Wyprawa Arnolda do Quebecu podczas rewolucji amerykańskiej

Ekspedycja Arnolda odbyła się od września do listopada 1775 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

• Pułkownik Benedykt Arnold
• 1100 mężczyzn

Po ich zdobycie Fortu Ticonderoga w maju 1775 r. pułkownicy Benedykt Arnold i Ethan Allen zwrócił się do Drugiego Kongresu Kontynentalnego z argumentami za inwazją na Kanadę. Uważali to za rozsądny kurs, ponieważ całe Quebec było prowadzone przez około 600 bywalców, a wywiad wskazywał, że ludność francuskojęzyczna będzie przychylnie nastawiona do Amerykanów. Ponadto wskazali, że Kanada może służyć jako platforma dla brytyjskich operacji w rejonie jeziora Champlain i doliny Hudson. Argumenty te zostały początkowo odrzucone, ponieważ Kongres wyraził zaniepokojenie gniewem mieszkańców Quebecu. Gdy sytuacja wojskowa zmieniła się tego lata, decyzja ta została cofnięta i kierowany przez Kongres Generał dywizji Philip Schuyler z Nowego Jorku posunie się naprzód na północ przez rzekę Champlain-Richelieu korytarz.

Niezadowolony, że nie został wybrany do prowadzenia inwazji, Arnold udał się na północ do Bostonu i spotkał się z nim Generał George Washington którego armia prowadziła oblężenie miasta. Podczas spotkania Arnold zaproponował wzięcie drugiej siły inwazyjnej na północ przez rzekę Kennebec Maine, jezioro Mégantic i rzekę Chaudière. To zjednoczyłoby się następnie ze Schuyler w celu połączonego ataku na miasto Quebec. Podobnie jak Schuyler, Waszyngton uzyskał zgodę nowojorczyka na propozycję Arnolda i zezwolił pułkownikowi na rozpoczęcie planowania operacji. Aby przetransportować wyprawę, Reuben Colburn zlecono budowę floty bateaux (łodzi o płytkim zanurzeniu) w Maine.

Na wyprawę Arnold wybrał siłę 750 ochotników, która została podzielona na dwa bataliony pod dowództwem pułkownika Rogera Enosa i Christopher Greene. Zostało to wzmocnione przez kompanie strzelców pod dowództwem Ppłk Daniel Morgan. Licząc około 1100 ludzi, Arnold spodziewał się, że jego dowództwo będzie w stanie pokonać 180 mil od Fort Western (Augusta, ME) do Quebecu w ciągu około dwudziestu dni. Szacunek ten został oparty na przybliżonej mapie trasy opracowanej przez kapitana Johna Montresora w 1760/61. Chociaż Montresor był wykwalifikowanym inżynierem wojskowym, na jego mapie brakowało szczegółów i zawierał nieścisłości. Po zebraniu zapasów dowództwo Arnolda przeniosło się do Newburyport, MA, gdzie 19 września wypłynął na rzekę Kennebec. Na drugi dzień dotarł do domu Colburn w Gardiner.

Schodząc na brzeg, Arnold był rozczarowany budami stworzonymi przez ludzi Colburna. Mniejsze niż oczekiwano, zostały również zbudowane z zielonego drewna, ponieważ wystarczająca ilość suszonej sosny nie była dostępna. Krótko przerywając, aby umożliwić montaż dodatkowych bateaux, Arnold wysłał strony na północ do Forts Western i Halifax. Idąc w górę rzeki, większość wyprawy dotarła do Fortu Zachodniego do 23 września. Odjeżdżając dwa dni później, ludzie Morgana objęli prowadzenie, podczas gdy Colburn podążał za wyprawą z grupą łódek, aby w razie potrzeby naprawić. Chociaż siły dotarły do ​​ostatniej osady na Kennebecu, Norridgewock Falls, 2 października były problemy już szeroko rozpowszechnione, gdy zielone drewno doprowadziło do bateaux mocno przeciekającego, co z kolei zniszczyło żywność i kieszonkowe dzieci. Podobnie pogorszenie pogody spowodowało problemy zdrowotne podczas całej wyprawy.

Wyprawa zmuszona do przewożenia bateaux wokół wodospadów Norridgewock została opóźniona o tydzień z powodu wysiłku wymaganego do przeniesienia łodzi w głąb lądu. Idąc dalej, Arnold i jego ludzie weszli do Dead River, zanim dotarli do Great Carrying Place 11 października. Port ten wokół nieuchwytnego odcinka rzeki rozciągał się na dwanaście mil i obejmował wzrost wysokości około 1000 stóp. Postępy były nadal powolne, a dostawy stały się coraz większym problemem. Wracając do rzeki 16 października, wyprawa z ludźmi Morgana na czele, walczyła z ulewnymi deszczami i silnym prądem, pchając się w górę rzeki. Tydzień później doszło do katastrofy, gdy wywróciło się kilka bateaux niosących zapasy. Zwołując radę wojenną, Arnold postanowił kontynuować wojnę i wysłał małą siłę na północ, aby spróbować zabezpieczyć zapasy w Kanadzie. Chorzy i ranni zostali wysłani na południe.

Podążając za batalionami Morgana, Greene'a i Enosa coraz bardziej cierpiał na brak zapasów i został zredukowany do jedzenia skór obuwniczych i wosku świec. Podczas gdy ludzie Greene'a postanowili kontynuować, kapitanowie Enosa głosowali za zawróceniem. W rezultacie około 450 mężczyzn opuściło wyprawę. Zbliżając się do wysokości lądu, słabości map Montresora stały się widoczne, a główne elementy kolumny wielokrotnie gubiły się. Po kilku błędnych krokach Arnold w końcu dotarł do jeziora Mégantic 27 października i dzień później zaczął schodzić z górnego Chaudière. Po osiągnięciu tego celu zwiadowca został wysłany z powrotem do Greene ze wskazówkami przez region. Okazały się one niedokładne i stracono kolejne dwa dni.

Spotkając się z miejscową ludnością 30 października, Arnold rozesłał list z Waszyngtonu z prośbą o pomoc w wyprawie. Przyłączony do rzeki przez większość swoich sił następnego dnia, otrzymał jedzenie i opiekę nad chorymi od osób w okolicy. Spotykając Jacquesa Parent, mieszkańca Pointe-Levi, Arnold dowiedział się, że Brytyjczycy są świadomi jego podejścia i nakazał zniszczenie wszystkich łodzi na południowym brzegu rzeki Świętego Wawrzyńca. Przemieszczając się w dół Chaudière, Amerykanie dotarli do Pointe-Levi, naprzeciwko miasta Quebec, 9 listopada. Z pierwotnej siły Arnolda, wynoszącej 1100 ludzi, pozostało około 600. Choć uważał, że trasa ma około 180 mil, w rzeczywistości była ona w przybliżeniu 350.

Koncentrując swoje siły w młynie Johna Halsteada, biznesmena z New Jersey, Arnold zaczął planować przejście przez St. Lawrence. Kupując czółna od miejscowych, Amerykanie przeprawili się w nocy z 13 na 14 listopada i udało im się uniknąć dwóch brytyjskich okrętów wojennych na rzece. Zbliżając się do miasta 14 listopada Arnold zażądał poddania się garnizonu. Pułkownik Allen Maclean, dowódca sił składających się z około 1050 mężczyzn, z których wielu stanowiła surowa milicja, odmówił. Z braku zapasów, ze swoimi ludźmi w złym stanie i pozbawionym artylerii, Arnold wycofał się do Pointe-aux-Trembles pięć dni później, aby czekać na posiłki.

3 grudnia Generał brygady Richard Montgomery, który zastąpił chorego Schuyler, przybył z około 300 mężczyznami. Chociaż przeniósł się do jeziora Champlain z większą siłą i zdobył Fort St. Jean nad rzeką Richelieu Montgomery został zmuszony do opuszczenia wielu swoich ludzi jako garnizonów w Montrealu i gdzie indziej na trasie na północ. Oceniając sytuację, dwóch amerykańskich dowódców postanowiło zaatakować miasto Quebec w nocy z 30 na 31 grudnia. Posuwając się naprzód, zostali odpychani dużymi stratami w Bitwa o Quebec i Montgomery został zabity. Zbierając pozostałe wojska, Arnold próbował oblężić miasto. Okazało się to coraz bardziej nieskuteczne, gdy mężczyźni zaczęli odchodzić wraz z wygaśnięciem ich zaciągów. Mimo że został wzmocniony, Arnold był zmuszony do wycofania się po przybyciu 4000 żołnierzy brytyjskich Generał dywizji John Burgoyne. Po pobiciu w Trois-Rivières 8 czerwca 1776 r. Amerykanie zostali zmuszeni do wycofania się z powrotem do Nowego Jorku, co zakończyło inwazję na Kanadę.

• Towarzystwo historyczne ekspedycji Arnolda
• Wyprawa Arnolda do Quebecu
• Maine Encyclopedia: Arnold Expedition