Walka o wolność: wczesne kampanie rewolucji amerykańskiej

Poprzedni: Przyczyny konfliktu | Rewolucja amerykańska 101 | Kolejny: Nowy Jork, Filadelfia i Saratoga

Po kilku latach rosnących napięć i okupacji Bostonu przez wojska brytyjskie, gubernator wojskowy Massachusetts, Generał Thomas Gage, rozpoczął starania o zabezpieczenie zapasów wojskowych kolonii, aby uchronić je przed bojownikami Patriot. Działania te otrzymały oficjalną sankcję 14 kwietnia 1775 r., Kiedy przybyły rozkazy z Londynu nakazujące mu rozbrojenie milicji i aresztowanie kluczowych przywódców kolonialnych. Wierząc, że milicje gromadzą zapasy w Concord, Gage przygotował plany, by część jego sił przemaszerowała i zajęła miasto.

16 kwietnia Gage wysłał grupę zwiadowczą z miasta w kierunku Concord, która zebrała dane wywiadowcze, ale także zaalarmowała kolonistów o brytyjskich zamiarach. Świadomy rozkazów Gage'a wiele kluczowych postaci kolonialnych, takich jak John Hancock i Samuel Adams, opuściło Boston, by szukać bezpieczeństwa w kraju. Dwa dni później Gage nakazał pułkownikowi Francisowi Smithowi przygotowanie 700-osobowej armii do odprawy z miasta.

Świadomi brytyjskiego zainteresowania Concord, wiele materiałów szybko przeniesiono do innych miast. Około 9: 00-10: 00 tej nocy przywódca Patriot dr Joseph Warren poinformował Paula Revere i Williama Dawesa, że ​​Brytyjczycy wyruszą tej nocy do Cambridge i drogi do Lexington and Concord. Opuszczając miasto osobnymi drogami, Revere i Dawes wybrali się na zachód, by ostrzec, że zbliżają się Brytyjczycy. W Lexington kapitan John Parker zebrał milicję miasta i kazał im uformować szeregi na miejskich terenach zielonych z rozkazem, aby nie strzelać, chyba że zostaną ostrzelani.

Około wschodu słońca brytyjska awangarda pod dowództwem majora Johna Pitcairna przybyła do wioski. Jadąc naprzód, Pitcairn zażądał, aby ludzie Parkera rozproszyli się i położyli ręce. Parker częściowo wykonał polecenie i nakazał swoim ludziom, aby poszli do domu, ale zatrzymali muszkiety. Gdy jego ludzie zaczęli się ruszać, rozległ się strzał z nieznanego źródła. Doprowadziło to do wymiana ognia która widziała, jak koń Pitcairna uderzył dwukrotnie. Pędząc naprzód Brytyjczycy wyparli milicję z zieleni. Kiedy dym zniknął, osiem milicji zginęło, a kolejnych 10 zostało rannych. Jeden brytyjski żołnierz został ranny podczas wymiany.

Opuszczając Lexington, Brytyjczycy ruszyli w kierunku Concord. Poza miastem milicja Concord, niepewna wydarzeń w Lexington, wycofała się i zajęła pozycję na wzgórzu za mostem północnym. Brytyjczycy zajęli miasto i włamali się do oddziałów w poszukiwaniu amunicji kolonialnej. Gdy rozpoczęli swoją pracę, milicja Concord, dowodzona przez pułkownika Jamesa Barretta, została wzmocniona wraz z pojawieniem się milicji innych miast. Krótki czas później wybuchły walki w pobliżu Mostu Północnego z Brytyjczykami zmuszonymi do powrotu do miasta. Zbierając swoich ludzi, Smith rozpoczął marsz powrotny do Bostonu.

Gdy kolumna brytyjska się poruszyła, została zaatakowana przez kolonialną milicję, która zajęła ukryte pozycje na drodze. Choć wzmocnieni w Lexington, ludzie Smitha nadal brali karany ogień, dopóki nie dotarli w bezpieczne miejsce w Charlestown. W sumie ludzie Smitha ponieśli 272 straty. Pędząc do Bostonu, milicja skutecznie oblężone miasto. Gdy pojawiły się wieści o walkach, dołączyła do nich milicja z sąsiednich kolonii, ostatecznie tworząc armię liczącą ponad 20 000 żołnierzy.

W nocy z 16 na 17 czerwca 1775 r. Siły kolonialne przeniosły się na Półwysep Charlestown w celu zabezpieczenia wysokiego terenu, z którego bombardują siły brytyjskie w Bostonie. Kierowani przez pułkownika Williama Prescotta początkowo ustalili pozycję na szczycie Bunker Hill, a następnie ruszyli do Breed's Hill. Korzystając z planów sporządzonych przez kapitana Richarda Gridleya, ludzie Prescotta zaczęli budować redutę i linie rozciągające się na północny wschód w kierunku wody. Około 4:00 rano wartownik w HMS Żywy zauważył kolonie i statek otworzył ogień. Później dołączyły do ​​niego inne brytyjskie statki w porcie, ale ich ogień miał niewielki wpływ.

Zaalarmowany o amerykańskiej obecności, Gage zaczął organizować mężczyzn zdobyć wzgórze i przekazał dowodzenie siłą szturmu Generał dywizji William Howe. Przenosząc swoich ludzi przez rzekę Charles, Howe polecił generałowi brygady Robert Pigot bezpośrednio atakować pozycję Prescotta, podczas gdy druga siła działała wokół lewej kolonialnej flanki, z której można atakować za. Wiedząc, że Brytyjczycy planują atak, generał Israel Putnam wysłał posiłki na pomoc Prescotta. Zajęły one pozycję wzdłuż ogrodzenia, które rozciągało się do wody w pobliżu linii Prescotta.

Idąc dalej, pierwszy atak Howe'a spotkał mój zmasowany ostrzał z muszkietów od wojsk amerykańskich. Cofając się, Brytyjczycy zreformowali się i ponownie zaatakowali z takim samym skutkiem. W tym czasie rezerwat Howe, niedaleko Charlestown, strzelał z miasta z snajpera. Aby to wyeliminować, marynarka otworzyła ogień ogrzanym strzałem i skutecznie spaliła Charlestown na ziemię. Rozkazując swoją rezerwę do przodu, Howe rozpoczął trzeci atak wszystkimi swoimi siłami. Ponieważ Amerykanie prawie nie mieli amunicji, atak ten doprowadził do przeprowadzenia prac i zmusił milicję do wycofania się z Półwyspu Charlestown. Mimo zwycięstwa Bitwa o Bunker Hill kosztowała Brytyjczyków 226 zabitych (w tym major Pitcairn) i 828 rannych. Wysoki koszt bitwy spowodował, że brytyjski generał dywizji Henry Clinton zauważył: „Jeszcze kilka takich zwycięstw wkrótce położy kres brytyjskiej dominacji w Ameryce”.

Poprzedni: Przyczyny konfliktu | Rewolucja amerykańska 101 | Kolejny: Nowy Jork, Filadelfia i Saratoga

Poprzedni: Przyczyny konfliktu | Rewolucja amerykańska 101 | Kolejny: Nowy Jork, Filadelfia i Saratoga

10 maja 1775 r. Odbył się drugi kongres kontynentalny w Filadelfii. Miesiąc później, 14 czerwca, utworzyli Armię Kontynentalną i wybrali George Washington Wirginii jako naczelnego wodza. Podróżując do Bostonu, Waszyngton objął dowództwo nad armią w lipcu. Do innych celów Kongresu należało zdobycie Kanady. W ubiegłym roku dołożono starań, aby zachęcić Kanadyjczyków francuskich do przyłączenia się do trzynastu kolonii w opozycji do rządów brytyjskich. Postępy te zostały odrzucone, a Kongres zezwolił na utworzenie Departamentu Północnego, pod dowództwem generała dywizji Philipa Schuylera, z rozkazem przejęcia Kanady siłą.

Wysiłki Schuylera były łatwiejsze dzięki działaniom Pułkownik Ethan Allen Vermonta, który wraz z Pułkownik Benedykt Arnold, zdobył Fort Ticonderoga 10 maja 1775 r. Znajdujący się u podstawy jeziora Champlain fort stanowił idealną odskocznię do ataku na Kanadę. Organizując małą armię, Schuyler zachorowała i została zmuszona do przekazania dowództwa Generał brygady Richard Montgomery. Idąc w górę jeziora, on zdobył Fort St. Jean 3 listopada po 45-dniowym oblężeniu. Kontynuując, Montgomery zajął Montreal dziesięć dni później, gdy gubernator Kanady Generał dywizji Sir Guy Carleton wycofał się do Quebec City bez walki. Z zabezpieczonym Montrealem Montgomery wyjechał 28 listopada do Quebec City z 300 mężczyznami.

Podczas gdy armia Montgomery'ego atakowała korytarzem jeziora Champlain, druga amerykańska siła pod dowództwem Arnolda przesunął się w górę rzeki Kennebec w Maine. Przewidując, że marsz z Fortu Zachodniego do Quebecu zajmie 20 dni, 1100-osobowa kolumna Arnolda napotkała problemy wkrótce po odejściu. Opuszczając 25 września, jego ludzie przeżyli głód i choroby, zanim dotarli do Quebecu 6 listopada z około 600 mężczyznami. Mimo że przewyższał liczebnie obrońców miasta, Arnoldowi brakowało artylerii i nie mógł przeniknąć jej fortyfikacji.

3 grudnia przybył Montgomery i dwaj amerykańscy dowódcy połączyli siły. Gdy Amerykanie planowali atak, Carleton wzmocnił miasto, podnosząc liczbę obrońców do 1800. Idąc naprzód w nocy 31 grudnia, Montgomery i Arnold zaatakowali miasto, przy czym ci ostatni atakowali z zachodu, a ci z północy. W wyniku Bitwa o QuebecSiły amerykańskie zostały odparte, a Montgomery zginął w akcji. Ocalali Amerykanie wycofali się z miasta i zostali objęci dowództwem generała dywizji Johna Thomasa.

Przybywszy 1 maja 1776 r. Thomas odkrył, że siły amerykańskie osłabiły choroby i ich liczba jest mniejsza niż tysiąc. Nie widząc innego wyboru, zaczął wycofywać się w górę rzeki Świętego Wawrzyńca. 2 czerwca Thomas zmarł na ospę i przekazano dowództwo Generał brygady John Sullivan który niedawno przybył ze wzmocnieniami. Atakując Brytyjczyków w Trois-Rivières 8 czerwca, Sullivan został pokonany i zmuszony do wycofania się do Montrealu, a następnie na południe w kierunku jeziora Champlain. Przejmując inicjatywę, Carleton ścigał Amerykanów w celu odzyskania jeziora i inwazji na kolonie z północy. Wysiłki te zostały zablokowane 11 października, kiedy zbudowana od podstaw amerykańska flota dowodzona przez Arnolda odniosła strategiczne zwycięstwo morskie na Bitwa o wyspę Valcour. Wysiłki Arnolda zapobiegły inwazji północnych Brytyjczyków w 1776 r.

Podczas gdy siły kontynentalne cierpiały w Kanadzie, Waszyngton utrzymał oblężenie Bostonu. Ponieważ jego ludziom brakowało zapasów i amunicji, Waszyngton odrzucił kilka planów napaści na miasto. W Bostonie warunki dla Brytyjczyków pogorszyły się wraz z nadejściem zimy, a amerykańscy korsarze utrudniali ich dostawę drogą morską. Szukając porady, jak przełamać impas, Waszyngton skonsultował się z artylerzystą Pułkownik Henry Knox w listopadzie 1775 r. Knox zaproponował plan transportu broni schwytanej w Fort Ticonderoga na linie oblężnicze w Bostonie.

Zatwierdzając swój plan, Waszyngton natychmiast wysłał Knox na północ. Ładując broń fortu na łodzie i sanki, Knox przeniósł 59 dział i moździerzy w dół jeziora George i przez Massachusetts. 300 milowa podróż trwała 56 dni od 5 grudnia 1775 r. Do 24 stycznia 1776 r. Przepychając się przez ciężką zimową pogodę, Knox przybył do Bostonu z narzędziami, aby przerwać oblężenie. W nocy z 4 na 5 marca ludzie Waszyngtonu przenieśli się na Dorchester Heights ze świeżo nabytą bronią. Z tej pozycji Amerykanie dowodzili zarówno miastem, jak i portem.

Następnego dnia Howe, który przejął dowodzenie od Gage'a, postanowił zaatakować wyżyny. Gdy jego ludzie przygotowywali się, nadciągała burza śnieżna, uniemożliwiając atak. Podczas opóźnienia pomoce Howe'a, pamiętając Bunker Hill, przekonały go do anulowania ataku. Widząc, że nie ma wyboru, Howe skontaktował się 8 marca z Waszyngtonem z informacją, że miasto nie zostanie spalone, jeśli Brytyjczykom pozwolą na opuszczenie się bez przeszkód. 17 marca Brytyjczycy opuścili Boston i popłynęli do Halifax w Nowej Szkocji. Później tego dnia wojska amerykańskie triumfalnie wkroczyły do ​​miasta. Waszyngton i armia pozostali na tym obszarze do 4 kwietnia, kiedy ruszyli na południe, aby bronić się przed atakiem na Nowy Jork.

Poprzedni: Przyczyny konfliktu | Rewolucja amerykańska 101 | Kolejny: Nowy Jork, Filadelfia i Saratoga