Ilustracja Emily Roberts. ThoughtCo.
Chociaż świat starożytnych Greków ma długą przeszłość, żyje w porywających opowieściach o mitologia grecka. Nie tylko bogowie i boginie, ta dawna kultura dała nam legendarnych bohaterów i bohaterki, których wyczyny wciąż nas ekscytują. Ale kim są najwięksi bohaterowie mitologii greckiej? Czy to był potężny Herkules? A może odważny Achilles?
Syn Zeusa i nemezis bogini Hera, Hercules był zawsze zbyt potężny dla swoich wrogów. Być może najbardziej znany jest ze swoich fantastycznych wyczynów siły i odwagi, często nazywanych „12 pracami”. Niektóre z tych prac obejmują zabijanie dziewięciogłowej hydry, kradzież pasa amazońskiej królowej Hippolity, oswajanie Cerbera i zabijanie Lew nemejski. Hercules zmarł po swojej żonie, zazdrosny o to, że może mieć innego kochanka, rozmazał tunikę śmiercionośną krwią centaura, której ból doprowadza Herkulesa do samobójstwa. Herkules otrzymał zaszczyt bycia zamieszkałym wśród bogów na Górze Olimp.
Achilles był najlepszym wojownikiem Greków w czasie
wojna trojańska. Jego matka, nimfa Thetiszanurzył go w rzece Styks, aby uczynić go niewrażliwym na bitwy - z wyjątkiem pięty, w której trzymała dziecko. Podczas wojny trojańskiej Achilles osiągnął sławę, zabijając Hectora poza bramami miasta. Ale nie miał dużo czasu, by rozkoszować się swoim podbojem. Achilles zmarł później w bitwie, gdy strzała wystrzelona przez księcia trojańskiego Paryżprowadzony przez bogów uderzył w jedno wrażliwe miejsce na jego ciele: w piętę.Tezeusz był ateńskim bohaterem, który wyzwolił swoje miasto z tyranii króla Krety Minosa. Każdego roku miasto musiało wysyłać siedmiu mężczyzn i siedem kobiet na Kretę, aby pochłonąć je potworne Minotaur. Tezeusz poprzysiągł pokonać Minos i przywrócić godność Aten. Z pomocą przyrodniej siostry stworzenia, Ariadny, Tezeusz mógł wejść do labiryntu, w którym mieszkał potwór, zabić bestię i ponownie znaleźć wyjście.
Podstępny i zdolny wojownik Odyseusz był królem Itaki. Jego wyczyny w wojnie trojańskiej zostały udokumentowane przez Homer w „Iliadzie” i dalej w „Odysei”, która była kroniką 10-letniej walki Odyseusza o powrót do domu. W tym czasie Odyseusz i jego ludzie stanęli przed wieloma wyzwaniami, w tym porwaniem przez cyklop, zagrożone przez syreny i wreszcie rozbite. Sam Odyseusz przeżywa, tylko po to, by przejść dodatkowe testy, zanim wreszcie wróci do domu.
Perseusz był synem Zeusa, który przebrał się za złoty deszcz, aby zaimpregnować matkę Perseusza, Danae. Jako młody człowiek bogowie pomogli Perseuszowi w zabiciu wężowo-warkoczego gorgona Meduza, która była tak brzydka, że mogła zamienić w kamień każdego, kto spojrzał wprost na nią. Po zabiciu Meduzy Perseusz uratował Andromedę od węża morskiego Cetus i poślubił ją. Później podarował odciętą głowę Meduzy bogini Atenie.
Jason urodził się jako syn obalonego króla Iolcos. Jako młody człowiek wyruszył na poszukiwanie Złotego Runa, aby w ten sposób przywrócić swoje miejsce na tronie. Zebrał ekipę bohaterów o nazwie Argonauci i wypłynąć. Po drodze spotkał wiele przygód, w tym stawianie czoła harpiom, smokom i syrenom. Chociaż ostatecznie triumfował, szczęście Jasona nie trwało długo. Po tym, jak ją opuścił, jego żona Medea zamordowała swoje dzieci i zmarł smutny i samotny.
Bellerophon znany jest z chwytania i oswajania dzikiego skrzydlatego ogiera Pegaza, co jest rzekomo niemożliwe. Dzięki boskiej pomocy Bellerophonowi udało się jeździć na koniu i zabić chimerę, która zagrażała Licji. Po zabiciu bestii sława Bellerophona rosła, dopóki nie przekonał się, że nie jest śmiertelnikiem, ale bogiem. Próbował jeździć Pegaz na górę Olimp, która tak rozwścieczyła Zeusa, że spowodował, że Bellerophon upadł na ziemię i umarł.
Znany bardziej ze swojej muzyki niż ze swoich umiejętności walki, Orfeusz jest bohaterem z dwóch powodów. Był Argonautem w pogoni Jasona za Złotym Runem i przetrwał misję, której nawet Tezeusz nie powiódł się. Orfeusz udał się do Zaświatów, aby odzyskać swoją żonę, Eurydykę, która zmarła na ukąszenie węża. Dotarł do pary królewskiej Zaświatów…Hades i Persefony - i przekonali Hadesa, aby dał mu szansę na przywrócenie żony do życia. Otrzymał pozwolenie pod warunkiem, że nie spojrzy na Eurydykę, dopóki nie dotrą do światła dziennego, czego nie był w stanie zrobić.
Cadmus był fenickim założycielem Teb. Po nieudanej próbie odnalezienia swojej siostry Europy wędrował po ziemi. W tym czasie skonsultował się z Wyrocznią Delfów, która nakazała mu zaprzestać wędrówek i osiedlić się w Boeotii. Tam stracił swoich ludzi na smoka Aresa. Cadmus zabił smoka, zasadził zęby i obserwował, jak uzbrojeni ludzie (Spartoi) wyłaniają się z ziemi. Walczyli ze sobą aż do ostatniej piątki, którapomógł Cadmusowi znaleźć Teby. Cadmus poślubił Harmonię, córkę Aresa, ale cierpiał z powodu winy za zabicie smoka boga wojny. Jako pokuta Cadmus i jego żona zostali przemienieni w węże.
Chociaż greccy bohaterowie byli w przeważającej części mężczyznami, na tej liście zasłużyła jedna kobieta: Atalanta. Dorastała dzika i wolna, zdolna do polowania tak samo jak mężczyzna. Kiedy zły Artemis wysłał Dzik Calydonian Atakanta był łowcą, który jako pierwszy zranił ziemię. Mówi się też, że płynęła z Jasonem, jedyną kobietą na Argo. Ale jest chyba najbardziej znana z tego, że przysięga poślubić pierwszego mężczyznę, który mógłby ją pokonać. Używając trzech złotych jabłek, Hippomenes była w stanie odwrócić uwagę szybkiej Atalanty i wygrać wyścig - i jej rękę w małżeństwie.