Jeden wspólny nieporozumienie ewolucja polega na tym, że jednostki mogą ewoluować, ale mogą gromadzić jedynie adaptacje, które pomagają im przetrwać w środowisku. Chociaż możliwe jest, że te osobniki w gatunku mutują i zmieniły się w swoich DNA, ewolucja jest terminem konkretnie zdefiniowanym przez zmianę DNA większości populacji.
Innymi słowy, mutacje lub adaptacje nie są równe ewolucji. Żadne żywe gatunki dzisiaj nie mają osobników, które żyją wystarczająco długo, aby zobaczyć całą ewolucję tego gatunku - nowego gatunku może odbiegać od linii istniejącego gatunku, ale było to nagromadzenie nowych cech przez długi czas i tak się nie stało momentalnie.
Jeśli więc jednostki nie mogą ewoluować samodzielnie, to jak następuje ewolucja? Populacje ewoluują w procesie znanym jako dobór naturalny, który pozwala osobom o korzystnych cechach przeżycia rozmnażanie się z innymi osobami, które mają te cechy, ostatecznie prowadząc do potomstwa, które wykazuje tylko te lepsze cechy.
Zrozumienie populacji, ewolucji i doboru naturalnego
Aby zrozumieć, dlaczego poszczególne mutacje i adaptacje nie są same w sobie ewolucyjne, ważne jest, aby najpierw zrozumieć podstawowe koncepcje ewolucji i badań populacji.
Ewolucja jest definiowana jako zmiana odziedziczonych cech populacji kilku kolejnych pokoleń podczas gdy populację definiuje się jako grupę osobników w obrębie jednego gatunku, które żyją na tym samym obszarze i mogą krzyżować.
Populacje osobników tego samego gatunku mają zbiorową pulę genów, w której wszystkie przyszłe potomstwo będzie czerpać swoje geny z, co pozwala naturalnej selekcji działać na populację i określać, które jednostki są bardziej „odpowiednie” dla nich środowiska.
Celem jest zwiększenie tych korzystnych cech w puli genów, jednocześnie eliminując te, które nie są korzystne; dobór naturalny nie może działać na pojedynczą osobę, ponieważ nie ma w niej konkurencyjnych cech do wyboru. Dlatego tylko populacje mogą ewoluować przy użyciu mechanizmu doboru naturalnego.
Indywidualne adaptacje jako katalizator ewolucji
Nie oznacza to, że te indywidualne adaptacje nie odgrywają roli w procesie ewolucji w obrębie populacji - w rzeczywistości mutacje korzystne dla niektórych osób mogą powodują, że osobnik ten jest bardziej pożądany do kojarzenia, co zwiększa prawdopodobieństwo tej konkretnej korzystnej cechy genetycznej w zbiorowej puli genów populacji.
W ciągu kilku pokoleń ta pierwotna mutacja mogła wpłynąć na całą populację, ostatecznie powodując jedynie potomstwo urodzony z tą korzystną adaptacją, którą jedna osoba w populacji miała z powodu jakiejś fuksy poczęcia zwierzęcia i narodziny.
Na przykład, jeśli nowe miasto zbudowano na skraju naturalnego środowiska małp, które nigdy nie były narażone na życie ludzkie i jedno osobniki w tej populacji małp miały mutować, aby mniej bały się interakcji międzyludzkich, a zatem mogły oddziaływać z człowiekiem populację i być może zdobędą darmowe jedzenie, małpa stałaby się bardziej pożądana jako partnerka i przekazałaby te uległe geny potomstwo.
W końcu potomstwo tej małpy i potomstwo tej małpy przytłoczyłoby populację dawniej dzikie małpy, tworząc nową populację, która ewoluowała, by być bardziej uległymi i ufnymi dla swojego nowego człowieka sąsiedzi