Dwóch głównych autorów nowej retoryki to Kenneth Burke (jeden z pierwszych, który użył tego terminu nowa retoryka) i Chaim Perelman (który użył tego terminu jako tytułu wpływowej książki). Prace obu uczonych omówiono poniżej.
Inni, którzy przyczynili się do ożywienia zainteresowania retoryka w XX wieku to I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth i Stephen Toulmin.
Jak zauważył Douglas Lawrie, „nowa retoryka nigdy nie stała się odrębną szkołą myślenia o jasno określonych teoriach i metodach” (Mówiąc do dobrego efektu, 2005).
Termin nowa retoryka został również wykorzystany do scharakteryzowania twórczości George'a Campbella (1719-1796), autora Filozofia retorykioraz inni członkowie XVIII-wiecznego szkockiego oświecenia. Jednak, jak zauważył Carey McIntosh: „Niemal na pewno Nowa Retoryka nie uważała się za szkołę lub ruch. Sam termin „nowa retoryka” i dyskusja tej grupy jako spójnej siły rewitalizującej w rozwoju retoryki są, o ile wiem, innowacjami XX wieku ”(Ewolucja prozy angielskiej, 1700–1800, 1998).