Pytanie: Co to jest ustawa o uprawnieniach?
Odpowiedź: Ustawa o mocy wojennej w prawie amerykańskim wymaga od prezydenta Stanów Zjednoczonych wycofania zaangażowanych wojsk działania wojenne za granicą w ciągu 60–90 dni, chyba że prezydent wystąpi o zgodę Kongresu na utrzymanie wojsk w stanie wojny.
Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę o potęgach wojennych w 1973 r., Kiedy uważano, że kilku poprzednich prezydentów, w tym John F. Kennedy, Lyndon Johnson i Richard Nixon (który wówczas był jeszcze prezydentem) przekroczyli swój autorytet, gdy wysłali wojska do Wietnamu bez zgody kongresu.
Konstytucja nadaje władzę do wypowiedzenia wojny wprost Kongresowi, a nie prezydentowi. Wojna w Wietnamie nigdy nie została ogłoszona.
Sama ustawa o mocach wojennych wymaga wycofania sił amerykańskich z obcych krajów, w których uczestniczą one w działaniach wojennych w ciągu 60 dni, chyba że Kongres ratyfikuje rozmieszczenie. Prezydent może ubiegać się o przedłużenie o 30 dni, jeśli jest to potrzebne do wycofania wojsk. Prezydent jest również zobowiązany do złożenia Kongresowi pisemnego sprawozdania w ciągu 48 godzin od oddelegowania żołnierzy za granicę. W oknie trwającym od 60 do 90 dni Kongres może zarządzić natychmiastowe wycofanie sił, podejmując jednocześnie uchwałę, która nie podlegałaby weta prezydenckiemu.
W październiku 12, 1973, amerykańska Izba Reprezentantów uchwaliła projekt w głosowaniu od 238 do 123, czyli trzy głosy mniej niż dwie trzecie wymogu unieważnienia weta prezydenckiego. Wstrzymało się 73 osoby. Senat zatwierdził środek dwa dni wcześniej, głosując za weta od 75 do 20.
W październiku 24, Nixon zawetował pierwotną ustawę o potęgach wojennych, mówiąc, że nakłada ona „niekonstytucyjne i niebezpieczne” ograniczenia na prezydenta autorytet i że „poważnie osłabiłoby to zdolność tego narodu do działania w sposób zdecydowany i przekonujący w czasach międzynarodowych kryzys."
Ale Nixon był osłabionym prezydentem - osłabiony przez nadużywanie władzy w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie wysłał amerykańskie wojska do Kambodża - i oczywiście trzymała wojska amerykańskie w Wietnamie - bez zgody kongresu, długo po wojnie stała się niepopularna i była wyraźnie zagubiony.
Dom i Senat USA unieważniły weto Nixona w listopadzie. 7. Izba głosowała jako pierwsza i przekazała ją 284 do 135, lub z czterema głosami więcej niż jest to wymagane, aby uchylić. Głosowało za rezolucją 198 demokratów i 86 republikanów; 32 Demokratów i 135 republikanów głosowało przeciw, przy 15 głosach wstrzymujących się i jednym wakacie. Jednym z republikanów głosujących przeciwko był Gerald Ford, który powiedział, że ustawa „może doprowadzić do katastrofy”. Ford będzie prezydentem w ciągu roku.
Głosowanie w Senacie było podobne do jego pierwszego, z 75 do 18, w tym 50 Demokratów i 25 Republikanów za, oraz trzech Demokratów i 15 Republikanów przeciw.