Bitwa pod Monmouth w rewolucji amerykańskiej

Bitwa pod Monmouth odbyła się 28 czerwca 1778 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775–1783). Generał dywizji Charles Lee dowodził 12 000 żołnierzy armii kontynentalnej pod dowództwem Generał George Washington. Dla Brytyjczyków Generał Sir Henry Clinton rozkazał 11 000 ludzi pod dowództwem generała porucznika Lorda Charles Cornwallis. Podczas bitwy pogoda była wyjątkowo gorąca i prawie tyle samo żołnierzy zginęło z powodu udaru cieplnego, co bitwy.

Z Francuski wpis do rewolucji amerykańskiej w lutym 1778 r. brytyjska strategia w Ameryce zaczęła się zmieniać, gdy wojna nabrała coraz bardziej globalnego charakteru. W rezultacie nowo mianowany dowódca armii brytyjskiej w Ameryce, generał Sir Henry Clinton, otrzymał rozkaz wysłania części swoich sił do Indii Zachodnich i na Florydę. Choć Brytyjczycy zdobyli zbuntowaną stolicę Filadelfii w 1777 roku, Clinton wkrótce będzie krótki w sprawie mężczyzn postanowił opuścić miasto następnej wiosny, aby skoncentrować się na ochronie swojej bazy w Nowym Jorku Miasto. Oceniając sytuację, początkowo chciał wycofać swoją armię drogą morską, ale brak transportu zmusił go do zaplanowania marszu na północ. 18 czerwca 1778 roku Clinton zaczął ewakuować miasto, a jego żołnierze przekroczyli Delaware na promie Coopera. Przenosząc się na północny wschód, Clinton początkowo zamierzał maszerować drogą lądową do Nowego Jorku, ale później zdecydował się ruszyć w kierunku Sandy Hook i zabrać łodzie do miasta.

Podczas gdy Brytyjczycy zaczęli planować swój wyjazd z Filadelfii, armia generała Jerzego Waszyngtona była wciąż w obozowisku zimowym w Valley Forge, gdzie był niestrudzenie wiercony i szkolony Baron von Steuben. Dowiedziawszy się o intencjach Clintona, Waszyngton starał się zaangażować Brytyjczyków, zanim dotrą do bezpiecznego Nowego Jorku. Podczas gdy wielu oficerów Waszyngtonu popierało to agresywne podejście, generał dywizji Charles Lee stanowczo sprzeciwiał się. Niedawno zwolniony jeniec wojenny i przeciwnik Waszyngtonu, Lee argumentował, że sojusz francuski oznacza zwycięstwo na dłuższą metę i głupotą było zaangażowanie wojska w bitwę, chyba że mieliby oni przewagę nad nimi wróg. Ważąc argumenty, Waszyngton postanowił ścigać Clintona. W New Jersey marsz Clintona szedł powoli z powodu dużego pociągu bagażowego.

Przybywszy do Hopewell, NJ, 23 czerwca, Waszyngton odbył radę wojenną. Lee po raz kolejny sprzeciwił się poważnemu atakowi i tym razem udało mu się przekonać swojego dowódcę. Zachęcony częściowo sugestiami Generał brygady Anthony WayneWaszyngton postanowił zamiast tego wysłać 4000 żołnierzy, aby nękać straż Clintona. Ze względu na jego starszeństwo w wojsku Lee zaoferował dowodzenie tą siłą przez Waszyngton. Nie mając zaufania do planu, Lee odrzucił tę ofertę i została jej przekazana Markiz de Lafayette. Później tego samego dnia Waszyngton powiększył siły do ​​5000. Usłyszawszy to, Lee zmienił zdanie i zażądał, aby otrzymał rozkaz, który otrzymał surowymi rozkazami, aby odbył spotkanie swoich oficerów w celu ustalenia planu ataku.

28 czerwca Waszyngton otrzymał wiadomość od milicji z New Jersey, że Brytyjczycy są w ruchu. Kierując Lee do przodu, poinstruował go, aby uderzył w flankę Brytyjczyków, gdy maszerowali Middletown Road. To powstrzyma wroga i pozwoli Waszyngtonowi na przejęcie głównej armii. Lee posłuchał wcześniejszego rozkazu Waszyngtonu i odbył konferencję ze swoimi dowódcami. Zamiast opracowywać plan, powiedział im, aby uważali na rozkazy podczas bitwy. Około 20:00 28 czerwca kolumna Lee spotkała brytyjską tylną straż pod dowództwem generała porucznika lorda Charlesa Cornwallisa tuż na północ od Monmouth Court House. Zamiast przeprowadzić skoordynowany atak, Lee popełnił swoje wojska fragmentarycznie i szybko stracił kontrolę nad sytuacją. Po kilku godzinach walki Brytyjczycy przesunęli się na bok linii Lee. Widząc ten ruch, Lee, po niewielkim oporze, nakazał ogólne wycofanie się na Freehold Meeting House-Monmouth Court House Road.

Podczas gdy siły Lee atakowały Kornwalię, Waszyngton wychowywał główną armię. Jadąc naprzód, spotkał uciekających żołnierzy z rozkazu Lee. Przerażony sytuacją zlokalizował Lee i zażądał wiedzieć, co się stało. Po nieotrzymaniu zadowalającej odpowiedzi Waszyngton zgromił Lee w jednym z niewielu przypadków, w których publicznie przeklął. Odrzucając podwładnego, Waszyngton postanowił zjednoczyć ludzi Lee. Nakazując Wayne'owi ustanowienie linii na północ od drogi w celu spowolnienia brytyjskiego natarcia, pracował nad ustanowieniem linii obronnej wzdłuż żywopłotu. Wysiłki te powstrzymały Brytyjczyków na tyle długo, aby armia mogła zająć pozycje na zachodzie, za Zachodnim Wąwozem. Przenosząc się na miejsce, piła linowa Generał dywizji William Alexanderludzie po lewej i Generał dywizji Nathanael Greenewojska po prawej stronie. Linia była wspierana na południe przez artylerię na Grzebieniu Grzebień.

Wracając do głównej armii, resztki sił Lee, dowodzonych teraz przez Lafayette'a, ponownie uformowały się na tyłach nowej linii amerykańskiej wraz z Brytyjczykami w pogoni. Trening i dyscyplina zaszczepione przez von Steuben w Valley Forge wypłacił dywidendy, a wojska kontynentalne były w stanie stanąć do walki z brytyjskimi bywalcami. Późnym popołudniem, po obu stronach zakrwawionych i wyczerpanych letnim upałem, Brytyjczycy przerwali bitwę i wycofali się w kierunku Nowego Jorku. Waszyngton chciał kontynuować pościg, ale jego ludzie byli zbyt wyczerpani, a Clinton osiągnął bezpieczeństwo Sandy Hook.

Podczas gdy wiele szczegółów dotyczących udziału „Molly Pitchera” w walkach w Monmouth zostało upiększone lub są w sporach, wygląda na to, że rzeczywiście była kobieta, która przyniosła wodę amerykańskim artylerzystom podczas bitwa. Byłby to niemały wyczyn, ponieważ rozpaczliwie potrzebował nie tylko złagodzenia cierpienia mężczyzn w intensywnym upale, ale także wymazania broni podczas przeładowywania. W jednej wersji opowieści Molly Pitcher przejęła nawet od swojego męża w załodze, gdy upadł, albo ranny, albo udar cieplny. Uważa się, że prawdziwe imię Molly to Mary Hayes McCauly, ale dokładne szczegóły i zakres jej pomocy podczas bitwy są nieznane.

Zgłoszone przez każdego dowódcę ofiary w bitwie pod Monmouth zginęły 69 w bitwie, 37 zabitych w wyniku udaru, 160 rannych, a 95 brakowało w armii kontynentalnej. Straty brytyjskie obejmowały 65 zabitych w bitwie, 59 zabitych w wyniku udaru cieplnego, 170 rannych, 50 schwytanych i 14 zaginionych. W obu przypadkach liczby te są konserwatywne, a straty były bardziej prawdopodobne od 500 do 600 dla Waszyngtonu i ponad 1100 dla Clintona. Bitwa była ostatnim dużym zaangażowaniem toczonym w północnym teatrze wojny. Następnie Brytyjczycy zaszyli się w Nowym Jorku i skupili uwagę na południowych koloniach. Po bitwie Lee poprosił o trybunał wojenny, aby udowodnić, że był niewinny za jakiekolwiek wykroczenia. Waszyngton zobowiązał się i złożył formalne zarzuty. Sześć tygodni później Lee został uznany za winnego i zawieszony w służbie.