Śiwapitek zajmuje ważne miejsce na prehistoryczny naczelny ewolucyjny schemat przepływu: ten smukły, długi na pięć stóp małpa zaznaczył czas, kiedy wczesne naczelne zeszły z pocieszającego schronienia drzew i zaczęły badać szeroko otwarte łąki. Późno miocen Śiwapitek posiadał szympansie stopy z elastycznymi kostkami, ale poza tym przypominał orangutana, do którego mógł być bezpośrednio przodkiem. (Możliwe jest również, że cechy Sivapithecus podobne do orangutanu powstały w wyniku zbieżnej ewolucji, tendencji zwierząt w podobnych ekosystemach do ewolucji podobnych cech). Najważniejsze z perspektywy paleontolodzymiały kształt zębów Śiwapiteka. Duże kły tego naczelnego i mocno emaliowane zęby trzonowe wskazują na dietę twardych bulw i łodyg (takie, jakie można znaleźć na otwartych równinach), a nie delikatne owoce (takie, jakie można znaleźć w drzewa).
Sivapithecus jest ściśle związany z Ramapithecus, obecnie obniżonym rodzajem środkowej Azji naczelny odkryte w Nepalu, niegdyś uważane za bezpośrednio przodków współczesności ludzie Okazuje się, że analiza pierwotnych skamielin Ramapithecusa była wadliwa i że ten naczelny był mniej podobny do człowieka, i bardziej przypominający orangutan, niż początkowo sądzono, nie wspominając o niepokojąco podobnych do wcześniej wymienionych Siwapitek. Dzisiaj większość paleontologów uważa, że skamieliny przypisywane Ramapithecusowi faktycznie reprezentują nieco mniejsze samice rodzaj Sivapithecus (zróżnicowanie płciowe nie jest rzadką cechą małp przodków i hominidów) i że żaden z nich nie był bezpośredni
Homo sapiens przodek.Gatunek Sivapithecus / Ramapithecus
Istnieją trzy nazwane gatunki Sivapithecus, z których każdy pochodzi z nieco innych ram czasowych. Gatunek typu, S. indicusodkryta w Indiach pod koniec XIX wieku, żyła od około 12 milionów do 10 milionów lat temu; drugi gatunek. S. sivalensisodkryte w północnych Indiach i Pakistanie na początku lat 30. XX wieku, żyło od około dziewięciu do ośmiu milionów lat temu; i trzeci gatunek, S. parvadaodkryta na subkontynencie indyjskim w latach siedemdziesiątych XX wieku była znacznie większa niż pozostałe dwa i pomogła w ustaleniu pokrewieństwa Sivapithecus z nowoczesnymi orangutanami.
Być może zastanawiasz się, jak hominid taki jak Sivapithecus (lub Ramapithecus) znalazł się w Azji, ze wszystkich miejsc, biorąc pod uwagę, że ludzka gałąź ewolucyjnego drzewa ssaków pochodzi z Afryki? Cóż, te dwa fakty nie są niespójne: możliwe, że ostatni wspólny przodek Sivapithecus i Homo sapiens w rzeczywistości mieszkał w Afryce, a jego potomkowie wyemigrowali z kontynentu w środkowej erze kenozoicznej. Ma to bardzo niewielki wpływ na toczącą się obecnie ożywioną debatę na temat tego, czy hominidy rzeczywiście powstały w Afryce; niestety ten spór naukowy został skażony przez niektóre uzasadnione oskarżenia o rasizm („oczywiście” nie pochodzimy z Afryki, mówią niektórzy „eksperci”, ponieważ Afryka jest tak zacofana kontynent).
Imię:
Sivapithecus (po grecku „Siva ape”); wymawiane SEE-vah-pith-ECK-us
Siedlisko:
Lasy środkowej Azji
Epoka historyczna:
Środkowy późny miocen (12–7 milionów lat temu)
Rozmiar i waga:
Około pięciu stóp długości i 50-75 funtów
Dieta:
Rośliny
Cechy wyróżniające:
Szympansie stopy; elastyczne nadgarstki; duże kły