierającymi, zarówno czerwonymi, jak i czarnymi. To była jedyna bitwa, jaką kiedykolwiek widziałem, jedyne pole bitwy, jakie kroczyłem podczas bitwy; wojna internecine; z jednej strony czerwoni republikanie, az drugiej czarni imperialiści. Z każdej strony prowadzili śmiertelną walkę, ale bez hałasu, który słyszałem, a żołnierze nigdy nie walczyli tak zdecydowanie. Patrzyłem na parę, która była szybko zamknięta w swoich objęciach, w małej słonecznej dolinie pośród wiórów, teraz w południe przygotowana do walki aż do zachodu słońca lub życia. Mniejszy czerwony mistrz przymocował się jak wice przed frontem przeciwnika i przez wszystkie zawirowania pole nigdy ani na chwilę nie przestało gryźć jednego z jego czujników w pobliżu korzenia, powodując, że drugi przeszedł obok deska; podczas gdy silniejszy czarny rzucił go na boki i, jak zobaczyłem, patrząc bliżej, pozbyłem się go z kilku jego członków. Walczyli z większą wytrwałością niż buldogi. Żaden z nich nie wykazywał najmniejszej skłonności do odwrotu. Było oczywiste, że ich okrzyk bojowy brzmiał: „Zdobądź albo zgiń”. W międzyczasie pojawiła się jedna czerwona mrówka na zbocze tej doliny, najwyraźniej pełne podniecenia, który albo wysłał swojego wroga, albo jeszcze nie wziął udziału w bitwa; prawdopodobnie ten drugi, ponieważ nie stracił żadnej kończyny; którego matka kazała mu wrócić z tarczą lub z nią. Być może był to Achilles, który podsycił swój gniew, a teraz przybył, by pomścić lub uratować swojego Patroklosa. Z daleka widział tę nierówną walkę - ponieważ czarne były prawie dwa razy większe niż czerwone - zbliżał się szybko, aż stanął na straży w odległości pół cala od walczących; następnie, obserwując swoją okazję, rzucił się na czarnego wojownika i rozpoczął operacje blisko podstawy prawej kończyny przedniej, pozostawiając wrogowi wybór spośród własnych członków; i tak były trzy zjednoczone na całe życie, jakby wynaleziono nowy rodzaj atrakcji, które zawstydzają wszystkie inne zamki i cementy. Do tej pory nie powinienem się zastanawiać, czy stacje mają swoje zespoły muzyczne niektórzy wybitni żetony i grający w narodowych lotach, aby podekscytować powolność i dopingować umierających kombatanci. Byłem trochę podekscytowany, nawet jakby byli mężczyznami. Im więcej o tym myślisz, tym mniejsza różnica. I z pewnością nie ma walki odnotowanej w historii Concord, przynajmniej, jeśli w historii Ameryki, tak będzie zróbcie z tym chwilę porównanie, czy to dla zaangażowanych w to liczb, czy dla patriotyzmu i heroizmu wystawiany. W przypadku liczb i rzezi był to Austerlitz lub Drezno. Concord Fight! Dwóch zabitych po stronie patriotów i Luther Blanchard ranny! Dlaczego tutaj każda mrówka była Buttrickiem - „Ogniem! na litość boską, ogień! ”- i tysiące podzieliły los Davisa i Hosmera. Nie było tam ani jednego najemnika. Nie mam wątpliwości, że była to zasada, o którą walczyli, tak samo jak nasi przodkowie, i nie unikali podatku za herbatę w wysokości trzech pensów; a wyniki tej bitwy będą równie ważne i niezapomniane dla tych, których dotyczą, co przynajmniej bitwy pod Bunker Hill.
Wziąłem chip, na którym trzy, które szczególnie opisałem, walczyły, zaniosłem go do mojego domu i umieściłem pod szklanym parapetem na parapecie, aby zobaczyć problem. Trzymając mikroskop za pierwszą wspomnianą czerwoną mrówkę, zobaczyłem, że chociaż wytrwale gryzł w pobliżu przednich łap wroga, przecinając pozostałe czując, jego własna pierś była oderwana, odsłaniając jakie vitale miał tam w szczękach czarnego wojownika, którego napierśnik był najwyraźniej zbyt gruby, aby mógł przebić; a ciemne karbiki w oczach cierpiącego lśniły z taką zaciekłością, że wojna mogła tylko ekscytować. Walczyli pół godziny dłużej pod kubkiem, a kiedy znów spojrzałem, czarny żołnierz odciął głowy swoim wrogom od ich ciał i wciąż żyjących głowy wisiały po obu jego stronach jak upiorne trofea na jego łuku siodłowym, wciąż najwyraźniej tak mocno przymocowane jak zawsze, a on starał się słabymi walkami, będąc bez czujników i mając jedynie resztki nogi, i nie wiem, ile innych ran, aby się z nich pozbyć, co w końcu, po pół godzinie więcej, on znakomity. Uniosłem szklankę, a on w tym kalekim stanie wyszedł z parapetu. Nie wiem, czy ostatecznie przeżył tę walkę i spędził resztę swoich dni w jakimś hotelu des Invalides; ale myślałem, że jego przemysł nie będzie już więcej wart. Nigdy nie dowiedziałem się, która partia zwyciężyła, ani jaka była przyczyna wojny; ale do końca tego dnia czułem się tak, jakbym odczuwał podekscytowanie i zgrozę świadkami walki, dzikości i rzezi ludzkiej bitwy przed moimi drzwiami.
Kirby i Spence mówią nam, że bitwy mrówek były od dawna obchodzone, a data ich odnotowania, choć twierdzą, że Huber jest jedynym współczesnym pisarzem, który ich widział. „Aeneas Sylvius” - mówią - po przedstawieniu bardzo poszlakowej relacji o kimś kwestionowanym z wielkim uporem przez wielkiego i małego gatunku na pniu gruszy, „dodaje, że” ta akcja była prowadzona w pontyfikacie Eugeniusza Czwartego, w obecności wybitnego prawnika Mikołaja Pistoriensisa, który z największą wiernością powiązał całą historię bitwy. ”Podobne zaangażowanie wielkich i małych mrówek zanotował Olaus Magnus, w które małe, zwyciężając, podobno zakopały ciała własnych żołnierzy, ale pozostawiły ofiary swoich gigantycznych wrogów ofiarą ptaki To wydarzenie miało miejsce przed wydaleniem tyrana Christierna Drugiego ze Szwecji. „Bitwa, która Byłem świadkiem, że miał miejsce podczas Prezydencji Polka, pięć lat przed uchwaleniem ustawy o zbiegłym niewolniku Webstera.
Pierwotnie opublikowany przez Ticknor & Fields w 1854 roku, "Walden, lub Life in the Woods ”Henry David Thoreau jest dostępny w wielu wydaniach, w tym w„ Walden: A Fully Annotated Edition ”pod redakcją Jeffrey S. Cramer (2004).