Lázaro Cárdenas del Rio: Meksykański Mr. Clean

Lázaro Cárdenas del Rio (1895–1970) był prezydentem Meksyku w latach 1934–1940. Uważany za jednego z najbardziej uczciwych i pracowitych prezydentów w historii Ameryki Łacińskiej, zapewnił silne, czyste przywództwo w czasie, gdy jego kraj najbardziej tego potrzebował. Dziś jest czczony wśród Meksykanów za zapał w eliminowaniu korupcji, a wiele miast, ulic i szkół nosi jego imię. Zainicjował dynastię rodzinną w Meksyku, a jego syn i wnuk oboje zajmowali się polityką.

Lázaro Cárdenas urodził się w skromnej rodzinie w prowincji Michoacán. Pracowity i odpowiedzialny od najmłodszych lat stał się żywicielem swojej dużej rodziny w wieku 16 lat, gdy zmarł jego ojciec. Nigdy nie ukończył szkoły w szóstej klasie, ale był niestrudzonym pracownikiem i kształcił się w późniejszym życiu. Jak wielu młodych mężczyzn, pochłonęła go namiętność i chaos Meksykańska rewolucja.

Po Porfirio Díaz opuścił Meksyk w 1911 roku, rząd się zepsuł i kilka rywalizujących ze sobą frakcji zaczęło walczyć o kontrolę. Młody Lázaro dołączył do grupy wspierającej generała Guillermo Garcíę Aragón w 1913 roku. García i jego ludzie zostali jednak szybko pokonani, a Cárdenas dołączył do sztabu generała Plutarco Elíasa Callesa, który był zwolennikiem

Kiedy kurz z rewolucji zaczął osiadać w 1920 r., Obregón był prezydentem, Calles zajął drugie miejsce, a Cárdenas był wschodzącą gwiazdą. Calles zastąpił Obregóna na stanowisku prezydenta w 1924 r. W międzyczasie Cárdenas pełnił różne ważne funkcje rządowe. Pełnił funkcje gubernatora Michoacána (1928), ministra spraw wewnętrznych (1930–32) i ministra wojny (1932–1934). Niejednokrotnie zagraniczne koncerny naftowe próbowały go przekupić, ale zawsze odmawiał, zyskując reputację wielkiej uczciwości, która służyłaby mu również jako prezydentowi.

Calles opuścił urząd w 1928 r., Ale nadal rządził przez szereg marionetkowych prezydentów. Jednak narastała presja, by posprzątać administrację, aw 1934 r. Mianował skrzypiącą czystą Cardenas. Cárdenas ze swoimi znakomitymi rewolucyjnymi referencjami i uczciwą reputacją wygrał z łatwością. Po objęciu urzędu szybko zwrócił się do Callesa i skorumpowanych pozostałości jego reżimu: Calles i około 20 jego najbardziej krzywdzących popleczników zostało deportowanych w 1936 roku. Administracja Cárdenas wkrótce stała się znana z ciężkiej pracy i uczciwości, a rany rewolucji meksykańskiej w końcu zaczęły się goić.

Rewolucji meksykańskiej udało się obalić skorumpowaną klasę, która przez stulecia marginalizowała robotników i chłopów wiejskich. Nie była jednak zorganizowana i do czasu, gdy Cárdenas dołączył do niej, przekształcił się w kilku watażków, każdy o różnych definicjach sprawiedliwości społecznej, walczących o władzę. Frakcja Cardenas zwyciężyła, ale podobnie jak inni, od dawna zajmowała się ideologią i brakowała szczegółów. Jako prezydent Cárdenas zmienił to wszystko, wdrażając silne, ale kontrolowane związki zawodowe, reformę rolną i ochronę ludności tubylczej. Wdrożył także obowiązkową świecką edukację publiczną.

Meksyk posiadał ogromne rezerwy cennej ropy, a dla niektórych było tam kilka zagranicznych firm czas, wydobywając go, przetwarzając, sprzedając i dając rządowi Meksyku niewielką część zyski. W marcu 1938 r. Cárdenas odważnie przeprowadził nacjonalizację całej meksykańskiej ropy i zawłaszczając cały sprzęt i maszyny należące do zagranicznych firm. Chociaż ten ruch był bardzo popularny wśród ludności meksykańskiej, miał poważne reperkusje gospodarcze, ponieważ Stany Zjednoczone i Wielka Brytania (których firmy najbardziej ucierpiały) zbojkotowały meksykańską ropę. Cárdenas znacjonalizował także system kolei podczas sprawowania urzędu.

Cárdenas prowadził wygodne, ale surowe życie w stosunku do innych prezydentów Meksyku. Jednym z jego pierwszych posunięć podczas sprawowania urzędu było obniżenie pensji o połowę. Po wyjściu z urzędu mieszkał w prostym domu w pobliżu jeziora Pátzcuaro. Podarował ziemię w pobliżu swojego domu na założenie szpitala.

Administracja Cárdenas powitała lewicowych uchodźców przed konfliktami na całym świecie. Leon Trocki, jeden z architektów rewolucji rosyjskiej, znalazł azyl w Meksyku, a wielu hiszpańskich republikanów uciekło tam po utracie sił faszystowskich w hiszpańskiej wojnie domowej (1936–1939).

Przed Cárdenas meksykańscy prezydenci mieszkali w bogatych Zamek Chapultepec, który został zbudowany przez bogatego hiszpańskiego namiestnika pod koniec XVIII wieku. Pokorni Cárdenas nie chcieli tam mieszkać, woląc bardziej spartańskie i wydajniejsze zakwaterowanie. Zamienił zamek w muzeum, które jest odtąd jednym z nich.

Jego ryzykowny ruch nacjonalizujący zakłady naftowe opłacił się w Meksyku wkrótce po odejściu Cárdenasa z urzędu. Zorganizowane zostały brytyjskie i amerykańskie koncerny naftowe, ukąszone nacjonalizacją i zawłaszczeniem ich obiektów bojkot meksykańskiej ropy, ale zostali zmuszeni do jej porzucenia podczas drugiej wojny światowej, kiedy alianckie zapotrzebowanie na ropę było wysokie.

Cárdenas pozostał w służbie publicznej po kadencji prezydenta, chociaż w przeciwieństwie do niektórych swoich poprzedników nie starał się wpływać na swoich następców. Pełnił funkcję Ministra Wojny przez kilka lat po odejściu z urzędu, po czym przeszedł do swojego skromnego domu i pracował nad projektami irygacyjnymi i edukacyjnymi. Później współpracował z administracją Adolfo Lópeza Mateosa (1958–1964). W późniejszych latach skrytykował swoje poparcie dla Fidel Castro.

Ze wszystkich prezydentów Meksyku Cárdenas jest rzadkością, ponieważ cieszy się niemal powszechnym podziwem wśród historyków. Często porównywany jest do amerykańskiego prezydenta Franklin Delano Roosevelt, i nie tylko dlatego, że służyli mniej więcej w tym samym czasie, ale dlatego, że oboje stabilizowali wpływy w czasie, gdy ich kraj potrzebował siły i stałości. Jego znakomita reputacja zapoczątkowała dynastię polityczną: jego syn, Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, jest byłym burmistrzem Meksyku, który ubiegał się o prezydenturę trzy razy. Wnuk Lázaro Lázaro Cárdenas Batel jest także wybitnym politykiem meksykańskim.