w językoznawstwo historyczne, jakiś etymon jest słowo, słowo root, lub morfem z którego wywodzi się późniejsza forma słowa. Na przykład etymon angielskiego słowa etymologia to greckie słowo etymos (czyli „prawda”). Mnogi etymons lub etyma.
Innymi słowy, etymon to oryginalne słowo (w tym samym języku lub w języku obcym), z którego rozwinęło się współczesne słowo.
Etymologia: Od greckiego „prawdziwe znaczenie”
Wprowadzająca w błąd etymologia Etymologia
„[Musimy nie dać się zwieść etymologii tego słowa etymologia samo; termin ten odziedziczyliśmy z okresu przednaukowego w historii językoznawstwa, od pewnego czasu kiedy przypuszczano (z różnym stopniem powagi), że badania etymologiczne doprowadzą do etymon, prawdziwe i „prawdziwe” znaczenie. Nie ma czegoś takiego jak etymon jednego słowa lub jest tyle rodzajów etymonów, ile jest rodzajów badań etymologicznych”.
(James Barr, Język i znaczenie. E.J. Genialny, 1974)
Znaczenie Mięso
"W Staroangielski, słowo mięso (orkisz zmierzyć) oznaczało głównie „jedzenie, zwłaszcza pokarm stały”, znalezione dopiero w 1844 roku... Staroangielskie słowo
zmierzyć pochodzi z tego samego germańskiego źródła co starofryzyjskie zmierzyć, starsaksoński meti, mat, staro-wysoko-niemiecki mazu, stary islandzki Matry, i gotyk maty, co oznacza „jedzenie”.(Sol Steinmetz, Semantyczne wybryki. Losowy dom, 2008)
Etymony natychmiastowe i zdalne
„Często rozróżnia się natychmiastowe etymon, tj. bezpośredni rodzic danego słowa i jeden lub więcej zdalnych etymonów. Tak więc starofrancuski wolny jest bezpośrednim etymonem średnioangielskiego wolny (współczesny angielski zakonnik); łacina brat, brat- jest zdalnym etymonem średnioangielskiego wolny, ale bezpośredni etymon starofrancuskiego wolny."
(Filip Durkin, Oksfordzki przewodnik po etymologii. Oxford University Press, 2009)
Worek oraz Plądrować; Dysk, biurko, naczynie, oraz Podium
"Ten etymon z plądrować jest skandynawski rannsaka (zaatakować dom)(stąd 'rabować'), podczas gdy worek (plądrowanie) jest pożyczanie francuskiego worek w wyrażeniach takich jak mettre à sac (do worka)...
Skrajny przypadek pięciu angielskich słów odzwierciedlających ten sam etymon to dysk (XVIII-wieczne zapożyczenie z łaciny), dysk lub dysk (z francuskiego dyskoteka lub prosto z łaciny), biurko (z łaciny średniowiecznej, ale z samogłoską zmienioną pod wpływem formy włoskiej lub prowansalskiej), danie (zapożyczony z łaciny przez staroangielski) i podium (od starofrancuskiego).
(Anatolij Liberman, Początki słów... i skąd je znamy. Oxford University Press, 2005)
Roland Barthes o Etymonach: Banalność oraz Zadowolenie
[W Fragmenty d'un discours amoureux [1977], [Roland] Barthes wykazał, że etymons może zapewnić wgląd w historyczną wielowartościowość słów i przenoszenie alternatywnych znaczeń z jednej epoki do drugiej, na przykład „trywialność” może z pewnością stać się zupełnie innym pojęciem w porównaniu z etymonem „trivialis”, co oznacza „to, co znajduje się w wszystkie skrzyżowania. Lub słowo „zadowolenie” przybiera inną tożsamość w porównaniu z etymonami „satis” („dość”) i „satullus” ('pijany'). Rozbieżność między obecnym powszechnym użyciem a definicją etymologiczną jest przykładem ewolucji znaczeń tych samych słów dla różnych pokoleń.
(Roland A. Szampan, Historia literatury w ślady Rolanda Barthesa: redefinicja mitów czytania. Summa, 1984)