Biografia płk. Ellison Onizuka, Challenger Astronaut

Kiedy prom kosmiczny Pretendentwybuchła 28 stycznia 1986 r., tragedia zabrała życie siedmiu astronautów. Wśród nich był płk. Ellison Onizuka, weteran sił powietrznych i astronauta NASA, który jako pierwszy azjatycko-amerykański latał w kosmos.

Najważniejsze fakty: Ellison Onizuka

Ellison Onizuka urodził się pod imieniem Onizuka Shoji w Kaleakekua, niedaleko Kona, na Big Island of Hawai'i, 24 czerwca 1946 r. Jego rodzicami byli Masamitsu i Mitsue Onizuka. Dorastał z dwiema siostrami i bratem, był członkiem Future Farmers of America i Boy Scout. Uczęszczał do liceum w Konawaenie i często opowiadał o tym, jak marzyłby o lataniu do gwiazd, które widział z domu na wyspie.

Onizuka opuścił Hawaje, aby studiować inżynierię na Uniwersytecie Kolorado, uzyskując tytuł licencjata w czerwcu 1969 r., A tytuł magistra kilka miesięcy później. W tym samym roku poślubił także Lornę Leiko Yoshidę. Onizukas miał dwie córki: Janelle Onizuka-Gillilan i Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

Po ukończeniu studiów Onizuka dołączył do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i służył jako inżynier testowy w locie i pilot testowy. Skupił się również na inżynierii bezpieczeństwa systemów dla wielu różnych samolotów. Podczas swojej kariery lotniczej Onizuka zyskał ponad 1700 godzin lotu. Będąc w lotnictwie, trenował w Flight Test Center w bazie lotniczej Edwards Air Force Base w Kalifornii. Podczas gromadzenia czasu latania i testowania samolotów dla Sił Powietrznych pracował także nad systemami dla wielu eksperymentalnych samolotów wojskowych.

Ellison Onizuka został wybrany jako astronauta NASA w 1978 r. I opuścił Siły Powietrzne w randze pułkownika. W NASA pracował w zespole laboratorium integracji awioniki wahadłowca, wsparciu misji i, podczas gdy w kosmosie, zarządzał ładunkami na orbicie. Pierwszy lot odbył na STS 51-C na pokładzie promu Discovery w 1985 roku. To był ściśle tajny lot, aby wystrzelić ładunek z Departamentu Obrony, pierwszej tajnej misji dla orbiterów. Lot ten zwiastował również kolejny „pierwszy”, czyniąc Onizuka pierwszym azjatycko-amerykańskim latającym w kosmosie. Lot trwał 48 orbit, dając Onizuce 74 godziny na orbicie.

Jego następne zadanie dotyczyło STS 51-L, który ma zostać uruchomiony Pretendent na orbitę w styczniu 1986 r. Do tego lotu Onizuka otrzymał obowiązki specjalisty ds. Misji. Dołączył do niego nauczyciel w kosmosie Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Kowal, Judith Resnik, i Dick Scobee. Byłby to jego drugi lot w kosmos. Niestety płk. Onizuka zginął wraz ze swoimi członkami załogi, gdy statek kosmiczny został zniszczony podczas eksplozji 73 sekundy po starcie.

Większość ludzi w NASA, którzy z nim współpracowali, pamiętają pułkownika Onizuka jako odkrywcę. Był człowiekiem o wielkim poczuciu humoru i kimś, kto często zachęcał ludzi, szczególnie młodych studentów, do wykorzystywania wyobraźni i intelektu podczas kariery. Podczas swojej krótkiej kariery został odznaczony Medalem Wyróżnienia Sił Powietrznych, Nagrodą Wybitnej Jednostki Lotniczej oraz Medalem Służby Obrony Narodowej. Po jego śmierci płk. Onizuka została uhonorowana na różne sposoby, w tym Kongresowy Medal Honoru. Został podniesiony do rangi pułkownika w lotnictwie, co stanowi zaszczyt dla tych, którzy stracili życie w służbie.

Przełęcz. Onizuka jest pochowany na Cmentarzu Pamięci Narodowej Pacyfiku w Honolulu. Jego osiągnięcia zostały upamiętnione na budynkach, ulicach, asteroidzie, a Star Trek prom i inne budynki związane z nauką i inżynierią. Różne instytucje, w tym Gemini Observatories oraz inne obiekty na Hawajach, organizuj coroczne dni Ellisona Onizuka na sympozjach inżynieryjnych i naukowych. Centrum Challenger Hawai'i oddaje cześć swojej służbie dla kraju i NASA. Jedno z dwóch lotnisk na Big Island nosi jego imię: międzynarodowe lotnisko Ellison Onizuka Kona w Keahole.

Astronomowie doceniają także jego usługi w Centrum Astronomii Międzynarodowej Onizuka. Jest to centrum wsparcia w bazie Mauna Kea, gdzie znajduje się wiele najlepszych obserwatoriów na świecie. Odwiedzającym centrum opowiedziano jego historię, a dedykowana mu tablica jest zamontowana na skale, gdzie każdy może ją zobaczyć, gdy wchodzą na stację.

Onizuka był popularnym mówcą i kilkakrotnie powrócił do swojej macierzystej uczelni w Boulder w Kolorado, aby porozmawiać z uczniami o zostaniu astronautą.

Jednym z bardziej wzruszających wspomnień Ellisona Onizuki jest jego piłka nożna. Został mu przekazany przez drużynę piłkarską jego córek, którą również trenował i był czymś, co chciał zabrać w kosmos, więc schował go na pokładzie Pretendenta w ramach swojego osobistego przydziału. W rzeczywistości przetrwał eksplozję, która zniszczyła prom i ostatecznie został odebrany przez zespoły ratownicze. Piłka była przechowywana wraz z osobistymi przedmiotami innych astronautów.

W końcu piłka wróciła do rodziny Onizuka i zaprezentowała ją w Clear Lake High School, gdzie córki Onizuka uczęszczały do ​​szkoły. Po kilku latach spędzonych w gablocie odbył specjalną podróż na orbitę na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej podczas wyprawy 49 w 2016 roku. Po powrocie na Ziemię w 2017 roku piłka wróciła do liceum, gdzie pozostaje hołdem dla życia Ellison Onizuka.

• „Pułkownik Ellison Shoji Onizuka.” Colorado Center for Policy Studies | University of Colorado Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• „Ellison Onizuka, pierwszy azjatycko-amerykański astronauta, sprowadził Hawaje w kosmos”. NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• „Wewnętrzna historia piłki, która przetrwała eksplozję pretendenta”. ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.