Papier lakmusowy to bibuła filtracyjna poddana obróbce naturalnym rozpuszczalnym w wodzie barwnikiem otrzymanym z porosty. Powstały kawałek papieru, zwany „papierem lakmusowym”, można wykorzystać jako pH wskaźnik. Niebieski papier lakmusowy zmienia kolor na czerwony kwaśny warunki (pH poniżej 4.5), podczas gdy czerwony papier lakmusowy zmienia kolor na niebieski pod alkaliczny warunki (pH powyżej 8.3). Niebieska lakmus nie zmienia koloru w warunkach alkakinowych, a czerwony papier lakmusowy nie zmienia koloru w kwaśnych warunkach. Neutralny papier lakmusowy ma purpurowy kolor. Neutralny papier lakmusowy zmienia kolor na czerwony w warunkach kwaśnych i niebieski w warunkach alkalicznych.
Podczas gdy papier lakmusowy może być użyty do ustalenia, czy wodny roztwór jest kwasem czy zasadą, nie jest dobry do oszacowania wartości pH cieczy.
Historia i kompozycja
Hiszpański lekarz Arnaldus de Villa Nova po raz pierwszy użył papieru lakmusowego około 1300 r. Oryginalnie lakmus był niebieskim barwnikiem uzyskanym z jednego z wielu gatunków porostów występujących w Holandii. Dzisiaj lakmus jest przygotowywany głównie z gatunku
Roccella montagnei z Mozambiku i Dedographa leucophoea z Kalifornii. Lakmus może jednak zawierać od 10 do 15 różnych barwników.Jak działa papier lakmusowy
Czerwona lakmus zawiera słaby kwas diprotowy. Po ekspozycji na zasadę jony wodoru z kwasu reagują z zasadą, powodując zmianę koloru na niebieski. Z drugiej strony niebieski papier lakmusowy zawiera już niebieską bazę koniugatu. Reaguje z kwasem, aby zmienić kolor na czerwony.