Victor of Plassey: Generał dywizji Robert Clive

Urodzony 29 września 1725 roku w pobliżu Market Drayton w Anglii, Robert Clive był jednym z trzynastu dzieci. Wysłany do życia ze swoją ciotką w Manchesterze został przez nią rozpieszczony i w wieku dziewięciu lat wrócił do domu zdyscyplinowany wichrzyciel. Rozwijając reputację walczącą, Clive zmusił kilku lokalnych kupców do zapłacenia mu pieniędzy za ochronę lub zaryzykowania uszkodzenia ich działalności przez jego gang. Wyrzucony z trzech szkół, jego ojciec zapewnił mu stanowisko pisarza w East India Company w 1743 roku. Clive, przyjmując zamówienia na Madras, wszedł na pokład wschodniego Indiamanu Winchester w marcu.

Opóźniony w drodze do Brazylii, Clive przybył do Fort St. George w Madrasie w czerwcu 1744 roku. Uznając swoje obowiązki za nudne, jego pobyt w Madrasie stał się bardziej żywy w 1746 r., Kiedy Francuzi zaatakowali miasto. Po upadku miasta Clive uciekł na południe do Fort St. David i wstąpił do armii Kompanii Wschodnioindyjskiej. Na zamówienie jako chorąży służył do czasu ogłoszenia pokoju w 1748 r. Niezadowolony perspektywą powrotu do regularnych obowiązków, Clive zaczął cierpieć na depresję, która miała go trapić przez całe życie. W tym okresie zaprzyjaźnił się z major Stringer Lawrence, który został profesjonalnym mentorem.

Choć technicznie Wielka Brytania i Francja były w pokoju, konflikt na niskim szczeblu trwał w Indiach, ponieważ obie strony szukały przewagi w regionie. W 1749 r. Lawrence mianował komisarza Clive'a w Fort St. George na stopień kapitana. Aby przyspieszyć realizację swoich planów, mocarstwa europejskie często interweniowały w lokalnych zmaganiach o władzę w celu stworzenia przyjaznych przywódców. Jedna taka interwencja miała miejsce na stanowisku Nawaba z Carnatic, w którym Francuzi Chanda Sahib i Brytyjczycy wsparli Muhammeda Ali Khana Wallajah. Latem 1751 r. Chanda Sahib opuścił swoją bazę w Arcot, aby zaatakować Trichinopol.

Widząc okazję, Clive poprosił o pozwolenie na atak Arcota w celu odciągnięcia niektórych sił wroga od Trichinopolu. Poruszając się z około 500 ludźmi, Clive z powodzeniem szturmował fort w Arcot. Jego działania doprowadziły do ​​tego, że Chanda Sahib wysłał mieszane siły indyjsko-francuskie do Arcot pod rządami swojego syna, Razy Sahiba. Oblężony Clive przetrwał pięćdziesiąt dni, dopóki siły brytyjskie nie odetchnęły z ulgą. Dołączając do kolejnej kampanii, pomógł w umieszczeniu brytyjskiego kandydata na tronie. Pochwalony za swoje działania przez premiera Williama Pitta Starszego, Clive powrócił do Wielkiej Brytanii w 1753 roku.

Po powrocie do domu zgromadził fortunę w wysokości 40 000 funtów. Clive zdobył mandat w parlamencie i pomógł rodzinie spłacić długi. Tracąc miejsce w intrygach politycznych i potrzebując dodatkowych funduszy, postanowił wrócić do Indii. Mianowany gubernatorem fortu St. David w randze pułkownika w armii brytyjskiej, rozpoczął pracę w marcu 1755 roku. Dotarłszy do Bombaju, Clive pomógł w ataku na piracką twierdzę w Gheria, zanim dotarł do Madrasu w maju 1756 r. Kiedy objął stanowisko, Nawab z Bengalu, Siraj Ud Daulah, zaatakował i schwytał Kalkutę.

Zostało to częściowo sprowokowane przez siły brytyjskie i francuskie wzmacniające ich bazy po początku Wojna siedmioletnia. Po wzięciu Fortu Williama w Kalkucie duża liczba brytyjskich więźniów została stłoczona w małym więzieniu. Nazywany „Czarną Dziurą Kalkuty” wielu zmarło z wyczerpania cieplnego i zostało stłumionych. Chcąc odzyskać Kalkutę, Kompania Wschodnioindyjska skierowała Clive'a i wiceadmirała Charlesa Watsona na żeglugę na północ. Przybywszy z czterema statkami z linii, Brytyjczycy przejęli Kalkutę, a Clive zawarł traktat z nawabem 4 lutego 1757 r.

Przestraszony rosnącą potęgą Brytyjczyków w Bengalu, Siraj Ud Daulah zaczął kontaktować się z Francuzami. Gdy nawab szukał pomocy, Clive wysłał siły przeciwko francuskiej kolonii w Chandernagore, która padła 23 marca. Zwracając swoją uwagę z powrotem na Siraja Ud Daulaha, zaczął intrygować go, aby obalić go, gdy siły Kompanii Wschodnioindyjskiej, mieszanka europejskich żołnierzy i sepoyów, miały znacznie mniejszą liczebność. Sięgając do Mir Jafara, dowódcy wojskowego Siraj Uda Daulaha, Clive przekonał go do zmiany stron podczas następnej bitwy w zamian za okręt wojenny.

Gdy wznowiono działania wojenne, 23 czerwca niewielka armia Clive'a spotkała dużą armię Siraja Uda Daulaha w pobliżu Palashi. W wyniku Bitwa o PlasseySiły brytyjskie wyszły zwycięsko po tym, jak Mir Jafar zmienił stronę. Umieszczając Jafara na tronie, Clive kierował dalszymi operacjami w Bengalu, rozkazując dodatkowe siły przeciwko Francuzom w pobliżu Madrasu. Oprócz nadzorowania kampanii wojskowych, Clive pracował nad odświeżeniem Kalkuty i starał się szkolić armię sepoyów Kompanii Wschodnioindyjskiej w zakresie europejskiej taktyki i ćwiczeń. Z pozornie uporządkowanymi sprawami Clive powrócił do Wielkiej Brytanii w 1760 roku.

Dotarłszy do Londynu, Clive został wyniesiony do rangi Peerage jako Baron Clive z Plassey w uznaniu za jego wyczyny. Po powrocie do parlamentu pracował nad reformą struktury Kompanii Wschodnioindyjskiej i często starał się z jej Trybunałem Dyrektorów. Dowiedziawszy się buntu Mir Jafara, a także powszechnej korupcji ze strony przedstawicieli firmy, Clive został poproszony o powrót do Bengalu jako gubernator i wódz naczelny. Po przybyciu do Kalkuty w maju 1765 r. Ustabilizował sytuację polityczną i stłumił bunt w armii kompanii.

W sierpniu Clive udało się przekonać cesarza Mogołów Shah Alama II do uznania brytyjskich udziałów w Indiach a także uzyskał cesarskiego firmanta, który dał firmie East India Company prawo do pobierania dochodów Bengalski. Dokument ten skutecznie uczynił go władcą regionu i posłużył jako podstawa brytyjskiej potęgi w Indiach. Pozostając w Indiach jeszcze dwa lata, Clive pracował nad restrukturyzacją administracji Bengalu i próbował powstrzymać korupcję w firmie.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii w 1767 r. Kupił dużą posiadłość o nazwie „Claremont”. Chociaż architekt Rosnące imperium brytyjskie w Indiach, Clive znalazł się pod ostrzałem w 1772 r. przez krytyków, którzy pytali, jak go zdobył bogactwo. Umiejętnie się broniąc, był w stanie uniknąć potępienia ze strony Parlamentu. W 1774 r. Z rosnące napięcia kolonialne, Clive otrzymał stanowisko naczelnego dowódcy w Ameryce Północnej. Odmawia się, post poszedł do Generał porucznik Thomas Gage który był zmuszony poradzić sobie z początkiem rewolucja amerykańska rok później. Clive, cierpiąc na bolesną chorobę, którą próbował leczyć opium, a także depresję dotyczącą krytyki swojego pobytu w Indiach, zabił się scyzorykiem 22 listopada 1774 r.