F-117 Nighthawk Stealth Fighter Profile

Lockheed F-117A Nighthawk był pierwszym na świecie operacyjnym samolotem typu stealth. Zaprojektowany w celu uniknięcia systemów radarowych wroga, F-117A został opracowany jako ukryty samolot szturmowy przez słynną jednostkę „Skunk Works” Lockheeda na przełomie lat 70. i 80. Choć w użyciu w 1983 roku, istnienie F-117A zostało potwierdzone dopiero w 1988 roku, a samolot nie został w pełni ujawniony publicznie aż do 1990 roku. Pierwszy poważny konflikt F-117A został użyty w 1989 roku nad Panamą Operacja Desert Shield / Storm w latach 1990–1991. Samolot pozostawał w służbie do czasu formalnego wycofania w 2008 roku.

Podczas wojna wietnamska pociski kierowane radarowo-ziemia-powietrze zaczęły coraz bardziej odbijać się na amerykańskich samolotach. W wyniku tych strat amerykańscy planiści zaczęli szukać sposobu, aby uczynić samolot niewidocznym dla radaru. Teorię ich wysiłków opracował początkowo rosyjski matematyk Piotr Ya. Ufimcew w 1964 r. Teoretycznie, że powrót radaru danego obiektu nie był związany z jego rozmiarem, ale raczej z jego krawędzią wierzył, że może obliczyć przekrój radaru na powierzchni skrzydła i dalej jego krawędź.

Korzystając z tej wiedzy, Ufimcew przypuszczał, że nawet duży samolot można uczynić „niewidzialnym”. Niestety, każdy samolot wykorzystujący jego teorie byłby z natury niestabilny. Ponieważ dzisiejsza technologia nie była w stanie wyprodukować komputerów pokładowych niezbędnych do zrekompensowania tej niestabilności, jego koncepcje zostały odłożone na półkę. Kilka lat później analityk w Lockheed natknął się na artykuł na temat teorii Ufimcewa i, as technologia była wystarczająco zaawansowana, firma rozpoczęła opracowywanie ukrytych samolotów opartych na Dzieło rosyjskie.

Rozwój F-117 rozpoczął się jako ściśle tajny „czarny projekt” u słynnego Lockheeda Zaawansowane projekty rozwojowe jednostka, lepiej znana jako „Skunk Works”. Po raz pierwszy opracował model nowego samolotu w 1975 roku, nazwany „Beznadziejnym diamentem” ze względu na swój dziwny kształt Lockheed zbudował dwa testowe samoloty w ramach kontraktu Have Blue, aby przetestować test radarowy projektu nieruchomości. Mniejsze niż samoloty F-117 samoloty Have Blue latały w nocy w latach 1977–1979 nad nocnymi misjami testowymi nad pustynią Nevada. Wykorzystując F 16Jako jednoosiowy system fly-by-wire samoloty Have Blue rozwiązały problemy niestabilności i były niewidoczne dla radaru.

Zadowolony z wyników programu, Siły Powietrzne USA 1 listopada 1978 r. wydał kontrakt z Lockheed na projekt i produkcję pełnowymiarowego, ukrywającego się samolotu. Zespół projektowy kierowany przez Bena Richa, szefa Skunk Works, z pomocą Billa Schroedera i Denys Overholser specjalnie zaprojektowane oprogramowanie do stworzenia samolotu, który wykorzystywał fasety (płaskie panele) do rozproszenia ponad 99% radaru sygnały. Ostatecznym rezultatem był dziwnie wyglądający samolot, który posiadał czterokrotnie redundantne sterowanie lotem fly-by-wire, zaawansowany system bezwładnościowego prowadzenia i wyrafinowaną nawigację GPS.

Aby zminimalizować sygnaturę radarową samolotu, projektanci zostali zmuszeni do wykluczenia radaru pokładowego, a także zminimalizowania wlotów, wylotów i ciągu silnika. Rezultatem był poddźwiękowy bombowiec atakujący 5 000 funtów. obrzędu w wewnętrznej zatoce. Nowy F-117, stworzony w ramach programu Senior Trend Program, po raz pierwszy poleciał 18 czerwca 1981 r., Zaledwie trzydzieści jeden miesięcy po przejściu na pełną skalę rozwoju. Pierwszy samolot produkcyjny, oznaczony jako F-117A Nighthawk, został dostarczony w następnym roku, a jego zdolność operacyjna została osiągnięta w październiku 1983 r. Wszystkie powiedziane 59 samolotów zostało zbudowanych i dostarczonych do 1990 roku.

F-117A Nighthawk

Ze względu na ekstremalną tajemnicę programu F-117 samolot był najpierw oparty na izolacji Lotnisko Tonopah Test Range Airport w Nevadzie w ramach 4450. Grupy Taktycznej. Aby pomóc w ochronie tajemnicy, oficjalne zapisy wskazywały na 4450. jako oparte na Baza sił powietrznych Nellis i latające A-7 Corsair IIs. Dopiero w 1988 r. Siły Powietrzne uznały istnienie „ukrytego wojownika” i opublikowały rozmytą fotografię samolotu. Dwa lata później, w kwietniu 1990 r., Publicznie ujawniono, kiedy dwa F-117A przybyły do ​​Nellis w ciągu dnia.

Wraz z rozwojem kryzysu w Kuwejcie w sierpniu, F-117A, teraz przydzielony do 37. Taktycznego Skrzydła Myśliwskiego, rozmieszczony na Bliskim Wschodzie. Operacja Desert Shield / Storm był pierwszym debiutem bojowym samolotu na dużą skalę, chociaż dwa były potajemnie wykorzystywane w ramach inwazji na Panamę w 1989 roku. F-117A, kluczowy element strategii powietrznej koalicji, przeleciał 1300 lotów w czasie wojny w Zatoce Perskiej i uderzył w 1600 celów. Czterdzieści dwa F-117A z 37. TFW odniosły 80% trafień i były jednymi z niewielu samolotów dopuszczonych do atakowania celów w centrum Bagdadu.

Po powrocie z zatoki flota F-117A została przeniesiona do bazy sił powietrznych Holloman w Nowym Meksyku w 1992 roku i stała się częścią 49. Skrzydła Myśliwskiego. W 1999 r. F-117A został użyty w wojnie w Kosowie w ramach Operacja Aliantów. Podczas konfliktu F-117A pilotowany przez podpułkownika Dale Zelko został zestrzelony przez specjalnie zmodyfikowany pocisk rakietowy SA-3 Goa. Siły serbskie były w stanie krótko wykryć samolot, operując radarem na niezwykle długich falach. Mimo że Zelko został uratowany, resztki samolotu zostały schwytane, a niektóre technologie zostały naruszone.

W latach po atakach z 11 września F-117A leciał misjami bojowymi, wspierając zarówno Operacje Trwale Wolność, jak i Irakijską Wolność. W tym drugim przypadku zrzucił bomby otwierające wojnę, gdy F-117 uderzyły w cel przywódczy w godzinach otwarcia konfliktu w marcu 2003 r. Choć samolot F-117A okazał się bardzo udanym samolotem, do 2005 r. Przestał być aktualny, a koszty obsługi rosły.

Wraz z wprowadzeniem F-22 Raptor i opracowaniem F-35 Lightning II decyzja budżetowa programu 720 (wydana 28 grudnia 2005 r.) Zaproponowała wycofanie floty F-117A do października 2008 r. Chociaż siły powietrzne Stanów Zjednoczonych zamierzały utrzymać samolot w eksploatacji do 2011 roku, postanowił wycofać go, aby umożliwić zakup dodatkowych F-22. Ze względu na delikatną naturę F-117A postanowiono wycofać samolot do jego oryginalnej bazy w Tonopah, gdzie zostaną częściowo zdemontowane i umieszczone w magazynie.

Podczas gdy pierwsze F-117A opuściły flotę w marcu 2007 r., Ostateczny samolot odszedł z czynnej służby 22 kwietnia 2008 r. Tego samego dnia odbyły się oficjalne ceremonie emerytalne. Cztery F-117A pozostały na krótkiej służbie w 410. eskadrze prób w locie w Palmdale w Kalifornii i zostały zabrane do Tonopah w sierpniu 2008 r.