Pod koniec wojny fala zwróciła się przeciwko Niemcom. Radziecka Armia Czerwona odzyskała terytorium, gdy odepchnęły Niemców. Gdy Armia Czerwona zmierzała do Polski, naziści musieli ukrywać swoje zbrodnie.
Masowe groby wykopano, a ciała spalono. Obozy zostały ewakuowane. Dokumenty zostały zniszczone.
Więźniowie zabrani z obozów zostali wysłani na tak zwane „Marsze Śmierci” (Todesmärsche). Niektóre z tych grup przemaszerowały setki mil. Więźniowie otrzymali niewiele jedzenia i niewiele schronienia. Każdy więzień, który został w tyle lub próbował uciec, został zastrzelony.
Ewakuacja
Do lipca 1944 r. Wojska radzieckie dotarły do granicy Polski.
Mimo że naziści próbowali zniszczyć dowody, na Majdanku (obóz koncentracyjny i zagłady na obrzeżach Lublina na polskiej granicy) armia radziecka niemal całkowicie zachowała obóz. Niemal natychmiast powołano polsko-sowiecką komisję śledczą ds. Zbrodni nazistowskich.
Armia Czerwona nadal przemieszczała się przez Polskę. Naziści zaczęli ewakuować się i zniszczyć ich obozy koncentracyjne ze wschodu na zachód.
Pierwszym ważnym marszem śmierci była ewakuacja około 3600 więźniów z obozu przy ul. Gęsiej w Warszawie (satelita obozu na Majdanku). Więźniowie zostali zmuszeni do marszu ponad 80 mil, aby dotrzeć do Kutna. Przeżyło około 2600 osób, aby zobaczyć Kutno. Więźniowie, którzy jeszcze żyli, byli pakowani do pociągów, w których zginęło kilkuset innych. Z 3600 oryginalnych maszerujących osiągnięto mniej niż 2000 Dachau 12 dni później.
Na drodze
Kiedy więźniowie zostali ewakuowani, nie powiedziano im, dokąd zmierzają. Wielu zastanawiało się, czy pójdą na pole, by zostać zastrzelonym. Czy lepiej byłoby teraz spróbować uciec? Jak daleko będą maszerować?
SS zorganizowało więźniowie w rzędy - zwykle pięć w poprzek - i w dużą kolumnę. Strażnicy znajdowali się na zewnątrz długiej kolumny, niektórzy na czele, inni po bokach, a niektórzy z tyłu.
Kolumna była zmuszona maszerować - często w biegu. Dla więźniów, którzy już byli głodni, słabi i chorzy, marsz był niesamowitym ciężarem. Minie godzina. Maszerowali dalej. Minie kolejna godzina. Marsz trwał nadal. Ponieważ niektórzy więźniowie nie mogli już maszerować, pozostali w tyle. Strażnicy SS z tyłu kolumny zastrzeliliby każdego, kto zatrzymał się na odpoczynek lub upadł.
Elie Wiesel opowiada
Mechanicznie stawiałem jedną stopę przed drugą. Ciągnęłam ze sobą to szkieletowe ciało, które tak bardzo ważyło. Gdybym tylko mógł się tego pozbyć! Pomimo moich wysiłków, aby o tym nie myśleć, mogłem poczuć się jak dwie istoty - moje ciało i ja. Nienawidziłem tego. (Elie Wiesel)
Marsze zabrały więźniów na tylne drogi i przez miasta.
Isabella Leitner pamięta
Mam dziwne, nierealne uczucie. Jedno z prawie bycia częścią szarawego zmierzchu miasta. Ale znowu oczywiście nie znajdziesz ani jednego Niemca, który mieszkałby w Prauschnitz, który kiedykolwiek widział jednego z nas. Mimo to byliśmy tam głodni w łachmanach, a nasze oczy krzyczały o jedzenie. I nikt nas nie słyszał. Zjadaliśmy zapach wędzonych mięs docierających do naszych nozdrzy, wiejąc z różnych sklepów. Proszę, nasze oczy krzyczą, daj nam kość, którą twój pies skończył gryźć. Pomóż nam żyć. Nosisz płaszcze i rękawiczki, tak jak ludzie. Czy nie jesteście ludźmi? Co znajduje się pod twoimi płaszczami? (Isabella Leitner)
Przetrwać Holokaust
Wiele ewakuacji miało miejsce zimą. Od Auschwitz66 stycznia więźniów ewakuowano 18 stycznia 1945 r. Pod koniec stycznia 1945 r. Z Stutthof i jego obozów satelitarnych ewakuowano 45 000 więźniów.
Więźniowie zostali zmuszeni do marszu na mrozie i śniegu. W niektórych przypadkach więźniowie maszerowali przez długi czas, a następnie zostali załadowani do pociągów lub łodzi.
Elie Wiesel, ocalona z holokaustu
Nie dostaliśmy jedzenia. Mieszkaliśmy na śniegu; zajął miejsce chleba. Dni były jak noce i noce pozostawiały resztki ciemności w naszych duszach. Pociąg jechał powoli, często zatrzymując się na kilka godzin, a następnie ponownie ruszając. Nigdy nie przestał padać śnieg. Przez te wszystkie dni i noce kucaliśmy, jeden po drugim, nigdy nie mówiąc ani słowa. Nie byliśmy niczym więcej jak zamrożonymi ciałami. Zamknęliśmy oczy, czekaliśmy tylko na następny przystanek, abyśmy mogli rozładować zmarłych. (Elie Wiesel)