Biografia Ralpha Waldo Emersona

Ralph Waldo Emerson był jednym z najbardziej wpływowych Amerykanów XIX wieku. Jego pisma odegrały ważną rolę w rozwoju literatury amerykańskiej, a jego myśl wpłynęła na przywódców politycznych, a także na niezliczoną liczbę zwykłych ludzi.

Emerson, urodzony w rodzinie ministrów, stał się znany jako niekonwencjonalny i kontrowersyjny myśliciel pod koniec lat 30. XIX wieku. Jego pisarstwo i publiczna osobowość rzuciłyby długi cień na amerykańskie listy, ponieważ wpływał na tak znaczących amerykańskich pisarzy, jak Walt Whitman i Henry David Thoreau.

Ralph Waldo Emerson urodził się 25 maja 1803 r. Jego ojciec był wybitnym ministrem z Bostonu. I chociaż jego ojciec zmarł, gdy Emerson miał osiem lat, rodzinie Emersona udało się wysłać go do Boston Latin School i Harvard College.

Po ukończeniu Harvardu przez pewien czas uczył szkoły ze swoim starszym bratem i ostatecznie postanowił zostać ministrem unitarianinem. Został młodszym pastorem w znanej instytucji bostońskiej Second Church.

Życie osobiste Emersona wydawało się obiecujące, ponieważ zakochał się i poślubił Ellen Tucker w 1829 roku. Jego szczęście nie trwało jednak długo, ponieważ jego młoda żona zmarła niecałe dwa lata później. Emerson był zdruzgotany emocjonalnie. Ponieważ jego żona pochodziła z bogatej rodziny, Emerson otrzymał dziedzictwo, które pomogło mu utrzymać go do końca życia.

Śmierć jego żony i pogrążenie się w nędzy doprowadziły Emersona do poważnych wątpliwości co do jego przekonań religijnych. W ciągu następnych kilku lat coraz bardziej rozczarował się posługą i zrezygnował ze stanowiska w kościele. Większość 1833 roku spędził na zwiedzaniu Europy.

W Wielkiej Brytanii Emerson spotkał się z wybitnymi pisarzami, w tym Thomasem Carlyle, z którym zapoczątkował przyjaźń na całe życie.

Po powrocie do Ameryki Emerson zaczął wyrażać swoje zmieniające się idee w esejach pisanych. Godny uwagi był jego esej „Nature” opublikowany w 1836 r. Często jest cytowane jako miejsce, w którym wyrażono główne idee transcendentalizmu.

Pod koniec lat trzydziestych XIX wieku Emerson zaczął zarabiać jako mówca. W tym czasie w Ameryce tłumy płacą za to, że ludzie dyskutują o bieżących wydarzeniach lub tematach filozoficznych, a Emerson wkrótce stał się popularnym mówcą w Nowej Anglii. Z biegiem życia opłaty za mówienie stanowiłyby większą część jego dochodów.

Ponieważ Emerson jest tak ściśle związany z Transcendentaliści, często uważa się, że był założycielem transcendentalizmu. Nie był, tak jak inni myśliciele i pisarze z Nowej Anglii w rzeczywistości zebrali się, nazywając siebie transcendentalistami w poprzednich latach opublikował „Nature”. Jednak znaczenie Emersona i jego rosnący publiczny profil uczyniły go najbardziej znanym spośród Transcendentalistów pisarze.

W 1837 roku klasa w Harvard Divinity School zaprosiła Emersona do zabrania głosu. Dostarczył adres zatytułowany „The American Scholar”, który został dobrze przyjęty. Został okrzyknięty „naszą intelektualną Deklaracją Niepodległości” przez Olivera Wendella Holmesa, studenta, który stał się wybitnym eseistą.

W następnym roku klasa kończąca szkołę Divinity School zaprosiła Emersona do podania adresu początkowego. Emerson, rozmawiając z dość małą grupą ludzi 15 lipca 1838 r., Wywołał ogromny kontrowersje. Wygłosił przemówienie promujące idee transcendentalistów, takie jak miłość do natury i samodzielność.

Wydział i duchowieństwo uważali adres Emersona za nieco radykalny i wyrachowaną zniewagę. Nie był zapraszany do przemawiania na Harvardzie przez dziesięciolecia.

Emerson poślubił swoją drugą żonę, Lidian, w 1835 roku i osiedlili się w Concord, Massachusetts. W Concord Emerson znalazł spokojne miejsce do życia i pisania, a wokół niego powstała społeczność literacka. W tym inni pisarze związani z Concordem w latach 40. XIX wieku Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau i Margaret Fuller.

Emerson był czasem określany w gazetach jako „Mędrzec zgody”.

Emerson opublikował swoją pierwszą książkę eseju w 1841 r., A drugi tom opublikował w 1844 r. Mówił dalej i szeroko, i wiadomo, że w 1842 roku wygłosił w Nowym Jorku adres zatytułowany „Poeta”. Jednym z członków widowni był młody reporter, Walt Whitman.

Przyszły poeta był bardzo zainspirowany słowami Emersona. W 1855 roku, kiedy Whitman opublikował swoją klasyczną książkę Źdźbła trawy, wysłał kopię do Emersona, który odpowiedział ciepłym listem wychwalającym poezję Whitmana. To poparcie Emersona pomogło rozpocząć karierę Whitmana jako poeta.

Emerson wywarł również duży wpływ Henry David Thoreau, który był młodym absolwentem Harvardu i nauczycielem, kiedy Emerson spotkał go w Concord. Emerson czasami zatrudniał Thoreau jako złotą rączkę i ogrodnika i zachęcał swojego młodego przyjaciela do pisania.

Thoreau mieszkał przez dwa lata w chatce zbudowanej na działce należącej do Emersona i napisał swoją klasyczną książkę: Waldenna podstawie doświadczenia.

Emerson był znany ze swoich wzniosłych pomysłów, ale był także znany z tego, że angażował się w określone cele społeczne.

Najbardziej godnym uwagi powodem, dla którego Emerson poparł ruch abolicjonistyczny. Emerson od lat występował przeciwko niewolnictwu, a nawet pomagał zbiegłym niewolnikom dostać się do Kanady za pośrednictwem Podziemna kolej. Emerson także pochwalił John Brown, fanatyczna abolicjonistka, którą wielu postrzegało jako gwałtownego szaleńca.

Chociaż Emerson był dość apolityczny, konflikt o niewolnictwo doprowadził go do nowej partii republikańskiej, aw wyborach w 1860 roku głosował na Abrahama Lincolna. Kiedy Lincoln podpisał Proklamację Emancypacji, Emerson uznał to za wspaniały dzień dla Stanów Zjednoczonych. Emerson był głęboko poruszony zabójstwem Lincolna i uważał go za męczennika.

Po wojnie domowej Emerson kontynuował podróże i wykłady na podstawie wielu esejów. W Kalifornii zaprzyjaźnił się z przyrodnikiem John Muir, którego spotkał w Dolinie Yosemite. Ale w latach 70. XIX wieku jego zdrowie zaczęło słabnąć. Zmarł w Concord 27 kwietnia 1882 r. Miał prawie 79 lat. Jego śmierć była wiadomością na pierwszej stronie. New York Times opublikował długi nekrolog Emersona na pierwszej stronie.

Niemożliwe jest poznanie literatury amerykańskiej w XIX wieku bez spotkania z Ralphem Waldo Emersonem. Jego wpływy były głębokie, a jego eseje, zwłaszcza takie klasyki jak „Samowystarczalność”, są nadal czytane i omawiane ponad 160 lat po ich opublikowaniu.

"Ralph Waldo Emerson." Encyklopedia światowej biografii, Gale, 1998.

„Śmierć pana Emersona”. New York Times, 28 kwietnia 1882 r. A1.