Niemiecki geograf Carl Ritter jest powszechnie związany Alexander von Humboldt jako jeden z założycieli nowoczesna geografia. Jednak większość uznaje wkład Rittera w nowoczesną dyscyplinę za nieco mniejszy znaczące niż prace von Humboldta, zwłaszcza że życie Rittera opierało się na obserwacjach innych.
Dzieciństwo i edukacja
Ritter urodził się 7 sierpnia 1779 r. W Quedlinburgu w Niemczech (wówczas Prusy), dziesięć lat po von Humboldcie. W wieku pięciu lat Ritter miał szczęście, że został wybrany świnką morską do nowej szkoły eksperymentalnej, która umożliwiła mu kontakt z jednymi z największych myślicieli tego okresu. We wczesnych latach był nauczycielem geografa J.C.F. GutsMuths i poznał relacje między ludźmi a ich otoczeniem.
W wieku szesnastu lat Ritter mógł uczęszczać na uniwersytet, ucząc się w zamian za nauczanie bogatych synów bankiera. Ritter został geografem, ucząc się obserwować otaczający go świat; stał się również ekspertem w szkicowaniu krajobrazów. Nauczył się greckiego i łaciny, aby móc przeczytać więcej o świecie. Jego podróże i bezpośrednie obserwacje były ograniczone do Europy, nie był światowym podróżnikiem, jakim był von Humboldt.
Kariera
W 1804 roku, w wieku 25 lat, opublikowano pierwsze pisma geograficzne Rittera dotyczące geografii Europy. W 1811 roku opublikował dwutomowy podręcznik o geografii Europy. W latach 1813–1816 Ritter studiował „geografię, historię, pedagogikę, fizykę, chemię, mineralogię i botanikę” na Uniwersytecie w Getyndze.
W 1817 roku opublikował pierwszy tom swojego ważnego dzieła, Die Erdkundelub Earth Science (dosłowne niemieckie tłumaczenie słowa „geografia”) geografia świata, Ritter opublikował 19 tomów, składających się z ponad 20 000 stron życie. Ritter często dołączał teologię do swoich pism, ponieważ opisywał, że ziemia wykazuje dowody Bożego planu.
Niestety, mógł pisać o Azji i Afryce dopiero przed śmiercią w 1859 r. (W tym samym roku, co von Humboldt). Pełny i długi tytuł Die Erdkunde jest przetłumaczony na Nauki o ziemi w związku z przyrodą i historią ludzkości; lub, ogólna geografia porównawcza jako solidna podstawa badań i instrukcji nauk fizycznych i historycznych.
W 1819 Ritter został profesorem historii na uniwersytecie we Frankfurcie. W następnym roku został mianowany pierwszym katedrą geografii w Niemczech - na Uniwersytecie Berlińskim. Chociaż jego pisma były często niejasne i trudne do zrozumienia, jego wykłady były bardzo interesujące i dość popularne. Sale, w których prowadził wykłady, były prawie zawsze pełne. Podczas gdy przez wiele lat pełnił wiele innych jednoczesnych pozycji, na przykład założył Berlin Geographic Społeczeństwo kontynuował pracę i wykłady na Uniwersytecie Berlińskim aż do swojej śmierci 28 września 1859 r Miasto.
Jednym z najbardziej znanych studentów i gorliwych zwolenników Rittera był Arnold Guyot, który został profesorem geografii fizycznej i geologii w Princeton (wówczas College of New Jersey) w latach 1854–1880.