Imię Mosasaurus (wymawiane MOE-zah-SORE-usis) pochodzi częściowo od łacińskiego słowa Mosa (Rzeka Mozy), a druga połowa nazwy pochodzi od tego słowa Sauros, po grecku jaszczurka. To żyjące w oceanie stworzenie pochodzi z późnej kredy (70–65 milionów lat temu). Wyróżnia go tępa, przypominająca aligatora głowa, płetwa na końcu ogona i budowa hydrodynamiczna. Był duży - do 50 stóp długości i ważył 15 ton - i utrzymywał się z diety ryb, kalmarów i skorupiaków.
O Mosasaurus
Pozostałości po Mosasaurus zostały odkryte na długo zanim wykształcone społeczeństwo wiedziało cokolwiek o ewolucji, dinozaurach lub morzu gady - w kopalni w Holandii pod koniec XVIII wieku (stąd nazwa tego stworzenia na cześć pobliskiego Rzeka Mozy). Co ważne, odkrycie tych skamielin skłoniło wczesnych przyrodników, takich jak Georges Cuvier, do spekulacji, po raz pierwszy o możliwości wyginięcia gatunków, które przeleciały w obliczu przyjętych dogmat religijny czasu. (Do późnego Oświecenia większość wykształconych ludzi wierzyła, że Bóg stworzył wszystkie zwierzęta świata w czasach biblijnych i że dokładnie te same zwierzęta istniały 5000 lat temu, tak jak dzisiaj. Czy wspominaliśmy, że również nie mieli pojęcia o głębokim czasie geologicznym?) Skamieliny różnie interpretowano jako należące do ryb, wielorybów, a nawet krokodyli; najbliższe przypuszczenie (holenderskiego przyrodnika Adriaana Campera) było takie, że były to gigantyczne jaszczurki monitorujące.
To Georges Cuvier ustalił, że to przerażające Mosasaurus był gigantycznym członkiem rodziny gadów morskich znanych jako mosasaury, które charakteryzowały się dużymi głowami, potężnymi szczękami, opływowymi ciałami oraz hydrodynamicznymi przednimi i tylnymi płetwami. Mosasaury były tylko bardzo blisko spokrewnione z pliozaury i plezjozaury (węże morskie), które je poprzedzały (i które w dużej mierze wyparły z dominacji oceanów świata pod koniec Kreda Kropka). Dzisiaj biolodzy ewolucyjni uważają, że byli oni najbardziej związani ze współczesnymi wężami i monitorowali jaszczurki. Sami mosasaury wymarli 65 milionów lat temu, wraz z dinozaurami i pterozaurami kuzyni, do tego czasu mogli już ulec konkurencji ze strony lepiej przystosowanych rekiny
Podobnie jak w przypadku wielu zwierząt, które nadały swoje nazwy całym rodzinom, wiemy o nich stosunkowo mniej Mosasaurus niż w przypadku lepiej potwierdzonych moskozaurów Plotozaur i Tylozaur. Wczesne zamieszanie związane z tym gadem morskim znajduje odzwierciedlenie w różnych rodzajach, do których został przydzielony w XIX wieku, w tym (weź głęboki oddech) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, i Pterycollosaurus. Było także blisko 20 nazwanych gatunków Mosasaurus, które stopniowo upadały, gdy ich kopalne okazy zostały przydzielone do innych rodzajów mosasaurów; dzisiaj pozostały tylko gatunki gatunkowe, M. hoffmannii cztery inne.
Nawiasem mówiąc, to połykanie rekina Mosasaurus w filmie „Jurassic World” może wydawać się imponujący (zarówno dla ludzi w fikcyjnym parku, jak i dla prawdziwej publiczności w kinie), ale jest całkowicie poza skalą: prawdziwa, 15-tonowa Mosasaurus byłby rząd wielkości mniejszy i znacznie mniej imponujący niż jego filmowe przedstawienie - i prawie na pewno nie byłby w stanie przeciągnąć gigantycznego Indominus rex do wody.