Bombardowanie kościoła baptystów na 16 ulicy było aktem terroryzm wewnętrzny przeprowadzone przez znane biała supremacja członkowie Ku Klux Klan w niedzielę, 15 września 1963 roku, w głównie afroamerykańskim kościele baptystów 16th Street w Birmingham w stanie Alabama. Cztery młode czarnoskóre dziewczyny zginęły, a 14 innych członków kongregacji zostało rannych podczas bombardowania zabytkowego kościoła, który służył również jako miejsce regularnych spotkań przywódców praw obywatelskich. Bombardowania i często gwałtowne protesty, które nastąpiły po nich, sprawiły, że ruch na rzecz praw obywatelskich stał się przedmiotem zainteresowania opinii publicznej i ostatecznie posłużył jako punkt zwrotny w uchwaleniu Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r.
Kluczowe dania na wynos: bombardowanie kościoła baptystów na 16 ulicy
- Bombardowanie afroamerykańskiego kościoła baptystów na 16th Street miało miejsce rankiem w niedzielę 15 września 1963 r. w Birmingham w stanie Alabama.
- Cztery młode Afroamerykanki zginęły, a ponad 20 innych chodzących do kościoła zostało rannych w eksplozji, która została uznana za akt terroryzmu o podłożu rasowym.
- W latach sześćdziesiątych kościół regularnie gościł spotkania i wiece ruchu praw obywatelskich, takie jak marsz antysegregacyjny Birmingham „Krucjata dziecięca” w maju 1963 roku.
- Do 2001 roku trzech byłych członków Ku Klux Klanu zostało skazanych za morderstwo za zamach bombowy i skazanych na dożywocie.
- Publiczne oburzenie z powodu bombardowań i często brutalne traktowanie protestujących przez policję bezpośrednio przyczyniło się do uchwalenia dwóch najważniejszych praw obywatelskich w historii narodu, Ustawy o Prawach Obywatelskich z 1964 roku i Ustawy o Prawach Głosowania z 1965 roku.
- Kościół Baptystów 16th Street został naprawiony i ponownie otwarty dla regularnych nabożeństw w niedzielę 7 czerwca 1964 r.
Birmingham, Alabama, w 1963 r.
Na początku lat 60. Birmingham był postrzegany jako jeden z najbardziej segregacja rasowa miast w Stanach Zjednoczonych. Sama sugestia integracji rasowej została natychmiast odrzucona przez podobny do apartheidu całkowicie biali przywódcy miasta. W mieście nie było czarnych policjantów ani strażaków, a wszystkie poza najbardziej służalczymi zadaniami miejskimi wykonywali biali. W całym mieście Czarnym nie wolno było korzystać z obiektów publicznych, takich jak parki i tereny targowe, z wyjątkiem wyznaczonych „kolorowych dni”.
Z powodu podatku pogłównego, stosowanego selektywnie testy umiejętności wyborczychi groźby przemocy ze strony Ku Klux Klanu, bardzo niewielu Czarnych udało się zarejestrować do głosowania. W swoim historycznym „Liście z więzienia w Birmingham” Martin Luther King Jr. nazwał Birmingham „prawdopodobnie najbardziej odseparowanym miastem w Stanach Zjednoczonych”. W latach 1955-1963 seria co najmniej 21 zamachów bombowych na czarne domy i kościoły, podczas gdy żaden z nich nie spowodował ofiar śmiertelnych, jeszcze bardziej zwiększył napięcia na tle rasowym w mieście, które stało się znane jako „Bombingham”.
Dlaczego Kościół Baptystów 16th Street?
Założony w 1873 roku jako pierwszy kolorowy kościół baptystów w Birmingham, kościół baptystów na 16 ulicy był pierwszym w Birmingham, głównie czarnym kościołem. Położony w pobliżu ratusza w sercu handlowej dzielnicy miasta, kościół służył jako główne miejsce spotkań i centrum społeczne dla społeczności afroamerykańskiej Birmingham. W latach 60. kościół regularnie gościł ruch na rzecz Praw obywatelskich spotkania i zloty organizacyjne.
W kwietniu 1963 na zaproszenie wielebnego Freda Shuttleswortha Martin Luther King Jr Konferencja Południowego Przywództwa Chrześcijańskiego przybył do Kościoła Baptystów na 16th Street, aby pomóc w walce z segregacją rasową w Birmingham. Teraz wspierając kampanię SCLC, kościół stał się punktem zbornym dla wielu marszów i demonstracji, które podniosłyby napięcie rasowe w Birmingham.
Krucjata Dziecięca
2 maja 1963 roku tysiące studentów z Birmingham w wieku od 8 do 18 lat, przeszkolonych przez SCLC w zakresie taktyki bez przemocy, wyruszyło z Kościół Baptystów 16th Street w marszu „Krucjata Dziecięca” do ratusza, aby spróbować przekonać burmistrza do desegregacji Miasto. Podczas gdy protest dzieci był pokojowy, reakcja miasta nie była. W pierwszym dniu marszu policja aresztowała setki dzieci. 3 maja komisarz ds. bezpieczeństwa publicznego Eugene „Bull” Connor, znany ze stosowania surowej siły fizycznej w radzeniu sobie z rasizmem demonstranci nakazali policji użycie strumieni wody pod wysokim ciśnieniem, pałek i psów policyjnych na dzieciach i dorosłych osoby postronne.
W miarę rozpowszechniania się w prasie doniesień o brutalnym traktowaniu pokojowo protestujących dzieci z Birmingham, opinia publiczna przechyliła się na ich korzyść.
10 maja 1963 r. upadek Krucjaty Dziecięcej oraz protesty i bojkot, które nastąpiły po niej, zmusiły przywódców miast do niechętnie zarządzają desegregacją publicznych toalet, fontann do picia, lad na lunch i innych obiektów użyteczności publicznej w całym tekście Birmingham. Akcja rozzłościła segregacjonistów i, co niebezpieczniejsze, białych supremacjonistów. Następnego dnia w domu brata Martina Luthera Kinga, A. D. King został uszkodzony przez bombę. 20 sierpnia i ponownie 4 września dom adwokata NAACP Arthura Shoresa został zbombardowany.
9 września Prezydent Jan F. Kennedy dalej rozwścieczył białych segregacjonistów, nakazując uzbrojonym oddziałom Gwardii Narodowej Alabamy nadzorowanie integracji rasowej wszystkich szkół publicznych w Birmingham. Tydzień później bombardowanie kościoła baptystów na 16th Street doprowadziło lato nienawiści w Birmingham do śmiertelnego szczytu.
Bombardowanie kościoła
Około 10:22 rano w niedzielę 15 września 1963 roku sekretarz szkoły niedzielnej 16th Street Baptist Church odebrał telefon. rozmowa, podczas której anonimowy rozmówca płci męskiej powiedział po prostu „trzy minuty”. Kilka sekund później potężna bomba eksplodowała pod frontowymi schodami kościoła w pobliżu piwnica. W czasie wybuchu około 200 członków kościoła – wielu z nich dzieci uczęszczających do szkółki niedzielnej – zebrało się na nabożeństwie o godzinie 11:00 z kazaniem ironicznie zatytułowanym „Miłość, która przebacza”.
Eksplozja wbiła się w wewnętrzne ściany kościoła i wrzuciła cegły i zaprawę na parking. Podczas gdy większości parafian udało się znaleźć schronienie pod ławkami i uciec z budynku, okaleczone ciała czterech młodych dziewcząt, Addie Mae Collins (14 lat), Carole Robertson (14 lat), Cynthia Wesley (14 lat) i Carol Denise McNair (11 lat) zostały znalezione w wypełnionym gruzem piwnica. Piąta dziewczyna, 12-letnia siostra Addie Mae Collins, Susan, przeżyła, ale została trwale niewidoma. Ponad 20 innych osób zostało rannych podczas bombardowania.
Następstwa i dochodzenie
Wkrótce po bombardowaniu ulice wokół 16th Street Baptist Church wypełniły się tysiącami czarnych protestujących. W mieście wybuchła przemoc po gubernatorze stanu Alabama George Wallace, który obiecał wyborcom: „Teraz segregacja, segregacja jutro, segregacja na zawsze” wysłał 300 żołnierzy stanowych i 500 gwardzistów narodowych do rozbicia demonstracje. Aresztowano dziesiątki protestujących, a jeden młody Murzyn został zabity przez policję.
Dzień po bombardowaniu prezydent Kennedy stwierdził: „Jeśli te okrutne i tragiczne wydarzenia mogą tylko obudzić to miasto i stan – jeśli tylko mogą obudzić cały naród do uświadomienie sobie szaleństwa rasowej niesprawiedliwości, nienawiści i przemocy, wtedy nie jest za późno, aby wszyscy zainteresowani zjednoczyli się w krokach w kierunku pokojowego postępu, zanim pojawi się więcej istnień ludzkich Stracony."
FBI szybko zidentyfikowało czterech członków Ku Klux Klanu, Bobby'ego Franka Cherry, Thomasa Blantona, Roberta Chamblissa i Hermana Franka Casha jako podejrzanych w zamachu bombowym. Jednak powołując się na brak fizycznych dowodów i niechęć świadków do współpracy, FBI odmówiło w tym czasie wniesienia oskarżenia. Plotki szybko rozeszły się, że kontrowersyjny dyrektor FBI J. Edgara Hoovera, krytyk ruchu praw obywatelskich, który zlecił śledztwo w sprawie Martina Luthera Kinga Jr. i SCLC, odłożył śledztwo. O dziwo, prawie 40 lat zajęłoby wreszcie wymierzenie sprawiedliwości.
Pod koniec 1967 roku prokurator generalny stanu Alabama Bill Baxley zarządził ponowne otwarcie sprawy. 18 listopada 1977 r. przywódca Klanu Robert Chambliss został skazany za morderstwo pierwszego stopnia w zamachu bombowym i skazany na dożywocie. Podczas procesu siostrzenica Chamblissa zeznawała przeciwko niemu, mówiąc przysięgłym, że przed bombardowaniem Chambliss chwalił się jej, że on miał „wystarczająco dużo rzeczy [dynamitu] odłożonych, aby spłaszczyć połowę Birmingham”. Nadal zachowując niewinność Chambliss zmarł w więzieniu w 1985.
W lipcu 1997 roku, pełne 20 lat po skazaniu Chambliss, FBI wznowiło sprawę w oparciu o nowe dowody.
W maju 2001 r. byli członkowie Klanu, Bobby Frank Cherry i Thomas Blanton, zostali uznani za winnych morderstwa pierwszego stopnia i skazani na cztery dożywocie. Cherry zmarła w więzieniu w 2004 roku. Blanton pozostaje w więzieniu i będzie uprawniony do zwolnienia warunkowego w 2021 r., po tym, jak odmówiono mu zwolnienia warunkowego w 2016 r.
Pozostały podejrzany, Herman Frank Cash, zmarł w 1994 roku bez oskarżenia w zamachu.
Odpowiedź legislacyjna
Podczas gdy koła systemu sądownictwa karnego obracały się powoli, efekt zamachu bombowego na 16th Street Baptist Church na sprawiedliwość społeczną był szybki i znaczący.
Bombardowanie skłoniło Jamesa Bevela, wybitnego przywódcę praw obywatelskich i organizatora SCLC, do stworzenia Projektu Alabama na rzecz praw głosu. Dedykowany do przedłużenia pełnego prawa głosu i zabezpieczenia wszystkim kwalifikującym się obywatelom Alabamy, niezależnie od rasy, wysiłki Bevela doprowadziły do „Krwawa niedziela” Selma do Montgomery marsze rejestracji wyborców z 1965 r., a następnie do przejścia federalnego Ustawa o prawach głosu z 1965 r., zakazujący wszelkich form dyskryminacji rasowej w procesie głosowania i wyborów.
Być może nawet bardziej znaczące, publiczne oburzenie z powodu bombardowania zwiększyło poparcie w Kongresie dla ostatecznego przejścia przez punkt orientacyjny Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r zakazanie segregacji rasowej w szkołach, zatrudnieniu i miejscach publicznych. W ten sposób bombardowanie osiągnęło dokładnie odwrotne skutki, na jakie liczyli jego sprawcy.
Z pomocą darowizn w wysokości ponad 300 000 dolarów z całego świata, w pełni odrestaurowany Kościół Baptystów 16th Street ponownie otwarty dla regularnych usług w niedzielę 7 czerwca 1964 r. Dziś kościół nadal służy jako religijne i społeczne centrum społeczności afroamerykańskiej Birmingham, goszcząc średnio 2000 wiernych tygodniowo.
Wraz z wpisaniem do Rejestru Zabytków i Dziedzictwa Alabamy, kościół został umieszczony w amerykańskim Krajowym Rejestrze Miejsc Historycznych w 1980 roku. Powołując się na historyczne miejsce kościoła w ogólnokrajowej krucjacie na rzecz praw obywatelskich, Departament Spraw Wewnętrznych USA uznał budynek za Narodowy Punkt Zabytkowy 20 lutego 2006 roku. Ponadto kościół został wpisany na „Wstępną Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO”. W maju 2013 r. Prezydent Barack Obama pośmiertnie przyznał Złoty Medal Kongresu czterem młodym dziewczynom, które zmarły w 1963 r. bombardowanie.
Źródła i dalsze odniesienia
- Chan, Farinaz. „Dzisiaj w 1963 r.: bombardowanie kościoła baptystów na 16 ulicy”. Centrum Angeli Julii Cooper (archiwum), 15 września 2003 r., https://web.archive.org/web/20170813104615/http://ajccenter.wfu.edu/2013/09/15/tih-1963-16th-street-baptist-church/.
- Krajicek, David J. „Historia sprawiedliwości: bombardowanie kościoła w Birmingham zabija 4 niewinne dziewczyny w ataku na tle rasowym”. New York Daily News, 1 września 2013 r., https://www.nydailynews.com/news/justice-story/justice-story-birmingham-church-bombing-article-1.1441568.
- King, Martin Luther, Jr. (16 kwietnia 1963). „List z więzienia w Birmingham (fragmenty).” NauczanieAmericanHistory.org. Uniwersytet Ashlanda. https://teachingamericanhistory.org/library/document/letter-from-birmingham-city-jail-excerpts/.
- Bragga, Ricku. „Świadkowie mówią, że były członek Klanu chwalił się bombardowaniem kościoła”. New York Times, 17 maja 2002 r., https://www.nytimes.com/2002/05/17/us/witnesses-say-ex-klansman-boasted-of-church-bombing.html.
- „Prokurator mówi, że sprawiedliwość jest „zaległa” w zamachu bombowym w 1963 r.”. The Washington Times, 22 maja 2002 roku, https://www.washingtontimes.com/news/2002/may/22/20020522-025235-4231r/.
- Huff, Melisso. „Piękno z popiołów kościoła baptystów na 16 ulicy”. Koalicja Ewangelii, 11 września 2003 r., https://www.thegospelcoalition.org/article/beauty-from-the-ashes-of-16th-street-baptist-church/.