Przepływ energii w ekosystemach

Jeśli na temat ekosystemów uczysz się tylko jednej rzeczy, powinno być tak, że wszyscy żyjący mieszkańcy ekosystemu są od siebie zależni od swojego przetrwania. Ale jak wygląda ta zależność?

Każdy organizm żyjący w ekosystemie odgrywa ważną rolę rola w przepływie energiiy w obrębie sieć żywności. Rola ptaka jest bardzo różna od roli kwiatu. Ale oba są równie niezbędne do ogólnego przetrwania ekosystemu i wszystkich innych żywych stworzeń w nim żyjących.

Ekolodzy zdefiniowali trzy sposoby, w jakie żywe stworzenia wykorzystują energię i wchodzą w interakcje ze sobą. Organizmy są definiowane jako producenci, konsumenci lub rozkładający. Oto spojrzenie na każdą z tych ról i ich miejsce w ekosystemie.

Główną rolą producentów jest wychwytywanie energii słonecznej i przekształcanie jej w żywność. Rośliny, glony i niektóre bakterie są producentami. Korzystanie z procesu o nazwie fotosyntezaproducenci wykorzystują energię słoneczną do zamiany wody i dwutlenku węgla w energię żywności. Zasługują na swoje imię, ponieważ - w przeciwieństwie do innych organizmów w ekosystemie - mogą faktycznie produkować własne pożywienie. Produkty są oryginalnym źródłem całej żywności w ekosystemie.

W większości ekosystemów słońce jest źródłem energii, którą producenci wykorzystują do wytwarzania energii. Ale w kilku rzadkich przypadkach - takich jak ekosystemy znalezione w skałach głęboko pod ziemią - producenci bakterii mogą wykorzystać energię znaleziony w gazie zwanym siarkowodorem, który znajduje się w środowisku, w celu wytworzenia żywności nawet pod nieobecność światło słoneczne!

Większość organizmów w ekosystemie nie może wytwarzać własnego pożywienia. Są zależne od innych organizmów, aby zaspokoić swoje potrzeby żywieniowe. Nazywani są konsumentami - ponieważ właśnie tak robią - konsumują. Konsumentów można podzielić na trzy kategorie: zwierzęta roślinożerne, mięsożerne i wszystkożerne.

• Roślinożerne są konsumentami, którzy jedzą tylko rośliny. Jeleń i gąsienice są roślinożercami występującymi powszechnie w wielu środowiskach.
• Mięsożercy są konsumentami, którzy jedzą tylko inne zwierzęta. Krzyże a pająki są przykładami mięsożerców. Istnieje specjalna kategoria drapieżników zwana padlinożercy. Padlinożercy to zwierzęta, które jedzą tylko martwe zwierzęta. Sumy i sępy to przykłady padlinożerców.
• Wszystkożerne to konsumenci, którzy jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta, w zależności od sezonu i dostępności żywności. Niedźwiedzie, większość ptaków i ludzi to wszystkożerne.

Konsumenci i producenci mogą dobrze żyć razem, ale po pewnym czasie nawet sępy i sumy nie będą w stanie dotrzymać kroku wszystkim martwym ciałom, które gromadzą się przez lata. Tam właśnie wchodzą decomposers. Rozkładniki to organizmy rozkładające się i odżywiające odpady i martwe organizmy w ekosystemie.

Rozkładniki to wbudowany w naturę system recyklingu. Rozkładając materiały - od martwych drzew po odpady innych zwierząt, rozkładający zwracają składniki odżywcze do gleby i tworzą kolejne źródło pożywienia dla roślinożerców i wszystkożerców w ekosystemie. Grzyby i bakterie są powszechnymi substancjami rozkładającymi.

Każda żywa istota w ekosystemie ma do odegrania pewną rolę. Bez producentów konsumenci i rozkładający nie przetrwaliby, ponieważ nie mieliby jedzenia. Bez konsumentów populacje producentów i rozkładających wymknęłyby się spod kontroli. Bez rozkładów producenci i konsumenci wkrótce zakopaliby się we własnych odpadach.

Klasyfikacja organizmów według ich roli w ekosystemie pomaga ekologom zrozumieć, w jaki sposób żywność i energia odpływają i przepływają w środowisku. Ten ruch energii jest zwykle wykreślany za pomocą łańcuchów pokarmowych lub sieci pokarmowych. Podczas gdy łańcuch pokarmowy pokazuje jedną ścieżkę, po której energia może przepływać przez ekosystem, sieci pokarmowe pokazują wszystkie nakładające się sposoby, w jakie żyją organizmy i od których są zależne.

Piramidy energetyczne są kolejnym narzędziem używanym przez ekologów do zrozumienia roli organizmów w ekosystemie i ilości energii dostępnej na każdym etapie sieci pokarmowej. Większość energii w ekosystemie jest dostępna na poziomie producenta. Gdy poruszasz się po piramidzie, ilość dostępnej energii znacznie się zmniejsza. Zasadniczo tylko około 10 procent dostępnej energii z jednego poziomu piramidy energetycznej przechodzi na następny poziom. pozostałe 90 procent energii jest albo wykorzystywane przez organizmy na tym poziomie, albo tracone do środowiska jako ciepło.

Piramida energetyczna pokazuje, w jaki sposób ekosystemy w naturalny sposób ograniczają liczbę każdego rodzaju organizmu, który może przetrwać. Organizmy zajmujące najwyższy poziom piramidy - trzeciorzędni konsumenci - mają najmniejszą dostępną energię. Dlatego ich liczba jest ograniczona liczbą producentów w ekosystemie.