Gdyby nie skoordynowane wysiłki dosłownie tysięcy paleontologów, biologów ewolucyjnych i geologów, nie dowiedzielibyśmy się o dinozaurach prawie tak dużo jak dzisiaj. Poniżej znajdziesz profile 12 łowców dinozaurów z całego świata, którzy wnieśli ogromny wkład w naszą wiedzę o tych starożytnych bestiach.
Przez trening Luis Alvarez był fizykiem, a nie paleontologiem ―, ale to nie powstrzymało go od teorii o uderzeniu meteorytu zabił dinozaury 65 milionów lat temu, a następnie (wraz z synem Walterem) odkrywając rzeczywiste dowody na jego istnienie rzeczywisty krater uderzeniowy na półwyspie Jukatan w Meksyku, w postaci porozrzucanych resztek pierwiastka iridium. Po raz pierwszy naukowcy mieli przekonywujące wyjaśnienie, dlaczego dinozaury wymarły 65 milionów lat temu ―, co oczywiście nie przeszkodziło indywidualistom zaproponować wątpliwe alternatywne teorie.
Mary Anning była wpływowym łowcą skamielin, jeszcze zanim to zdanie znalazło szerokie zastosowanie: na początku XIX wieku, przeszukując wybrzeże Dorset w Anglii, odzyskała szczątki dwóch gadów morskich (
ichtiozaur i a plezjozaur), a także pierwszy pterozaur kiedykolwiek odkryto poza Niemcami. O dziwo, do czasu jej śmierci w 1847 r. Anning otrzymała dożywotnią rentę od Brytyjskiego Stowarzyszenia na rzecz Rozwój nauki ― w czasach, gdy nie oczekiwano od kobiet umiejętności czytania, a tym bardziej umiejętności uprawiania nauki! (Nawiasem mówiąc, Anning był także inspiracją dla wierszyka starych dzieci „sprzedaje muszelki nad brzegiem morza”).Przez prawie trzy dekady Robert H. Bakker był głównym zwolennikiem teorii, że dinozaury były ciepłokrwisty jak ssaki, a nie zimnokrwiste jak współczesne jaszczurki (jak inaczej, jak twierdzi, mogłyby serca zauropody pompowali krew aż do głów?) Nie wszyscy naukowcy są przekonani teorią Bakkera ―, którą odziedziczył po swoim mentorze, John H. Ostrom, pierwszy naukowiec, który zaproponował ewolucyjny związek między dinozaurami i ptakami - ale zainicjował ożywioną debatę na temat metabolizmu dinozaurów, która prawdopodobnie utrzyma się w dającej się przewidzieć przyszłości.
Barnum Brown (tak, został nazwany na cześć P.T. Barnuma sławy podróżującego cyrku) nie był wielkim jajnikiem ani innowatorem, a nawet nie był naukowcem ani paleontologiem. Zamiast tego Brown zasłynął na początku XX wieku jako główny łowca kopalnych w Nowym Jorku Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej, do jakich celów wolał (szybki) dynamit od (wolnych) kilofów. Wyczyny Browna zaostrzyły apetyt amerykańskiej opinii publicznej na szkielety dinozaurów, zwłaszcza w jego własnej instytucji, która jest obecnie najsłynniejszym depozytem prehistorycznych skamielin na całym świecie. Najsłynniejsze odkrycie Browna: pierwsze udokumentowane skamieliny nikogo innego Tyrannosaurus Rex.
Edwin H. Colbert zaznaczył już swoją pozycję jako pracującego paleontologa (odkrywającego wczesne dinozaury) Celofyz i Staurikosaurus, między innymi), kiedy dokonał swojego najbardziej wpływowego odkrycia na Antarktydzie: szkielet gada podobnego do ssaka Lystrosaurus, co udowodniło, że Afryka i ten gigantyczny południowy kontynent były połączone w jedną gigantyczną masę lądową. Od tego czasu teoria dryf kontynentalny zrobił wiele, aby lepiej zrozumieć ewolucję dinozaurów; na przykład wiemy teraz, że pierwsze dinozaury ewoluował w regionie superkontynentu Pangea odpowiadającego współczesnej Ameryce Południowej, a następnie rozprzestrzenił się na pozostałe kontynenty świata w ciągu następnych kilku milionów lat.
Nikt w historii (z wyjątkiem Adama) nie wymienił więcej prehistorycznych zwierząt niż XIX-wieczny Amerykanin paleontolog Edward Drinker Cope, który napisał ponad 600 artykułów o swojej długiej karierze i nadał nazwiska prawie 1000 skamielinom kręgowce (w tym Kamarazaur i Dimetrodon). Dziś jednak Cope jest najbardziej znany ze swojej roli w Wojny Kości, jego ciągłe spory z jego arcydziełem Othnielem C. Marsh (patrz slajd nr 10), który sam nie był garbaty, jeśli chodzi o polowanie na skamieliny. Jak gorzkie było zderzenie osobowości? Cóż, później w swojej karierze Marsh dopilnował, aby Cope odmówiono stanowiska zarówno w Smithsonian Institution, jak i American Museum of Natural History!
Inspiracją dla całego pokolenia chińskich paleontologów jest Dong Zhiming liczne wyprawy do formacji Dashanpu w północno-zachodniej części Chin, gdzie odkrył pozostałości różny hadrosaury, pachycefalozaury, i zauropody (sam wymieniając nie mniej niż 20 osobnych rodzajów dinozaurów, w tym Shunosaurus i Mikropachycefalozaur). W pewnym sensie wpływ Donga był najbardziej odczuwalny w północno-wschodniej części Chin, gdzie paleontolodzy naśladujący jego przykład odkryli liczne okazy dino-ptaki z kopalnych złóż Liaoning - z których wiele rzuciło cenne światło na powolne ewolucyjne przejście dinozaurów w ptaki.
Dla wielu ludzi Jack Horner na zawsze będzie sławny jako inspiracja dla postaci Sama Neilla Park Jurajski film. Jednak Horner jest najbardziej znany wśród paleontologów dzięki przełomowym odkryciom, w tym rozległym terenom gniazdowania dinozaura Maiasaura i kawałek Tyrannosaurus Rex z nienaruszonymi tkankami miękkimi, których analiza przyczyniła się do ewolucyjnego pochodzenia ptaków od dinozaurów. Ostatnio Horner był w wiadomościach o swoim półpoważnym planie sklonowania dinozaura z żywego kurczaka i, delikatnie mniej kontrowersyjny, ponieważ jego ostatnie twierdzenie, że rogaty, falbany dinozaur Torosaurus był w rzeczywistości niezwykle niezwykły Starsi Triceratops dorosły.
Pod koniec XIX wieku Othniel C. Marsh zabezpieczył swoje miejsce w historii, nazywając bardziej popularne dinozaury niż jakikolwiek inny paleontolog - w tym Allozaur, Stegozaur, i Triceratops. Dziś jednak najlepiej pamięta o swojej roli w Wojnach z Kościami, o jego trwałej wojnie z Edwardem Drinkerem Cope'em (patrz slajd nr 7). Dzięki tej rywalizacji Marsh i Cope odkryli i nazwali wiele, wiele więcej dinozaurów, niż by to zrobili tak było, gdyby udało im się koegzystować pokojowo, znacznie poszerzając naszą wiedzę o tym wyginięciu rasa. (Niestety, ta waśń miała również negatywny wpływ: tak szybko i beztrosko zrobił Marsh i Cope stwórz różne rodzaje i gatunki dinozaurów, które współcześni paleontolodzy wciąż sprzątają bałagan.)
Daleko od najmilszej osoby na tej liście, Richard Owen wykorzystał swoją wzniosłą pozycję (jako nadzorca kolekcji skamieniałości kręgowców w Wielkiej Brytanii Muzeum w połowie XIX wieku), by zastraszać i zastraszać swoich kolegów, w tym wybitnego paleontolog Gideon Mantell. Mimo to nie można zaprzeczyć wpływowi Owena na nasze rozumienie życia prehistorycznego; był przecież człowiekiem, który wymyślił słowo „dinozaur”, a także był jednym z pierwszych uczonych, którzy studiowali Archeopteryx i nowo odkryte terapsydy („ssaki podobne do gadów”) Afryki Południowej. Co dziwne, Owen bardzo wolno przyjmował teorię ewolucji Charlesa Darwina, być może zazdrosny, że sam nie wpadł na ten pomysł!
Wersja Edwarda Drinkera Cope'a i Othniela C. z początku XXI wieku Marsh, ale o wiele ładniejszym usposobieniu, Paul Sereno stał się publiczną twarzą poszukiwań skamielin dla całego pokolenia uczniów. Często sponsorowany przez National Geographic Society, Sereno poprowadził dobrze finansowane wyprawy do miejsc kopalnych na całym świecie, w tym na południe Ameryka, Chiny, Afryka i Indie, i wymienił wiele rodzajów prehistorycznych zwierząt, w tym jeden z pierwszych prawdziwych dinozaurów, południe amerykański Eoraptor. Sereno odniósł szczególny sukces w Afryce Północnej, gdzie kierował zespołami, które odkryły i nazwały zarówno gigantycznego zauropoda Jobaria i okrutna „wielka jaszczurka białego rekina” Karcharodontozaur.
Patricia Vickers-Rich (wraz ze swoim mężem Timem Richiem) zrobiła więcej, aby rozwinąć australijską paleontologię niż jakikolwiek inny naukowiec. Jej liczne odkrycia w Dinosaur Cove - w tym ornithopod o dużych oczach Leaellynasaura, nazwany na cześć jej córki i kontrowersyjnego dinozaura „naśladującego ptaka” Timimusa, nazwanego na cześć jej syna - wykazali, że niektóre dinozaury dobrze prosperowały w niemal arktycznych warunkach Kreda Australii, podkreślając teorię, że dinozaury były ciepłokrwiste (i bardziej przystosowalne do ekstremalnych warunków środowiskowych, niż wcześniej sądzono). Vickers-Rich również nie była niechętna zabieganiu o sponsoring korporacyjny podczas swoich wypraw dinozaurów; Kantasaur i Atlascopcosaurus oboje zostali nazwani na cześć australijskich firm!