Bitwa pod Camden w rewolucji amerykańskiej

Bitwa pod Camden została stoczona 16 sierpnia 1780 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783). Śledząc utrata Charlestona, SC w maju 1780 r., Generał dywizji Horatio Gates został wysłany na południe, aby zjednoczyć siły amerykańskie w regionie. Pragnąc zaangażować Brytyjczyków, Gates awansował do Camden, SC w sierpniu 1780 roku i spotkał armię brytyjską pod dowództwem Generał porucznik lord Charles Cornwallis. W wyniku bitwy duża część armii Gatesa została rozgromiona i uciekł z pola. Bitwa pod Camden była miażdżącą porażką sił amerykańskich i kosztowała ich cennego dowódcę polowego w Johann von Robais, Baron de Kalb. W ślad za Camdenem Generał dywizji Nathanael Greene został wyznaczony do dowodzenia wojskami amerykańskimi na południu.

Po przeprowadzce z Filadelfii do Nowego Jorku w 1778 r. Generał broni Sir Henry Clinton, dowodząc siłami brytyjskimi w Ameryce Północnej, skierował swoją uwagę na południe. W grudniu wojska brytyjskie zdobyły Savannah, GA i wiosną 1780 r. Zostały pochowane

Po zajęciu miasta Clinton odszedł Generał porucznik lord Charles Cornwallis w dowództwie. Z wyjątkiem grup partyzanckich działających w kraju południowej Karoliny, najbliższe siły amerykańskie do Charleston były dwa pułki kontynentalne dowodzone przez generała dywizji barona Johanna de Kalba w Hillsborough, NC. Aby uratować sytuację, Kongres Kontynentalny zwrócił się do zwycięzcy Saratoga, Generał dywizji Horatio Gates.

Jadąc na południe, przybył do obozu de Kalba w Deep River, Karolina Północna, 25 lipca. Oceniając sytuację, stwierdził, że armii brakowało żywności, ponieważ miejscowa ludność rozczarowana niedawnym ciągiem porażek nie oferowała zapasów. Aby przywrócić morale, Gates zaproponował natychmiastowe wystąpienie przeciwko placówce podpułkownika lorda Francisa Rawdona w Camden, Karolina Południowa.

Chociaż de Kalb był gotowy do ataku, zalecił przejście przez Charlotte i Salisbury w celu uzyskania bardzo potrzebnych zapasów. Zostało to odrzucone przez Gatesa, który nalegał na szybkość i zaczął poprowadzić armię na południe przez jałowe sosny Karoliny Północnej. Armia Gatesa wraz z milicją z Wirginii i dodatkowymi oddziałami kontynentu nie miała co jeść podczas marszu poza tym, co można było pozbyć się ze wsi.

Bitwa pod Camden

Przekraczając rzekę Pee Dee 3 sierpnia, spotkali 2000 milicji dowodzonych przez pułkownika Jamesa Caswella. Ten dodatek zwiększył siłę Gatesa do około 4500 ludzi, ale dodatkowo pogorszył sytuację logistyczną. Zbliżając się do Camdena, ale wierząc, że znacznie przewyższa liczebnie Rawdona, Gates wysłał 400 ludzi, aby pomogli Thomasowi Sumterowi w ataku na brytyjski konwój zaopatrzeniowy. 9 sierpnia, poinformowany o podejściu Gatesa, Cornwallis wyszedł z Charleston z posiłkami. Po przybyciu do Camden połączone siły brytyjskie liczyły około 2200 ludzi. Z powodu chorób i głodu Gates posiadał około 3700 zdrowych mężczyzn.

Zamiast czekać w Camden, Cornwallis zaczął badać północ. Późnym 15 sierpnia obie siły nawiązały kontakt około pięciu mil na północ od miasta. Cofając się na noc, przygotowali się do bitwy następnego dnia. Wdrażając się rano, Gates popełnił błąd, umieszczając większość swoich żołnierzy kontynentalnych (dowództwo de Kalba) po swojej prawej stronie, z milicją Karoliny Północnej i Wirginii po lewej. Mała grupa dragonów pod pułkownikiem Charlesem Armandem była z tyłu. Jako rezerwę Gates zatrzymał generała brygady Williama Smallwooda w Maryland Continentals za amerykańską linią.

Formując swoich ludzi, Cornwallis dokonał podobnych działań, umieszczając swoje najbardziej doświadczone wojska podporucznikiem Pułkownik James Webster, po prawej, podczas gdy Lojalista Rawdona i milicja ochotników z Irlandii przeciwstawili się Kalbowi. Jako rezerwę Kornwalia powstrzymała dwa bataliony 71. Stopy, a także kawalerię Tarletona. Odwrócone dwie armie były ograniczone do wąskiego pola bitwy otoczonego z obu stron przez bagna Gum Creek.

Bitwa rozpoczęła się rano, gdy prawo Kornwalii zaatakowało amerykańską milicję. Gdy Brytyjczycy posunęli się naprzód, Gates nakazał kontynentom mieć prawo do awansu. Wystrzeliwując salwę w milicję, Brytyjczycy ponieśli kilka ofiar, po czym ruszyli naprzód z ładunkiem bagnetowym. Głównie brakowało bagnetów i grzechotały pierwsze strzały, większość milicji natychmiast uciekła z pola. Gdy jego lewe skrzydło rozpadło się, Gates dołączył do milicji, uciekając. Kontynuując, kontynenty walczyły energicznie i odepchnęły dwa ataki ludzi Rawdona (Mapa).

Kontratakując, kontynenty zbliżyły się do złamania linii Rawdona, ale wkrótce zostały zajęte przez flankę przez Webstera. Po rozgromieniu milicji odwrócił ludzi i zaczął atakować lewą flankę kontynentu. Uporczywie opierający się Amerykanie zostali w końcu zmuszeni do wycofania się, gdy Cornwallis nakazał Tarletonowi zaatakować ich tyły. W trakcie walk de Kalb został ranny jedenaście razy i pozostawiony na polu walki. Wycofując się z Camden, Amerykanie ścigani byli przez żołnierzy Tarletona przez około dwadzieścia mil.

W bitwie pod Camden armia Gatesa zginęła około 800 zabitych i rannych, a kolejne 1000 schwytanych. Ponadto Amerykanie stracili osiem dział i większość swojego wagonu. Schwytany przez Brytyjczyków de Kalb był opiekowany przez lekarza Cornwallisa przed śmiercią 19 sierpnia. Straty brytyjskie wyniosły 68 zabitych, 245 rannych i 11 zaginionych.

Miażdżąca porażka Camden po raz drugi skutecznie zniszczyła armię amerykańską na południu w 1780 r. Po ucieczce z pola podczas walk Gates jechał sześćdziesiąt mil do Charlotte przed zapadnięciem zmroku. Zniesławiony, został usunięty z dowództwa na rzecz niezawodnego Generał dywizji Nathanael Greene ten upadek.