Biografia Bessie Blount, amerykańskiej wynalazczyni

Bessie Blount (24 listopada 1914 – 30 grudnia 2009), amerykańska fizjoterapeutka, kryminalistycznych naukowiec i wynalazca. Podczas pracy z rannymi żołnierzami po II wojna światowaopracowała urządzenie, które umożliwiało osobom po amputacji samodzielne jedzenie; dostarczał pacjentom jeden kęs jedzenia na raz, ilekroć ugryzli rurkę. Później Griffin wynalazł pojemnik, który był prostszą i mniejszą wersją tego samego, przeznaczony do noszenia na szyi pacjenta.

Szybkie fakty: Bessie Blount

Bessie Blount urodziła się w Hickory w stanie Wirginia 24 listopada 1914 roku. Otrzymała wykształcenie podstawowe w Diggs Chapel Elementary School, instytucji, która służyła Afroamerykanom. Jednak brak środków publicznych zmusił ją do zakończenia edukacji przed ukończeniem gimnazjum. Rodzina Blounta przeniosła się następnie z Wirginii do New Jersey. Tam Blount nauczyła się materiałów potrzebnych do jej zdobycia

Po ukończeniu szkolenia Blount rozpoczęła pracę jako fizjoterapeutka w szpitalu Bronx w Nowym Jorku. Wielu jej pacjentów stanowili żołnierze ranni podczas II wojny światowej. Ich urazy w niektórych przypadkach uniemożliwiały im wykonywanie podstawowych zadań, a zadaniem Blounta było pomóc im nauczyć się nowych sposobów wykonywania tych czynności za pomocą stóp lub zębów. Taka praca to nie tylko rehabilitacja fizyczna; jej celem była także pomoc weteranom w odzyskaniu samodzielności i poczucia kontroli.

Pacjenci Blounta stanęli przed licznymi wyzwaniami, a jednym z największych było znalezienie i opracowanie nowych sposobów samodzielnego jedzenia. Dla wielu osób po amputacji było to szczególnie trudne. Aby im pomóc, Blount wynalazł urządzenie, które dostarczało jeden kęs jedzenia na raz przez rurkę. Każdy kęs był uwalniany, gdy pacjent przygryzał rurkę. Wynalazek ten pozwolił osobom po amputacji i innym rannym pacjentom jeść bez pomocy pielęgniarki. Pomimo użyteczności Blount nie była w stanie z powodzeniem sprzedać swojego wynalazku i nie znalazła wsparcia ze strony Administracji Weteranów Stanów Zjednoczonych. Później przekazała francuskiemu rządowi prawa patentowe do swojego urządzenia do samodzielnego karmienia. Francuzi dobrze wykorzystali to urządzenie, ułatwiając życie wielu weteranom wojennym. Później, zapytana, dlaczego oddała urządzenie za darmo, Blount odpowiedziała, że ​​nie są zainteresowane pieniędzmi; po prostu chciała udowodnić, że czarne kobiety są zdolne do czegoś więcej niż tylko „[karmienia] niemowląt i [czyszczenia] toalet”.

Blount nadal szukała nowych sposobów na poprawę życia swoich pacjentów. Jej kolejnym wynalazkiem był „przenośny wspornik pojemnika”, który wisiał na szyi i pozwalał pacjentom trzymać przedmioty blisko twarzy. Urządzenie zostało zaprojektowane do przechowywania kubka lub miski, z której pacjenci mogli popijać za pomocą słomki. W 1951 roku Blount oficjalnie otrzymała patent na urządzenie do samodzielnego karmienia; został złożony pod nazwiskiem jej męża, Bessie Blount Griffin. W 1953 roku została pierwszą kobietą i pierwszą Afroamerykanką, która pojawiła się w programie telewizyjnym „The Big Idea”, w którym zaprezentowała niektóre ze swoich wynalazków.

Pracując jako fizjoterapeuta dla Theodore'a Millera Edisona, syna wynalazcy Tomasz Edison, Blount opracował projekt jednorazowej miski na wymioty (pojemnika używanego do zbierania płynów ustrojowych i odpadów w szpitalach). Blount wykorzystał kombinację gazety, mąki i wody do wyprodukowania materiału podobnego do papier-mache. W ten sposób stworzyła swoje pierwsze jednorazowe umywalki na wymioty, które oszczędziłyby pracownikom szpitala konieczności czyszczenia i dezynfekcji używanych wówczas umywalek ze stali nierdzewnej. Po raz kolejny Blount przedstawił swój wynalazek Administracji Weteranów, ale grupa nie była zainteresowana jej projektem. Blount opatentował wynalazek i sprzedał prawa firmie zajmującej się artykułami medycznymi w Belgii. Jej jednorazowa miska na wymioty jest nadal używana w belgijskich szpitalach.

Blount ostatecznie wycofał się z fizjoterapii. W 1969 rozpoczęła pracę jako naukowiec medycyny sądowej, asystując funkcjonariuszom organów ścigania w New Jersey i Wirginii. Jej główną rolą było przełożenie wyników badań naukowych z zakresu medycyny sądowej na praktyczne wskazówki i narzędzia dla funkcjonariuszy w terenie. W trakcie swojej kariery zainteresowała się związkiem pisma ręcznego ze zdrowiem człowieka; Blount zauważył, że na pisanie — na umiejętność motoryczną — mogą wpływać różne formy chorób, w tym demencja i choroba Alzheimera. Jej dociekania w tej dziedzinie doprowadziły ją do opublikowania przełomowego artykułu na temat „grafologii medycznej”.

Wkrótce Blount cieszyła się dużym zapotrzebowaniem na jej doświadczenie w tej rozwijającej się dziedzinie. W latach 70. asystowała wydziałom policji w New Jersey i Wirginii, a nawet służyła przez pewien czas jako główny egzaminator. W 1977 roku została zaproszona do Londynu, aby pomóc brytyjskiej policji w analizie pisma. Blount została pierwszą Afroamerykanką, która pracowała dla Scotland Yardu.

Blount zmarł w Newfield w stanie New Jersey 30 grudnia 2009 roku. Miała 95 lat.

Blount wniósł duży wkład zarówno w dziedzinie medycyny, jak i medycyny sądowej. Najbardziej znana jest z urządzeń wspomagających, które wymyśliła jako fizjoterapeutka oraz z innowacyjnej pracy w zakresie: grafologia.

• „Wynalazcy i wynalazki”. Marshall Cavendish, 2008.
• McNeilla, Leila. "Kobieta, która zrobiła urządzenie, aby pomóc niepełnosprawnym weteranom nakarmić się – i oddała je za darmoSmithsonian Institution, 17 października 2018.
• Morrison, Heather S. „Wynalazcy zdrowia i technologii medycznej”. Plac Cavendisha, 2016.
• "Przeoczone No More: Bessie Blount, pielęgniarka, wynalazca wojenna i ekspert od pisma ręcznego„The New York Times, 28 marca 2019.