Zrozumienie słonia prostego wymaga szybkiego gruntowania we współczesnej klasyfikacji słoni. Żywe słonie są reprezentowane przez dwa rodzaje, Loxodonta i Elephas; pierwszy obejmuje dwa gatunki (Loxodonta africana i Loxodonta cyclotis) słoni afrykańskich, podczas gdy ten ostatni zawiera tylko jeden gatunek: Elephas maximus, słoń azjatycki. Krótko mówiąc, większość paleontologów uważa słonia o prostym tusku za wymarły gatunek Elephas, Elephas antiquus, chociaż niektórzy przypisują go swojemu rodzajowi, Palaeoloxodon antiquus. Jakby to nie było dość mylące, to prehistoryczny krewny azjatyckiego słonia pochodzi z zachodniej Europy!
Pomijając kwestie klasyfikacyjne, słoń z prostymi kiełkami był jednym z największych pachydermów plejstocen epoka, stojąca na wysokości 12 stóp i ważąca w okolicach dwóch do trzech ton. Jak można się spodziewać, biorąc pod uwagę jego nazwę, najbardziej charakterystyczną cechą tego słonia była jego wyjątkowo długa, lekko zakrzywione kły, których użył wraz z niezwykle długim językiem i pniem do zerwania liści drzewa. Sądząc po szczątkach kopalnych, Słoń z Wytrzymałym Kłem wędrował po europejskich równinach małymi stadami kilkanaście osób i ostatecznie został pokonany w coraz bardziej mroźnym ekosystemie przez dobrze izolowany
Włochaty mamut. (Nawiasem mówiąc, niektórzy eksperci są przekonani, że to właśnie Słoń o Prostym Kiełku zrodził Karłowate słonie basenu Morza Śródziemnego).