Nushu lub Nu Shu oznacza dosłownie „pisanie kobiety” po chińsku. Skrypt został opracowany przez wieśniaczki w prowincji Hunan w Chinach i używany w hrabstwie Jiangyong, ale prawdopodobnie także w pobliskich hrabstwach Daoxian i Jianghua. Prawie wyginął przed ostatnim odkryciem. Najstarsze przedmioty pochodzą z wczesnych 20 latth wiek, choć zakłada się, że język ma znacznie starsze korzenie.
Skrypt był często używany w hafcie, kaligrafii i rzemiośle tworzonym przez kobiety. Znajduje się go na papierze (w tym listach, poezji pisanej i na przedmiotach takich jak wachlarze) i haftowanych na tkaninie (w tym na kołdrach, fartuchach, szalikach, chusteczkach). Przedmioty często chowano z kobietami lub palono.
Chociaż czasami jest określany jako język, lepiej może być uznany za skrypt, jako język podstawowy był tym samym lokalnym dialektem, którego używali także mężczyźni w okolicy, i zwykle mężczyźni pisani znakami Hanzi. Nushu, jak inni chińskie znaki, jest zapisany w kolumnach, ze znakami biegnącymi od góry do dołu w każdej kolumnie, a kolumny zapisane od prawej do lewej. Chińscy badacze liczą od 1000 do 1500 znaków w skrypcie, w tym warianty dla tej samej wymowy i funkcji; Orie Endo (poniżej) doszedł do wniosku, że w skrypcie jest około 550 różnych znaków. Chińskie znaki są zwykle ideogramami (przedstawiającymi idee lub słowa); Znaki Nushu to głównie fonogramy (reprezentujące dźwięki) z niektórymi ideogramami. Cztery rodzaje pociągnięć tworzą znaki: kropki, poziomy, pionowe i łuki.
Według chińskich źródeł Gog Zhebing, nauczyciel z południowo-środkowych Chin i profesor lingwistyki Yan Xuejiong, odkryli kaligrafię stosowaną w prefekturze Jiangyong. W innej wersji odkrycia staruszek, Zhou Shuoyi, zwrócił na to uwagę, zachowując wiersz z dziesięciu pokoleń z powrotem w rodzinie i zaczynając studiować pisanie w latach 50. XX wieku. Rewolucja kulturalna, powiedział, przerwał studia, a jego książka z 1982 r. Zwróciła uwagę innych.
Skrypt był dobrze znany lokalnie jako „pisanie kobiet” lub nüshu, ale wcześniej nie zwrócił na to uwagi lingwistów, a przynajmniej środowiska akademickiego. W tym czasie przeżyło kilkanaście kobiet, które zrozumiały i potrafiły pisać Nushu.
Japońska profesor Orie Endo z Bunkyo University w Japonii studiuje Nushu od lat 90. Najpierw została wystawiona na istnienie tego języka przez japońskiego badacza językoznawstwa Toshiyuki Obata, a następnie dowiedziała się więcej w Chinach na uniwersytecie w Pekinie od profesora prof. Zhao Li-ming. Zhao i Endo udali się do Jiang Yong i przeprowadzili wywiady ze starszymi kobietami, aby znaleźć osoby, które potrafią czytać i pisać w języku.
- Orie Endo: raport z badań z 1999 roku (angielski): Zagrożony system pisania kobiet z Chin w Hunan (przedstawiony na konferencji Association of Asian Studies Conference, marzec 1999 r.
- Orie Endo: Nushu w 2011 roku, w tym informacje na temat japońskiego filmu dokumentalnego „The Chinese Women's Script for Writing Sorrow”.
Obszar, w którym był używany, to obszar, w którym żyli i mieszali się ludzie Han i Yao, w tym małżeństwa i mieszanie kultur. Historycznie był to także obszar dobrego klimatu i udanego rolnictwa.
Kultura na tym obszarze, podobnie jak większość Chin, była przez wieki zdominowana przez mężczyzn, a kobietom nie pozwalano na edukację. Była tradycja „zaprzysiężonych sióstr” kobiet, które nie były spokrewnione biologicznie, ale oddały się przyjaźni. W tradycyjnym chińskim małżeństwie praktykowano egzogamię: panna młoda dołączyła do rodziny męża i będzie musiała się przenieść, czasem daleko, nie widząc ponownie swojej rodziny lub rzadko. Nowe małżeństwa były więc pod kontrolą swoich mężów i teściów po ślubie. Ich nazwiska nie stały się częścią genealogii.
Wiele pism Nushu jest poetyckich, napisanych w ustrukturyzowanym stylu i zostało napisanych o małżeństwie, w tym o smutku rozłąki. Inne pisma to listy od kobiet do kobiet, które, jak odkryli, za pomocą tego scenariusza tylko dla kobiet, są sposobem na komunikację z ich koleżankami. Większość wyraża uczucia, a wiele dotyczy smutku i nieszczęścia.
Ponieważ był to sekret, bez żadnych odniesień do niego w dokumentach lub genealogiach i wielu innych pisma pochowane z kobietami, które je posiadały, nie wiadomo, kiedy ten scenariusz jest autorytatywny rozpoczął się. Niektórzy uczeni w Chinach akceptują skrypt nie jako osobny język, ale jako wariant znaków Hanzi. Inni uważają, że mogła to być pozostałość po utraconym scenariuszu wschodnich Chin.
Nushu odmówił w latach dwudziestych, kiedy reformatorzy i rewolucjoniści zaczęli poszerzać edukację o kobiety i podnosić ich status. Podczas gdy niektóre starsze kobiety próbowały uczyć scenariusza córek i wnuczek, większość nie uważała go za wartościowy i nie uczyła się. W ten sposób coraz mniej kobiet może zachować ten zwyczaj.
Centrum Badań nad Kulturą Nüshu w Chinach zostało utworzone w celu dokumentowania i badania Nushu i otaczającej go kultury oraz w celu promocji jego istnienia. Słownik zawierający 1800 znaków, w tym warianty, został utworzony przez Zhuo Shuoyi w 2003 roku; zawiera także uwagi na temat gramatyki. Co najmniej 100 rękopisów jest znanych poza Chinami.
Wystawa w Chinach, która rozpoczęła się w kwietniu 2004 r., Koncentrowała się na Nushu.
• Chiny ujawnią publicznie język kobiecy - Daily People, wydanie angielskie