Jak działa recykling tworzyw sztucznych?

Pierwszy w Ameryce młyn do recyklingu tworzyw sztucznych w Conshohocken w Pensylwanii został otwarty w 1972 roku. Zajęło to kilka lat i wspólny wysiłek, aby przeciętni obywatele przyjęli nawyk recyklingu, ale przyjęli to i zrobili to, i wciąż robią to w coraz większej liczbie - ale czy to wystarczy?

Recykling tworzyw sztucznych być może wysunęła się na jaw pod koniec połowy XX wieku, kochająca Matkę Ziemię, hipisowska rewolucja kontrkulturowa - ale idea ta nie była niczym nowym. Koncepcja zmiany przeznaczenia i ponownego wykorzystania produktów jest tak stara, jak hand-me-downs.

Przez tysiące lat produkty gospodarstwa domowego były tworzone z myślą, że jeśli się zepsują, można je naprawić - a nie tylko wymienić. Papier był poddawany recyklingowi w Japonii już w 1031 roku. Nieco bliżej obecnej historii, fabryki recyklingu aluminiowych puszek zostały otwarte w Chicago i Cleveland w 1904 roku. Podczas II wojny światowej rząd USA poprosił społeczeństwo o recykling i ponowne użycie produktów, które zawierały opony, stal, a nawet nylon. Przed dzisiejszymi jednorazowymi pojemnikami floty mleczarzy dostarczali do domu mleko i śmietanę w szklanych butelkach, które były zbierane, gdy były puste. Następnie zostały oczyszczone, wysterylizowane i ponownie napełnione, aby rozpocząć cały cykl.

Jednak dopiero w latach 60. społeczeństwo zaczęło podejmować działania przeciwko coraz większej ilości odpadów stworzone przez niebiodegradowalne plastikowe opakowania jednorazowe, które w imię firmy zostały narzucone konsumentom wygoda.

Recykling Plastikowy różni się od procesów ze szkłem lub metalem ze względu na większą liczbę etapów i zastosowanie barwników, wypełniaczy, oraz inne dodatki stosowane w pierwotnych tworzywach sztucznych (żywica wytwarzana bezpośrednio z petrochemii lub biochemii zapasy).

Proces rozpoczyna się od sortowania różnych artykułów według zawartości żywicy. Na spodzie urządzenia znajduje się siedem różnych symboli recyklingu tworzyw sztucznych plastikowe pojemniki. W zakładach recyklingu tworzywa sztuczne są sortowane według tych symboli (a czasem są sortowane dodatkowo w zależności od koloru tworzywa). Po posortowaniu tworzywa sztuczne są pokrojone na małe kawałki i kawałki, a następnie czyszczone w celu dalszego usunięcia resztek, takich jak etykiety papierowe, pozostałości zawartości, brud, kurz i inne zanieczyszczenia.

Po oczyszczeniu plastik topi się i prasuje w małe granulki zwane żłobkami, które są gotowe do ponownego użycia i przerobione na nowe i zupełnie inne produkty. (Plastik z recyklingu rzadko jest używany do tworzenia tego samego lub identycznego przedmiotu z tworzywa sztucznego, co jego pierwotna forma).

Szybkie fakty: powszechnie przetwarzane tworzywa sztuczne

W skrócie, tak i nie. Proces recyklingu tworzyw sztucznych jest obarczony wadami. Niektóre barwniki stosowane do tworzenia produktów z tworzyw sztucznych mogą być zanieczyszczone, co powoduje złomowanie całych partii potencjalnego materiału do recyklingu. Inną kwestią jest to, że wytwarzanie plastiku pochodzącego z recyklingu nie zmniejsza zapotrzebowania na pierwotne tworzywo sztuczne. Jednak ze względu na jego zastosowanie w produkcji złożony drewno i wiele innych produktów, recykling tworzyw sztucznych może i zmniejsza zużycie innych zasobów naturalnych, takich jak drewno.

Chociaż prawdą jest, że wciąż istnieje duży odsetek osób, które odmawiają recyklingu (rzeczywista liczba plastików zwracanych do ponownego użycia to w przybliżeniu tylko 10% tego, co konsumenci kupują jako nowy), istnieje wiele plastikowych przedmiotów - takich jak słomki do picia i zabawki dla dzieci - które nie są uważane za surowce wtórne wszystko.

Ponadto w ciągu ostatnich kilku lat, przytłoczonych ogromną ilością i rosnącymi kosztami, wiele społeczności nie oferuje już opcji recyklingu lub dodano ograniczenia (mycie i suszenie pojemników oraz niedopuszczanie niektórych gatunków tworzyw sztucznych) do przedmiotów, które mogły zostać poddane recyklingowi w przeszłość.

Recykling tworzyw sztucznych przeszedł długą drogę od samego początku i nadal czyni postępy w zmniejszaniu ilości odpadów na naszych składowiskach. Chociaż opakowania jednorazowe prawdopodobnie nie znikną całkowicie, istnieje szereg alternatywnych opcji, w tym biodegradowalna na bazie celulozy pojemniki, folia spożywcza i torby na zakupy, a także silikonowe rozwiązania do przechowywania żywności wielokrotnego użytku stają się coraz bardziej dostępne konsumenci.

W niektórych lokalizacjach konsumenci, którzy chcą zmniejszyć tworzywa sztuczne w swoim życiu, patrzą w przeszłość, aby inspirować przyszłość. Mleczarki - i kobiety - wracają, dostarczając nie tylko mleko w szklanych butelkach nadających się do recyklingu, ale organiczne owoce i warzywa wraz z serami rzemieślniczymi i wypiekami. Można mieć tylko nadzieję, że na dłuższą metę wygody oferowane przez nasze obecne „społeczeństwo jednorazowego użytku” w końcu zostaną przeważone przez udogodnienia, które w rzeczywistości są dobre dla planety.

• Lazarus, Sarah. "Czy pasja Azji dla Tofu mogła rozwiązać kryzys związany z tworzywami sztucznymi? ”CNN. 9 grudnia 2019 r
• Sedaghat, Lilly. "7 rzeczy, których nie wiedziałeś o plastiku (i recyklingu).„Newsroom National Geographic Society. 4 kwietnia 2018 r
• Elliot, Valerie. "Mleczarstwo powraca, gdy rodziny unikają plastikowych pojemników na mleko na rzecz szklanych butelek nadających się do recyklingu i ekologicznej żywności z gospodarstw rolnych dostarczanej do domu." Codzienna poczta. 8 czerwca 2019 r