Śmierć cesarza Montezumy

W listopadzie 1519 r. Hiszpańscy najeźdźcy dowodzeni przez Hernana Cortesa przybyli do Tenochtitlan, stolicy Meksyku (Azteków). Zostali przywitani przez Montezumę, potężnego Tlatoaniego (cesarza) jego ludu. Siedem miesięcy później Montezuma nie żył, prawdopodobnie z rąk własnego ludu. Co stało się z cesarzem Azteków?

Wybrano Montezumę Tlatoani (słowo to znaczy „mówca”) w 1502 r., maksymalny przywódca swojego ludu: jego dziadek, ojciec i dwóch wujków również tlatoque (liczba mnoga tlatoani). Od 1502 do 1519 roku Montezuma udowodnił, że jest zdolnym przywódcą w wojnie, polityce, religii i dyplomacji. Utrzymał i rozszerzył imperium i był panem ziem rozciągających się od Atlantyku po Pacyfik. Setki podbitych plemion wasali wysłały Azteków towary, żywność, broń, a nawet niewolników i schwytali wojowników na ofiarę.

W 1519 r. Hernan Cortes i 600 hiszpańskich konkwistadorzy wylądował na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, tworząc bazę w pobliżu dzisiejszego miasta Veracruz. Zaczęli powoli wkraczać w głąb lądu, zbierając informacje wywiadowcze za pośrednictwem tłumacza / kochanki Cortesa Doña Marina („

Bogactwo Tenochtitlan było zdumiewające, a Cortes i jego porucznicy zaczęli planować zdobycie miasta. Większość ich planów polegała na schwytaniu Montezumy i przetrzymywaniu go do czasu, aż przybędą dodatkowe posiłki, by zabezpieczyć miasto. 14 listopada 1519 r. Dostali wymówkę, której potrzebowali. Hiszpański garnizon pozostawiony na wybrzeżu został zaatakowany przez niektórych przedstawicieli Mexiki, a kilku z nich zostało zabitych. Cortes umówił spotkanie z Montezumą, oskarżył go o planowanie ataku i wziął do aresztu. O dziwo, zgodził się Montezuma, pod warunkiem, że będzie w stanie opowiedzieć historię, że dobrowolnie towarzyszył Hiszpanom z powrotem do pałacu, w którym zostali zakwaterowani.

Montezuma nadal mógł spotykać się ze swoimi doradcami i uczestniczyć w jego obowiązkach religijnych, ale tylko za zgodą Cortesa. Nauczył Cortesa i jego poruczników gry w tradycyjne gry Mexica, a nawet zabrał ich na polowanie poza miasto. Montezuma zdawał się rozwijać coś w rodzaju syndromu sztokholmskiego, w którym zaprzyjaźnił się i współczuł swojemu porywaczowi Cortesowi: kiedy jego bratanek Cacama, władca Texcoco, spiskował przeciwko Hiszpanom, Montezuma usłyszał o tym i poinformował Cortesa, który wziął Cacamę więzień.

Tymczasem Hiszpanie nieustannie zdobywali Montezumę, zdobywając coraz więcej złota. Mexica ceniła na ogół genialne pióra bardziej niż złoto, więc tyle złota w mieście przekazano Hiszpanom. Montezuma nakazał nawet stanom wasalskim Mexiki wysłać złoto, a Hiszpanie zgromadzili niespotykaną fortunę: szacuje się, że do maja zgromadzili osiem ton złota i srebra.

W maju 1520 r. Cortes musiał udać się na wybrzeże z tyloma żołnierzami, ile tylko mógł, aby zająć się armią dowodzoną przez Panfilo de Narvaez. Bez wiedzy Cortesa Montezuma nawiązał tajną korespondencję z Narvezem i nakazał swoim przybrzeżnym wasalom, aby go wspierali. Kiedy Cortes dowiedział się o tym, był wściekły, bardzo napinając swoje relacje z Montezumą.

Cortes zostawił swojego porucznika Pedro de Alvarado odpowiedzialny za Montezumę, innych jeńców królewskich i miasto Tenochtitlan. Po odejściu Cortesa mieszkańcy Tenochtitlan stali się niespokojni, a Alvarado usłyszał o spisku mordującym Hiszpanów. Rozkazał swoim ludziom atak podczas festiwalu Toxcatl 20 maja 1520 r. Tysiące nieuzbrojonej Mexiki, większość członków szlachty, zostało zamordowanych. Alvarado nakazał także zabójstwo kilku ważnych władców przetrzymywanych w niewoli, w tym Cacamy. Mieszkańcy Tenochtitlan byli wściekli i zaatakowali Hiszpanów, zmuszając ich do barykadowania się w pałacu Axayácatl.

Cortes pokonał Narvaeza w bitwie i dodał swoich ludzi do swoich. 24 czerwca ta większa armia powróciła do Tenochtitlan i była w stanie wzmocnić Alvarado i jego zmasakrowanych ludzi.

Cortes wrócił do oblężonego pałacu. Cortes nie mógł przywrócić porządku, a Hiszpanie umierali z głodu, gdy rynek się zamknął. Cortes kazał Montezumie ponownie otworzyć rynek, ale cesarz powiedział, że nie może, ponieważ był jeńcem i nikt już nie słuchał jego rozkazów. Zasugerował, że jeśli Cortes uwolni swojego brata Cuitlahuaca, również więźnia, być może uda mu się ponownie otworzyć rynki. Cortes pozwolił Cuitlahuacowi odejść, ale zamiast ponownie otworzyć targ, wojowniczy książę zorganizował jeszcze ostrzejszy atak na barykadowanych Hiszpanów.

Nie mogąc przywrócić porządku, Cortes niechętnie Montezuma zawiózł go na dach pałacu, gdzie błagał swoich ludzi, by przestali atakować Hiszpanów. Rozwścieczeni mieszkańcy Tenochtitlan rzucili kamieniami i włóczniami w Montezumę, który został ciężko ranny, zanim Hiszpanie mogli go sprowadzić z powrotem do pałacu. Według hiszpańskich relacji dwa lub trzy dni później, 29 czerwca, Montezuma zmarł z powodu odniesionych ran. Przed śmiercią rozmawiał z Cortesem i poprosił go o opiekę nad ocalałymi dziećmi. Według rodzimych relacji Montezuma przeżył swoje rany, ale został zamordowany przez Hiszpanów, kiedy stało się jasne, że nie był im już potrzebny. Nie można dzisiaj dokładnie ustalić, w jaki sposób zmarł Montezuma.

Gdy Montezuma nie żyje, Cortes zdał sobie sprawę, że nie ma sposobu, aby utrzymać miasto. 30 czerwca 1520 r. Cortes i jego ludzie próbowali wymknąć się z Tenochtitlan pod osłoną ciemności. Zostali jednak zauważeni i fala za falą zaciekłych wojowników Mexica zaatakowali Hiszpanów uciekających nad groblą Tacuba. Zginęło około sześciuset Hiszpanów (mniej więcej połowa armii Cortesa), a także większość jego koni. Dwoje dzieci Montezumy - które Cortes właśnie obiecał chronić - zginęło u boku Hiszpanów. Niektórych Hiszpanów schwytano żywcem i poświęcono bogom Azteków. Prawie cały skarb zniknął. Hiszpanie nazywali to katastrofalne odosobnienie „Noc Boleści„Kilka miesięcy później, wzmocnieni przez więcej konkwistadorów i Tlaxcalanów, Hiszpanie ponownie zajmą miasto, tym razem na dobre.

Pięć wieków po jego śmierci wielu współczesnych Meksykanów wciąż obwinia Montezumę za słabe przywództwo, które doprowadziło do upadku imperium Azteków. Okoliczności jego niewoli i śmierci mają z tym wiele wspólnego. Gdyby Montezuma nie pozwolił się schwytać, historia najprawdopodobniej byłaby zupełnie inna. Większość współczesnych Meksykanów nie ma szacunku dla Montezumy, preferując dwóch przywódców, którzy przyszli za nim, Cuitlahuaca i Cuauhtémoc, którzy walczyli zaciekle z Hiszpanami.

Źródła

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Wyd. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963.

Hassig, Ross. Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control. Norman and London: University of Oklahoma Press, 1988.

Levy, Buddy. Nowy Jork: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh. New York: Touchstone, 1993.