Dwanaście plemion Izraela

Dwanaście plemion Izraela reprezentuje tradycyjne podziały narodu żydowskiego w era biblijna. Plemiona to Ruben, Symeon, Juda, Issachar, Zebulun, Beniamin, Dan, Naftali, Gad, Aszer, Efraim i Manasses. Tora, żydowska Biblia, uczy, że każde plemię pochodzi od syna Jakuba, hebrajskiego przodka, który stał się znany jako Izrael. Współcześni uczeni się nie zgadzają.

Jakub miał dwie żony, Rachelę i Leę, oraz dwie konkubiny, przez które miał 12 synów i córkę. Ulubioną żoną Jakuba była Rachela, która urodziła mu Józefa. Jakub był bardzo otwarty na temat swoich preferencji względem Józefa, proroczego marzyciela, przede wszystkim. Bracia Józefa byli zazdrośni i sprzedali Józefa w niewolę w Egipcie.

Powstanie Józefa w Egipcie - stał się zaufanym wezyrem faraona - zachęciło synów Jakuba do przeniesienia się tam, gdzie prosperowali i stali się narodem izraelskim. Po śmierci Józefa nienazwany faraon czyni niewolników Izraelitami; ich ucieczka z Egiptu jest przedmiotem Księgi Wyjścia. Pod rządami Mojżesza, a następnie Jozuego, Izraelici zdobywają ziemię Kanaan, która jest podzielona przez plemiona.

Z pozostałych dziesięciu plemion Lewi był rozproszony po całym regionie starożytnego Izraela. Lewici stali się kapłańską klasą judaizmu. Część terytorium została przekazana każdemu z synów Józefa, Efraimowi i Menasseowi.

Okres plemienny trwał od podboju Kanaanu przez okres sędziów aż do króla Saula, którego monarchia zjednoczyła plemiona jako jedną całość, Królestwo Izraela. Konflikt między linią Saula a Dawidem spowodował rozłam w królestwie, a linie plemienne potwierdziły się.

Współcześni historycy uważają pojęcie dwunastu plemion za potomków tuzina braci za uproszczone. Bardziej prawdopodobne jest, że historia plemion została stworzona w celu wyjaśnienia powiązań między grupami zamieszkującymi ziemię Kanaan po napisaniu Tory.

Jedna ze szkół myśli sugeruje, że plemiona i ich historia powstały w okresie sędziów. Inny utrzymuje, że federacja grup plemiennych wydarzyła się po ucieczce z Egiptu, ale że ta zjednoczona grupa nie podbiła Kanaanu ani razu, ale raczej zajęła kraj kawałek. Niektórzy uczeni widzą plemiona, które rzekomo pochodzą od synów urodzonych Jakubowi przez Leę - Reuben, Symeon, Lewi, Juda, Zebulun i Issachar - reprezentujący wcześniejsze sześcioosobowe ugrupowanie polityczne, które zostało powiększone przez późniejszych przybyszów do dwanaście.

Elastyczność dwunastu plemion - wchłanianie Lewiego; ekspansja synów Józefa na dwa terytoria - sugeruje, że sama liczba dwanaście była ważną częścią tego, co widzieli Izraelici. W rzeczywistości postaciom biblijnym, w tym Ismaelowi, Nachorowi i Ezawowi, przydzielono dwunastu synów, a następnie narody podzielne przez dwanaście. Grecy również zorganizowali się wokół dwunastu grup (tzw amficonia) do celów świętych. Ponieważ czynnikiem jednoczącym plemiona Izraelitów było ich poświęcenie jednemu bogu, Jahwe, niektórzy uczeni twierdzą, że dwanaście plemion jest po prostu importowaną organizacją społeczną z Azji Mniejszej.

· Juda
· Issachar
· Zebulun

· Reuben
· Simeon
· Gad

· Efraim
· Manesseh
· Benzoes

· Dan
· Asher
· Naftali

Chociaż Levi został zniesławiony przez odmowę przyjęcia terytorium, plemię Lewiego stało się wysoce honorowym kapłańskim plemieniem Izraela. Zdobył ten zaszczyt z powodu czci dla Jahwe podczas Wyjścia.