Na północ od granicy między Egiptem a Sudanem leży Wysoka Tama Asuan, ogromna zapora skalna który rejestruje najdłuższy na świecie rzeka, Nil, w trzecim co do wielkości zbiorniku na świecie, jeziorze Nasser. Tama, znana w języku arabskim jako Saad el Aali, została ukończona w 1970 roku po dziesięciu latach pracy.
Egipt zawsze zależał od wody Nilu. Dwa główne dopływy Nilu to Biały Nil i Niebieski Nil. Źródłami Białego Nilu są rzeka Sobat i Bahr al-Jabal („Górski Nil”), a Błękitny Nil zaczyna się w górach Etiopii. Dwa dopływy zbiegają się w Chartumie, stolicy Sudanu, gdzie tworzą Nil. Nil ma łączną długość 4160 mil (6 695 kilometrów) od źródła do morza.
Powódź na Nilu
Przed budową tamy w Asuanie w Egipcie doszło do corocznych powodzi z Nilu, w których osadzono cztery miliony ton bogatych w składniki odżywcze osadów, co umożliwiło produkcję rolną. Proces ten rozpoczął się miliony lat przed cywilizacją egipską w dolinie Nilu i trwał do momentu zbudowania pierwszej tamy w Asuanie w 1889 roku. Tama ta była niewystarczająca do powstrzymania wody Nilu, a następnie została podniesiona w 1912 i 1933 roku. W 1946 r. Ujawniono prawdziwe niebezpieczeństwo, gdy woda w zbiorniku osiągnęła szczyt w pobliżu szczytu zapory.
W 1952 r. Tymczasowy rząd Rady Rewolucyjnej w Egipcie podjął decyzję o budowie Wysokiej Tamy w Asuanie, około czterech mil w górę rzeki od starej tamy. W 1954 r. Egipt poprosił Bank Światowy o pożyczki na pokrycie kosztów zapory (która ostatecznie wyniosła miliard dolarów). Początkowo Stany Zjednoczone zgodziły się pożyczyć pieniądze z Egiptu, ale potem wycofały swoją ofertę z nieznanych przyczyn. Niektórzy spekulują, że mogło to być spowodowane konfliktem egipskim i izraelskim. Wielka Brytania, Francja i Izrael najechały Egipt w 1956 roku, wkrótce po tym, jak Egipt upaństwowił Kanał Sueski aby pomóc zapłacić za tamę.
The związek Radziecki zaoferowano pomoc, a Egipt zaakceptował. Jednak poparcie Związku Radzieckiego nie było bezwarunkowe. Wraz z pieniędzmi wysłali także doradców wojskowych i innych pracowników, aby pomogli zacieśnić więzi egipsko-radzieckie.
Budowa tamy Aswan
Aby zbudować Zaporę Asuańską, trzeba było przenieść zarówno ludzi, jak i artefakty. Ponad 90 000 Nubijczyków musiało zostać relokowanych. Tych, którzy mieszkali w Egipcie, przeniesiono w odległości około 45 mil (45 km), ale Sudańscy Nubianie zostali przeniesieni w odległości 370 mil (600 km) od swoich domów. Rząd został również zmuszony do rozwinięcia jednej z największych świątyń Abu Simel i wykopania artefaktów, zanim przyszłe jezioro zatopi ziemię Nubijczyków.
Po latach budowy (materiał w tamie odpowiada 17 wielkich piramid w Giza), powstały zbiornik został nazwany na cześć byłego prezydenta Egiptu, Gamala Abdela Nassera, który zmarł w 1970 roku. Jezioro ma 137 milionów akrów stóp wody (169 miliardów metrów sześciennych). Około 17 procent jeziora znajduje się w Sudanie, a oba kraje mają porozumienie w sprawie dystrybucji wody.
Korzyści i problemy związane z zaporą w Asuanie
Zapora Aswan przynosi korzyści Egiptowi, kontrolując coroczne powodzie na Nilu i zapobiega szkodom, jakie miały miejsce wzdłuż równiny zalewowej. Wysoka tama w Asuanie stanowi około połowy egipskiego źródła zasilania i poprawiła nawigację wzdłuż rzeki, utrzymując stały przepływ wody.
Istnieje również kilka problemów związanych z tamą. Przesącz i parowanie odpowiadają za utratę około 12-14% rocznego wkładu do zbiornika. Osady rzeki Nil, podobnie jak wszystkie systemy rzeczne i zaporowe, zapełniają zbiornik, zmniejszając w ten sposób jego pojemność magazynową. Spowodowało to również problemy na dalszych etapach.
Rolnicy zostali zmuszeni do użycia około miliona ton sztucznego nawozu jako substytutu składników odżywczych, które nie wypełniają już obszaru zalewowego. Dalej w delcie Nilu występują również problemy z powodu braku osadów nie ma dodatkowej aglomeracji osadu, aby powstrzymać erozję delty, więc powoli kurczy się. Nawet krewetki łapią Morze Śródziemne zmniejszył się z powodu zmiany przepływu wody.
Zły drenaż świeżo nawadnianych terenów doprowadził do nasycenia i zwiększenia zasolenia. Ponad połowa gruntów rolnych w Egipcie jest obecnie oceniana na glebach średnich do słabych.
Schistosomatoza związana z chorobą pasożytniczą związana jest ze stojącą wodą pól i zbiornika. Niektóre badania wskazują, że liczba osób dotkniętych tym problemem wzrosła od czasu otwarcia tamy w Asuanie.
Rzeka Nil, a teraz Wysoka Tama Asuan, są linią ratunkową Egiptu. Około 95% populacji Egiptu mieszka w odległości 12 mil od rzeki. Gdyby nie rzeka i jej osad, wielka cywilizacja Starożytny Egipt prawdopodobnie nigdy by nie istniał.