Bitwa pod Połtawą w Wielkiej Wojnie Północnej

Bitwa pod Połtawą toczyła się podczas Wielkiej Wojny Północnej.

Karol XII został pokonany 8 lipca 1709 roku (nowy styl).

Szwecja

• Król Karol XII
• Feldmarszałek Carl Gustav Rehnskiöld
• Generał Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24 000 ludzi, 4 pistolety

Rosja

• Piotr Wielki
• 42 500 ludzi, 102 pistolety

W 1708 r. Król Karol XII z Szwecja zaatakował Rosję w celu zakończenia Wielkiej Wojny Północnej. Odwrócił się pod Smoleńskiem i przeniósł się na Ukrainę na zimę. Gdy jego żołnierze znosili mroźną pogodę, Charles szukał sojuszników dla swojej sprawy. Chociaż wcześniej otrzymał zobowiązanie od Kozackich Hetmanów Iwana Mazepy, jedynymi dodatkowymi siłami, które były skłonne do niego dołączyć, byli Zaporożscy Kozacy Otamana Kosta Hordiienko. Pozycja Karola została dodatkowo osłabiona przez konieczność opuszczenia korpusu armii w Polsce, aby pomóc królowi Stanisławowi Leszczyńskiemu.

Gdy zbliżał się sezon kampanii, generałowie Charlesa doradzili mu, by wycofał się na Wołyń, gdy Rosjanie zaczęli otaczać swoją pozycję. Nie chcąc się wycofywać, Charles zaplanował ambitną kampanię mającą na celu zdobycie Moskwy, przekraczając rzekę Worskla i przemieszczając się przez Charków i Kursk. Posuwając się do 24 000 ludzi, ale tylko 4 karabiny, Charles najpierw zainwestował miasto Połtawa wzdłuż brzegów Worskiej. Broniony przez 6900 żołnierzy rosyjskich i ukraińskich Połtawa powstrzymał atak Karola, czekając na przybycie cara Piotra Wielkiego z posiłkami.

Maszerując na południe z 42.500 ludzi i 102 działami, Peter starał się ulżyć miastu i zadać Charlesowi szkodliwy cios. W ciągu ostatnich kilku lat Peter odbudował swoją armię na współczesnych europejskich liniach, po wielu porażkach z rąk Szwedów. Po przybyciu do Połtawy jego armia poszła do obozu i wzniosła obronę przed możliwym atakiem Szwecji. Po drugiej stronie dowództwo szwedzkie armii przeszło w ręce feldmarszałka Carla Gustava Rehnskiegoölda i generała Adama Ludwiga Lewenhaupta po tym, jak Charles został ranny w stopę 17 czerwca.

7 lipca Charles został poinformowany, że 40 000 Kałmuców maszeruje, aby wzmocnić Piotra. Zamiast wycofać się i pomimo przewagi liczebnej, król postanowił uderzyć na rosyjski obóz następnego ranka. 8 lipca około godziny 5 rano szwedzka piechota ruszyła w stronę rosyjskiego obozu. Jego atak spotkał rosyjską kawalerię, która zmusiła ich do odwrotu. W miarę wycofywania się piechoty szwedzka kawaleria kontratakowała, odpychając Rosjan. Ich atak został powstrzymany przez silny ogień i wycofali się. Rehnskiöld ponownie wysłał piechotę do przodu i udało im się zdobyć dwie rosyjskie reduty.

Mimo tego przyczółka Szwedzi nie byli w stanie ich utrzymać. Gdy próbowali ominąć rosyjskie umocnienia, siły księcia Aleksandra Mienszikowa niemal okrążyły ich i spowodowały ogromne straty. Uciekając z powrotem, Szwedzi schronili się w Lesie Budyshcha, gdzie Karol ich zgromadził. Około 9:00 obie strony weszły na otwartą przestrzeń. Szarżując naprzód szwedzkie szeregi zostały uderzone przez rosyjskie działa. Uderzając w rosyjskie linie, prawie się przebili. Gdy Szwedzi walczyli, rosyjska prawica odwróciła się, by ich otoczyć.

Pod ekstremalną presją szwedzka piechota pękła i zaczęła uciekać z pola. Kawaleria posunęła się naprzód, by powstrzymać wycofanie się, ale spotkała się z ciężkim ostrzałem. Z noszy z tyłu Charles nakazał armii wycofać się.

Bitwa pod Połtawą była katastrofą dla Szwecji i punktem zwrotnym w Wielkiej Wojnie Północnej. Straty szwedzkie wyniosły 6900 zabitych i rannych, a także 2800 wziętych do niewoli. Wśród schwytanych był feldmarszałek Rehnskiöld. Straty rosyjskie poległy 1350 zabitych i 3300 rannych. Wycofując się z pola, Szwedzi ruszyli wzdłuż Worskli w kierunku jej zbiegu z Dnieprem. Nie mając wystarczającej ilości łodzi, aby przepłynąć rzekę, Charles i Ivan Mazepa przeszli przez ochroniarza złożonego z 1 000–3 000 ludzi. Jadąc na zachód, Charles znalazł schronienie u Turków w Bendery w Mołdawii. Pozostał na emigracji przez pięć lat, po czym wrócił do Szwecji. Wzdłuż Dniepru Lewenhaupt został wybrany, aby 11 lipca oddać resztki szwedzkiej armii (12 000 ludzi) mieńszikowowi.